It’s Better to Kill the Rival

Dengan bunyi logam yang bergema, pintu sebuah sel perlahