You and I Are Very Sick

Sudah tiga hari sejak Xie Qingcheng tinggal di rumah He Yu untuk menjalani perawatan.

Sejak kembali ke negara itu, He Yu seperti balon yang penuh dengan kebencian dan amarah, yang bisa meledak kapan saja. Dari sudut pandangnya, Xie Qingcheng lebih memihak Chen Man, bahkan menipunya demi Chen Man, yang hampir membuatnya kehilangan nyawa dan mengalami penderitaan yang luar biasa, meninggalkan hatinya dalam kehampaan dan keputusasaan. Setelah melewati begitu banyak kesulitan dan akhirnya kembali ke daratan, dia justru mendapati Xie Qingcheng dan Chen Man bersama. Bahkan orang yang waras pun mungkin tidak akan sanggup menahan rasa sakit seperti itu, apalagi dirinya.

Dia berusaha menekan dan mengendalikan dirinya... tetapi pada akhirnya, dia benar-benar gagal. Semua kekecewaan, kebencian, dendam, dan cemburunya, beserta perasaan yang telah ia pendam selama tiga tahun, ia luapkan tanpa ampun pada tubuh Xie Qingcheng.

Sama seperti seorang pasien demam yang suhunya mencapai puncak sebelum perlahan menurun, setelah melampiaskan amarahnya, permusuhan He Yu tampaknya mulai sedikit mereda.

Kini, karena Xie Qingcheng telah menjadi pasiennya, He Yu selalu berada di sisinya setiap kali tidak ada urusan pekerjaan yang mendesak. Dia pun tidak merasa canggung meskipun mereka berdua hanya diam di asrama selama berjam-jam tanpa berbicara.

Namun, meskipun peradangan Xie Qingcheng perlahan mereda, kondisinya tetap tidak membaik. Hal ini tentu saja karena Xie Qingcheng telah berhenti minum obatnya—sesuatu yang tidak diketahui oleh He Yu.

Dia pun bertanya pada dokter pribadi yang diam-diam ia pekerjakan. Namun, dokter itu tidak pernah terlibat dalam penelitian inti RN-13, sehingga ia tidak bisa memberikan jawaban apa pun. Ia hanya mengatakan bahwa kemungkinan besar Xie Qingcheng sedang dalam suasana hati yang buruk.

“Kondisi mental seseorang sangat berpengaruh. Sebaiknya kau lebih banyak menghabiskan waktu dengannya.”

He Yu pun lebih sering menghabiskan waktu bersamanya, tidak keluar kecuali untuk urusan penting. Ia memastikan Xie Qingcheng makan tiga kali sehari, minum obat, dan tetap beristirahat di tempat tidur. Namun, keberadaannya di tempat tidur lebih sering merupakan bagian dari paket perawatan—jika tidak, Xie Qingcheng mungkin sudah mencoba pergi kapan saja.

He Yu berkata, “Kau tidak perlu melawan. Seperti yang sudah kukatakan, saat kau sembuh, aku sendiri yang akan mengantarmu pulang. Jika kau ingin pergi lebih cepat, maka kau harus bekerja sama dan pulih dengan baik.”

Sambil berbicara, ia menuangkan segelas susu hangat dan membawanya ke sisi tempat tidur, menawarkan kepada Xie Qingcheng. Namun, Xie Qingcheng memalingkan wajahnya, menolak untuk minum.

Mata He Yu menatap dalam. Ia meletakkan cangkir itu, lalu mengangkat tangannya. Xie Qingcheng memejamkan mata, menunggu kekerasan yang akan datang...

Satu detik. Dua detik. Tiga detik.

Setelah tiga detik, He Yu akhirnya hanya menyentuh rambutnya. Dia tidak melakukan apa pun selain itu.

Dengan cara ini, beberapa hari yang tidak terlalu buruk pun berlalu. He Yu banyak berbicara dengan Xie Qingcheng, tidur dengan Xie Qingcheng dalam pelukannya, dan terkadang bahkan memasak sendiri untuknya.

Suatu hari, ia menyiapkan semangkuk nasi goreng Yangzhou yang masih mengepul, lengkap dengan udang-udang kristal dan taburan daun bawang cincang halus. Namun, sayangnya keterampilannya begitu buruk—rasa asin yang tidak pas, dan bahkan nasi pun tidak benar-benar tergoreng. Xie Qingcheng hanya mengambil satu suapan sebelum menolak menyentuhnya lagi. Rasanya lebih buruk daripada tidak makan sama sekali.

Pernah juga He Yu mencoba membuat pangsit kecil dalam sup ayam, tetapi yang terjadi justru sup mi yang saat disajikan berubah menjadi sekumpulan pasta yang tak berbentuk. Xie Qingcheng bahkan nyaris tidak meliriknya, apalagi berniat menyuapkan ke bibirnya.

Setelah beberapa kali gagal berturut-turut, He Yu akhirnya menyerah. Ia hanya bertanya apa yang ingin dimakan Xie Qingcheng dan meminta koki untuk memasaknya.

“Tidak masalah. Bukan soal kau bisa memasak atau tidak. Yang membuatku tidak tahan...” Xie Qingcheng menatapnya sekilas, “...adalah caramu melakukannya.”

Seakan tidak ada makna lebih dalam di balik kata-kata itu, wajah He Yu sedikit mengeras, menjadi agak suram.

Namun, dia tidak marah. Dia tahu bahwa Xie Qingcheng sengaja ingin mengusiknya, berharap dia menyerah dan mengirimnya pulang. Jadi, setelah terdiam sejenak, He Yu kembali dengan sikap dinginnya.

“Baiklah, terserah kau.”

Xie Qingcheng akhirnya memakan hidangan yang dimasak oleh koki, tetapi porsinya tidak banyak karena jelas ia tidak memiliki nafsu makan. He Yu diam-diam memberi tahu koki bahwa mereka harus mencari cara agar Xie Qingcheng makan lebih banyak. Sang koki bahkan sampai menggunakan resep camilan untuk ibu hamil sebagai referensi. Hidangan yang disajikan termasuk kue hawthorn dan plum acar, tetapi pada akhirnya Xie Qingcheng tetap tidak menyentuhnya.

Sebaliknya, justru muncul rumor aneh—orang-orang mulai membicarakan bahwa Tuan He mungkin telah mengalami “petualangan” di luar dan membuat seorang gadis hamil. Mereka mengatakan bahwa Tuan He adalah pria berhati dingin yang tidak menginginkan sang ibu, hanya anaknya. Oleh karena itu, dia menyembunyikan kekasihnya di rumah dan menunggunya melahirkan. Setelah sang ibu melahirkan anaknya, dia akan diberi uang dan urusan pun selesai.

“Tidak heran akhir-akhir ini dia jarang terlihat, kecuali di acara bisnis yang sudah dijadwalkan sebelumnya.”

“Begitu selesai bekerja, dia langsung pulang.”

“Aku dengar belakangan ini dia sering datang terlambat ke kantor di pagi hari...”

“Oh, anak itu pasti sudah berusia tiga bulan. Biasanya, mereka tidak akan mengungkapkan kehamilan sebelum usia tiga bulan.”

“Aku dengar perempuan itu seorang aktris...”

“Kalau begitu, tidak heran kalau dia tidak pernah menunjukkan wajahnya. Mungkin dia merasa malu. Tuan He pasti sudah memberinya uang. Kehamilannya ini seperti pekerjaan baginya—setelah tugasnya selesai, dia akan kembali ke industri hiburan.”

“Tsk, tsk, tsk... Sungguh kekacauan...”

He Yu dan Xie Qingcheng sama sekali tidak mengetahui rumor-rumor itu. Meskipun He Yu selalu mengatakan bahwa dia membenci Xie Qingcheng, setelah kembali tidur dengannya, sikapnya menjadi jauh lebih perhatian dan lembut. Walaupun ada alasan yang sangat kelam di balik kelembutannya, dia tidak ingin mengendalikan Xie Qingcheng sepenuhnya—dia hanya ingin memastikan bahwa Xie Qingcheng tetap berada di ranjangnya, terperangkap dalam genggamannya.

Dia bahkan memodifikasi lampu di meja samping tempat tidur untuk menciptakan ilusi dasar laut yang bisa terlihat di seluruh ruangan. Efeknya begitu nyata, hampir seperti atraksi 5D di Disney. Dalam air laut yang diproyeksikan, ubur-ubur dari berbagai ukuran melayang dengan anggun, dan setiap lima belas menit, ubur-ubur raksasa muncul dengan megah dan misterius, menutupi seluruh langit-langit kamar.

“Bagus, kan?” tanya He Yu.

Jawaban Xie Qingcheng terdengar sangat dingin, tetapi setidaknya dia masih menjawab.

“...Bagaimana kau melakukannya?”

“Kapasitas penelitian ilmiah di Pulau Mandela jauh lebih maju dibandingkan masyarakat pada umumnya. Menciptakan efek seperti ini bukanlah hal yang sulit.”

Xie Qingcheng berkata, “Matikan.”

“...”

“Aku tidak melihat dasar laut. Yang kulihat hanyalah pemandangan darah,” ujar Xie Qingcheng dengan bibir tipisnya, suaranya dingin. “Orang tuaku, ibumu, Lu Yuzhu, Jiang Liping... darah dari mereka yang mati karena organisasi Mandela yang dipimpin oleh Duan Wen.”

Xie Qingcheng melanjutkan, “Aku tidak mungkin mengabaikan kebencianku terhadap mereka—sama seperti yang kau rasakan.”

Wajah He Yu akhirnya menjadi sangat suram, lalu ia berkata, “...Xie Qingcheng, kau sendiri yang mendorongku ke pihak mereka, dan sekarang kau meremehkannya dengan kata-kata yang bersayap?”

Xie Qingcheng tidak menjawab.

Hanya ketika He Yu hendak meninggalkan ruangan, ia tiba-tiba berkata, “He Yu.”

He Yu berhenti. “Apa?”

“Kau tahu?”

“Hm?”

“Sebenarnya, aku lebih memilih kau mati saat itu,” Xie Qingcheng terdiam sejenak, dan sisa kalimatnya tersangkut di tenggorokannya.

“Jadi setelah aku menyelesaikan tulisan-tulisan guruku, aku bisa pergi bersamamu.”

Kata-kata yang terlalu rapuh itu tertahan di dadanya, membuatnya terlalu lemah untuk mengeluarkannya. Xie Qingcheng berhenti sejenak. Ia menatap ekspresi He Yu, melihat ke dalam matanya... Dan setelah sekian lama, ada perasaan yang tak bisa dijelaskan, yang akhirnya membuatnya ingin mengucapkan kata-kata itu dengan putus asa.

Namun tepat pada saat itu, He Yu tersenyum kecil, dengan sedikit keisengan di ekspresinya.

He Yu berkata, “Tentu saja aku tahu. Beberapa waktu lalu kau memperingatkanku—jika aku berani menyakiti orang lain demi mencapai tujuanku, kau akan berdiri di sisi yang berlawanan denganku. Kata-kata yang sangat penuh keadilan, bagaimana mungkin aku melupakannya begitu saja, sementara aku telah memikirkannya siang dan malam selama tiga tahun?”

“...” Bibir Xie Qingcheng sedikit bergetar, namun akhirnya ia menutupnya rapat-rapat.

Kata-kata yang telah menumpuk di tenggorokannya, tiba-tiba kehilangan kekuatan untuk diucapkan.

He Yu berkata, “Aku tahu kau selalu membenci kejahatan. Kau orang yang adil dan tidak mementingkan diri sendiri. Mungkin Chen Yan dan yang lainnya ingin kau membunuhku dengan tanganmu sendiri—dan bagimu, itu bukanlah sesuatu yang mustahil untuk dilakukan.”

Xie Qingcheng menatapnya dengan keterkejutan.

Setengah dari kata-kata yang belum sempat ia ucapkan pun lenyap begitu saja.

He Yu pergi, dengan ekspresi di wajahnya seperti seseorang yang telah didorong hingga ke batasnya.

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Xie Qingcheng menyadari bahwa sebenarnya ia bisa pergi kapan saja. He Yu tidak mengunci pintu, dan ia juga tidak berada dalam tahanan rumah.

Hanya saja, para pengawal He Yu terlalu mengganggu. Mereka selalu mengikutinya ke mana pun ia pergi. Xie Qingcheng pernah mencobanya sekali—saat He Yu pergi ke kantor, ia turun ke lantai bawah dan berjalan langsung menuju pintu vila. Tidak ada yang menghentikannya, tetapi kepala pelayan bertanya ke mana ia akan pergi dan bersikeras mengantarnya dengan mobil.

Jadi, meskipun He Yu tidak secara langsung membatasi kebebasannya, ia tetap berhasil mengendalikan Xie Qingcheng. Xie Qingcheng tidak tahan selalu diawasi dua pengawal, tetapi mereka juga tidak bisa disingkirkan. Mereka sangat sopan—tidak peduli apa pun yang dikatakan Xie Qingcheng, mereka tetap tenang dan terus mengikutinya tanpa henti.

Xie Qingcheng merasa tak berdaya. Ia ingin menceritakan hal ini kepada orang lain, tetapi lebih tidak ingin kehilangan harga dirinya. Ia juga tidak ingin keluarganya khawatir, jadi ia hanya menunggu hingga He Yu sendiri yang menarik kembali para pengawalnya. Lagipula, ini hanya masalah beberapa hari.

Setiap hari, ketika He Yu pulang, mereka berbicara sejenak. Namun, hubungan mereka sekarang terlalu rapuh, dan hampir setiap percakapan berakhir dengan ketidakpuasan.

Suatu hari, He Yu akhirnya tidak bisa menahan diri lagi. Dengan nada dingin, ia berkata, “Tidak bisakah kau mengatakan sesuatu yang ingin kudengar?”

“Apa yang ingin kau dengar?”

“...”

“Sekarang kau membenciku dari lubuk hatimu yang terdalam, jadi tidak peduli apa pun yang kukatakan, semuanya akan terdengar buruk bagimu,” ujar Xie Qingcheng.

“Contohnya?”

“Lepaskan pengawalmu dan biarkan aku pergi,” kata Xie Qingcheng. “Dengan begitu, kau tidak akan melihatku lagi, dan kau juga tidak akan merasa kesal.”

He Yu terdiam lama. Ia duduk di tepi tempat tidur, meraih rambut hitam pekat Xie Qingcheng, lalu menariknya mendekat—hampir menyentuhkan ujung hidung mereka. Gerakannya lembut, tetapi penuh ketegangan, seolah-olah cinta dan kebencian saling bercampur, seperti seseorang yang sakit parah.

Tatapan He Yu bergerak dari mata Xie Qingcheng ke bibirnya, lalu kembali ke matanya. Dengan suara pelan, ia berkata, “Tidak mungkin. Aku tidak bisa melakukannya.”

He Yu menyentuh botol dengan satu tangan.

“Kau belum cukup pulih, dan aku sangat, sangat... khawatir padamu.”

“...”

“Sembuhlah dari penyakitmu dan biarkan aku menemanimu.”

“Bagaimana jika aku tidak mau?”

“...Aku khawatir itu bukan keputusanmu.”

Negosiasi pun berakhir.

Sejak hari itu, Xie Qingcheng benar-benar berhenti berbicara dengan He Yu. Setiap kali He Yu pulang ke rumah di malam hari, tidak peduli apakah ia mengajaknya mengobrol, berbicara, atau bahkan mengumpat, Xie Qingcheng hanya menundukkan kepala dan membaca buku, atau menutup mata untuk beristirahat.

He Yu seperti orang gila, mengoceh tentang banyak hal yang tidak berhubungan kepada seseorang yang sama sekali tidak meresponsnya.

Saat itu, He Yu tidak berkata apa-apa, hanya menatapnya. Tatapan itu begitu menyeramkan hingga mungkin hanya Xie Qingcheng di dunia ini yang bisa menahannya.

Bagian tersulit adalah saat pergantian obat.

He Yu tidak membiarkan orang lain yang memberikan obat kepada Xie Qingcheng—ia melakukannya sendiri setiap kali pulang ke rumah. Pada awalnya, Xie Qingcheng menolak, wajahnya menunjukkan ekspresi hidup dan malu.

Namun, seiring berjalannya waktu dan kata-kata dingin He Yu, Xie Qingcheng semakin mati rasa. Ia tidak memberikan jawaban atau komentar apa pun, hanya membiarkan He Yu mengoleskan obat padanya, seolah-olah ia adalah sebuah robot.

Kekerasan emosional yang dingin lebih menyakitkan daripada pisau yang tajam.

Kecemasan dalam diri He Yu semakin hari semakin bertambah. Hingga suatu kali, setelah selesai memberikan obat, ia tidak bisa lagi menahan diri. Dengan nada tajam, ia bertanya, “Kenapa kau tidak mau melihatku? Sekarang kau bahkan tidak mau membenciku?”

Ia bertanya dua hingga tiga kali sebelum akhirnya Xie Qingcheng mengalihkan pandangannya yang kosong dan perlahan-lahan menatap He Yu.

“Aku tidak punya hak untuk membencimu, He Yu,” akhirnya ia berbicara. “Akulah yang tidak bisa menolongmu tiga tahun yang lalu.”

“...”

“Jadi sekarang aku bahkan tidak bisa memberimu itu. Tidak ada cara bagiku untuk membencimu.”

Xie Qingcheng perlahan menutup matanya.

“Apa pun yang kau inginkan, terserah padamu.”

Saat itu, He Yu melihat bulu mata Xie Qingcheng menurun, dan dalam sekejap kemarahan, ia hampir ingin merobek daging dan tulangnya. Namun, ketika matanya menangkap infus di tangan Xie Qingcheng dan wajahnya yang pucat, ia menahan diri dengan paksa. Setelah mematikan lampu, ia berbaring di samping Xie Qingcheng.

Ranjang itu terlalu besar, dan keduanya sengaja menjaga jarak. Ruang kosong di antara mereka terasa dingin. He Yu menatap langit-langit dengan mata yang memerah.

Ia tahu bahwa apa yang dilakukannya sekarang hanya akan semakin menghancurkan hubungan mereka.

Tapi ia tidak ingin Xie Qingcheng pergi.

Seolah-olah, bahkan jika Xie Qingcheng hancur hingga hanya tersisa tulang belulang, He Yu tetap ingin ia bertahan di sisinya.

Menjaganya di dekatnya memang menyakitkan, tetapi rasa sakit itu setidaknya lebih baik daripada kesepian dan kebas yang ia rasakan selama tiga tahun terakhir.

♛┈⛧┈┈•༶✧༺♥༻✧༶•┈┈⛧┈♛

Pada hari kelima, He Yu pulang dari luar dengan membawa sebuah kantong plastik. Demam Xie Qingcheng akhirnya turun, tetapi wajahnya masih tampak pucat dan ia terlihat apatis.

He Yu berkata padanya, “Hari ini aku membawakanmu makanan dari luar, kupikir kau akan menyukainya.”

Xie Qingcheng mengangkat matanya dengan tatapan kosong dan berkata, “Demamnya sudah turun.”

“...”

“Sekarang saatnya kau menepati janjimu.”

He Yu terdiam sejenak, lalu menyerahkan kantong plastik itu padanya, mengabaikan kata-kata Xie Qingcheng. Alih-alih menjawab, ia hanya berkata pada dirinya sendiri, “Minumlah selagi masih hangat, rasanya tidak enak kalau sudah dingin.”

“Kau bukan dokter. Kau tidak akan mengubah rumahmu menjadi rumah sakit seumur hidupmu.”

He Yu terdiam, dan beberapa detik kemudian, ia membuka kantong plastik itu. Di dalamnya terdapat segelas milk tea seharga dua yuan per cangkir.

“Kau yakin tidak mau minum sedikit?” tanyanya dengan ekspresi datar.

Xie Qingcheng menatapnya dan berkata, “Aku tidak mau.”

Seolah-olah kesabaran He Yu selama beberapa hari terakhir akhirnya mencapai batasnya. Sikap dingin, ketidakpedulian, keterasingan, dan ketertutupan Xie Qingcheng... semuanya menghantam hati He Yu dengan keras.

Tiba-tiba, He Yu berdiri dengan wajah gelap, meraih milk tea itu, membuka paksa mulut Xie Qingcheng, dan mencoba memberinya minuman itu. Namun, tangannya gemetar.

Setengah dari milk tea tumpah ke wajah Xie Qingcheng, sementara sisanya membasahi bajunya.

Tetesan lengket jatuh tanpa henti, membuat keadaan menjadi berantakan.

Sedotan plastik itu melukai bibir Xie Qingcheng, membuat darah merah muda merembes keluar.

He Yu terpaku sejenak, lalu dengan kasar melempar gelas itu ke samping.

“...Kenapa?”

“...”

“Kenapa kau harus melakukan ini demi dia, Xie Qingcheng? Kenapa kau harus seperti ini?!”

Darah menetes dari bibir Xie Qingcheng. Ia mengangkat matanya dengan dingin dan berkata, “Aku juga ingin bertanya padamu, kenapa, He Yu?”

“Apa?”

“Kau sudah tidak punya alasan lagi, jadi kenapa kau masih melakukan semua ini?”

“...”

“Kau tidak merasa ini sudah tidak ada artinya lagi, He Yu?”

“...”

Xie Qingcheng menatap He Yu tanpa ekspresi, seolah-olah semua kata-kata pria itu tidak lagi memiliki makna baginya.

“Kau pikir begitu?” Xie Qingcheng akhirnya berkata, suaranya tenang seperti air yang tergenang.

He Yu menatapnya dengan mata yang semakin gelap, penuh dengan emosi yang bergejolak. “Bukankah begitu?”

Xie Qingcheng tidak menjawab. Dia hanya mengulurkan tangan dan menyentuh bagian bajunya yang basah oleh milk tea. Dia tampak seakan sedang memeriksa apakah cairan itu masih hangat atau sudah dingin—tetapi mungkin, itu hanya alasan agar dia bisa mengalihkan pandangannya dari He Yu.

“Jika kau benar-benar ingin aku pergi, aku bisa pergi sekarang,” kata Xie Qingcheng akhirnya. “Tapi apakah kau benar-benar menginginkannya, He Yu?”

He Yu terdiam.

Xie Qingcheng tidak bergerak, tidak mengubah sikapnya yang tampak acuh tak acuh. Namun, setiap kata yang keluar dari bibirnya terasa seperti belati yang menghujam ke dalam hati He Yu.

Setelah beberapa saat yang terasa seperti keabadian, He Yu akhirnya berkata, “Pergilah kalau kau mau.”

Namun, saat Xie Qingcheng benar-benar bangkit dari tempat duduknya, He Yu tiba-tiba meraih pergelangan tangannya.

Cengkeraman itu erat, hampir menyakitkan.

“Aku tidak ingin kau pergi,” He Yu mengakui dengan suara rendah. “Tapi aku juga tidak tahu apa yang harus kulakukan denganmu.”

Xie Qingcheng menatapnya lama.

Dia tidak meronta, tidak berusaha melepaskan diri.

Hanya saja, dalam sorot matanya, sudah tidak ada lagi kehangatan yang tersisa.

Namun, tak bisa disangkal bahwa sejak Xie Qingcheng pulih dari sakitnya, setiap kali He Yu pulang ke rumah, ia selalu menghela napas lega.

Napas itu tak akan dilepaskan sampai ia mendorong pintu kamarnya dan melihat Xie Qingcheng masih ada di dalam. Barulah saat itu, ia diam-diam mengendurkan ketegangan dalam dirinya.

Hari pertama, Xie Qingcheng masih ada di sana.

Tidur dengan ringan di kursi Windsor dalam kamar.

Hari kedua, ia masih ada di sana.

Menatap danau serta halaman dari balik jendela.

Hari ketiga, hari keempat... Xie Qingcheng belum juga pergi. Hingga hari keenam tiba.

Saat He Yu membuka pintu, yang ia temukan hanyalah kamar yang kosong.

Tempat tidur yang sudah dirapikan dengan rapi.

Dan mantel Xie Qingcheng, yang sebelumnya disampirkan di punggung kursi, kini juga menghilang.

Pada saat itu, darah He Yu terasa membeku. Ia berdiri diam di dalam kamar untuk waktu yang lama, berpikir dalam hati, Jadi hari itu akhirnya tiba?

Dia sudah pergi... dia benar-benar sudah pergi...

He Yu terdiam cukup lama sebelum akhirnya, dengan kemarahan yang meledak-ledak, ia membanting meja yang penuh dengan obat-obatan dan suntikan!

Dengan suara keras, botol-botol kaca dan wadah obat pecah berserakan di lantai.

He Yu mencengkeram rambut yang jatuh di dahinya dengan erat, sementara tangan lainnya bertumpu di pinggangnya. Ia mendongakkan kepala, mencoba menarik napas dalam-dalam.

Xie Qingcheng telah pergi...

Dia masih...

“Apa yang kau lakukan?”

He Yu terkejut dan segera berbalik dengan kaget.

Xie Qingcheng berdiri di ambang pintu kayu jati berwarna merah tua.

Ia mengenakan mantelnya, wajahnya tampak kurus dan pucat, tak ada rona, tak ada perubahan emosi.

Dengan tatapan tenang, ia menatap He Yu.

Pada saat itu, He Yu tiba-tiba merasakan seolah ada tangan tak kasatmata yang membuka rongga dadanya dan dengan tajam mendorong jantungnya ke dalam daging dan darahnya.

Dug dug

Jantungnya berdetak kencang.

Dug dug. Dug dug...

Seakan-akan jiwanya kembali ke tubuhnya. He Yu menyeka matanya yang memerah, lalu berbalik dan berjalan menuju Xie Qingcheng...

Dia berdiri di depan pria itu, tangannya gemetar, harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menahan keinginan agar tidak memeluknya terlalu erat.

"... Ke mana saja kau?" Bahkan nada suaranya bergetar.

Mata Xie Qingcheng berkedip samar, lalu dia menjawab, "Aku bosan, jadi aku berjalan-jalan saja."

He Yu membuka mulutnya, tapi dia tidak tahu harus berkata apa. Dia kembali menutupnya, mengangkat tangannya sejenak, lalu menurunkannya lagi dengan bingung.

Xie Qingcheng menatapnya diam-diam, lalu bertanya, "Apa kau mengira aku sudah pergi?"

"... Tidak...," jawab He Yu, "Aku hanya sedang mencari sesuatu... sesuatu yang tidak bisa kutemukan."

Xie Qingcheng tetap diam sejenak sebelum akhirnya berkata, "Kalau kau menyingkirkan pengawalmu, aku memang akan pergi. Aku tidak suka diikuti oleh orang-orang."

"..."

He Yu tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia hanya menyeka wajahnya.

Xie Qingcheng-lah yang menang.

He Yu tidak lagi bisa berpura-pura tenang saat berhadapan dengan orang ini.

Dia menyadari bahwa kehadiran Xie Qingcheng baginya adalah seperti sebuah bayonet yang paling menakutkan.

Bahkan jika Xie Qingcheng buta sebelah, bahkan jika dia cacat, bayonet itu tetap memiliki ujung tajam yang melampaui tubuh pemiliknya dan bisa menghancurkan pertahanannya.

He Yu menarik napas dalam-dalam dan tidak berkata apa-apa lagi. Dia merasa pikirannya hampir hancur lagi, jadi dia langsung berjalan ke kamar mandi, membanting pintu, lalu menguncinya dari dalam.

Pada malam itu, di atas ranjang yang luas, He Yu tak lagi tidur dengan membelakangi Xie Qingcheng.

Malam itu, untuk pertama kalinya setelah sekian hari, ia melangkahi batas tak kasatmata di antara mereka dan melingkarkan lengannya di pinggang Xie Qingcheng saat tidur, memaksa pria itu untuk menghadapnya juga.

Malam begitu sunyi, hingga suara dedaunan yang berdesir di luar jendela pun terdengar jelas, sesekali diselingi dengusan kuda di padang rumput.

He Yu hanya menatap Xie Qingcheng dalam waktu yang lama, lalu tiba-tiba berkata, “... Xie Qingcheng.”

Seperti biasa, Xie Qingcheng tidak menjawab.

He Yu berbicara sendiri, “Kau sudah beruban.”

“...”

“Kau menyadarinya sendiri?”

Ia menyembunyikan rasa sakit yang tak terelakkan, sama seperti Xie Qingcheng menyembunyikan kesedihan yang tak bisa ia singkirkan.

Xie Qingcheng mengangkat kepalanya dengan acuh tak acuh, matanya terlihat kosong.

“Itu artinya, orang memang akan menua.”

“... Kau bahkan belum empat puluh tahun.”

“Tapi aku sudah lelah hidup.”

“...”

He Yu terdiam untuk waktu yang lama. Ekspresi di wajahnya berganti-ganti—kadang kelam, kadang putus asa, kadang panik, kadang pula terpaku dalam kebingungan.

Akhirnya, ia melangkah lebih dekat, lalu tanpa menyisakan ruang sedikit pun, ia memeluk Xie Qingcheng erat-erat. Tubuh Xie Qingcheng yang sudah semakin kurus terasa begitu rapuh dalam dekapannya. Rahang He Yu bertumpu di lekukan bahunya, seperti yang pernah ia lakukan di masa lalu.

Namun kini, He Yu tak bisa lagi mengucapkan kata-kata hangat.

Cinta yang dulu begitu mudah ia ungkapkan berkali-kali, kini terasa seperti duri di tenggorokannya, kehancuran di hatinya.

Ia tak mengatakan sepatah kata pun, melakukan hal-hal yang tak bisa dijelaskan.

Xie Qingcheng pun sudah mati rasa, tak ingin bertanya lebih banyak lagi.

Salah satu dari mereka telah menyerahkan dirinya, sementara yang lain bangkit dari kematian. Tubuh mereka yang masih hidup meringkuk di atas ranjang, tetapi rasanya seperti tulang belulang di bawah musim semi.

Terlebih lagi, di tengah malam, tak satu pun dari mereka yang tertidur. Entah apa yang menjadi pemicunya, atau mungkin memang tak ada pemicu sama sekali... He Yu hanya memikirkannya, lalu melakukannya.

Di kamar yang dingin itu, pada malam itu, ia kembali bercinta dengan Xie Qingcheng.

Hampir tanpa sepatah kata pun.

Seolah-olah ini adalah bentuk kejatuhan mental yang telah mencapai batasnya. Seakan-akan ini adalah satu-satunya cara agar ia bisa memastikan bahwa Xie Qingcheng benar-benar ada di sisinya.

Bahwa Xie Qingcheng belum pergi.

Setelah malam itu, He Yu tampaknya akhirnya menemukan cara yang nyaris mengerikan untuk melepaskan diri dari perasaannya. Ia tidak lagi berinisiatif membicarakan soal mengembalikan Xie Qingcheng, ia telah berubah pikiran. Setiap malam ia pulang ke rumah, seperti seorang suami baru yang ingin selalu dekat dengan istrinya, terus melekat pada Xie Qingcheng.

Kini, ia tidak lagi kasar—baik dalam kata-kata maupun tindakan. Ia tak lagi melukai Xie Qingcheng.

Namun hatinya tetap kosong, dan untuk mengisi kekosongan itu, ia menuntut banyak hal.

Saat berada di atas ranjang, He Yu dulunya suka banyak bicara, tetapi kini ia menjadi sangat pendiam.

Semua ini telah berubah menjadi sebuah ritual pengorbanan yang kejam, di mana ia terus-menerus mencari kepastian bahwa ia masih hidup dan bahwa Xie Qingcheng tidak akan pergi meninggalkannya.

Namun, apa yang dikorbankan dalam ritual ini? Mereka berdua tampaknya tahu, tetapi juga seolah tidak tahu… atau lebih tepatnya, mereka seakan tak peduli lagi.

He Yu menyadap pesan-pesan di ponsel Xie Qingcheng dan menghapusnya secara berkala. Baginya, itu mungkin adalah bentuk kendali.

Tetapi bagi Xie Qingcheng yang merupakan orang berjiwa bebas, ia sama sekali tak memiliki konsep tentang tunduk. Dalam pandangannya, He Yu hanya seperti seorang sekretaris yang bekerja untuknya secara gratis.

Atau mungkin, Xie Qingcheng memang sudah kehilangan keinginan untuk hidup dan tak peduli lagi dengan apa pun yang dilakukan He Yu.

Hari-hari pun berlalu dengan cara yang sama.

Hingga suatu hari, saat He Yu keluar, Xie Qingcheng sedang duduk di dekat jendela, menatap ke arah danau buatan yang berkilauan di bawah sana. Saat pintu kamar terbuka, ia mengira itu He Yu, jadi ia tak menoleh untuk melihat.

Namun, suara dingin terdengar di belakangnya.

“Aku tidak bisa menemukanmu selama beberapa hari terakhir. Kukira kau terlalu malu karena menarik diri dari konferensi presentasi obat dan gagal mendapatkan persetujuan. Kukira kau begitu malu hingga bersembunyi, tak sanggup bertemu siapa pun. Tapi ternyata kau ada di rumah Tuan He, hidup seperti seorang wanita yang dipelihara olehnya. Dan kau bahkan tidak melawan, kau bahagia berada di sini.

“Kau benar-benar telah membuka mataku—sepupu.”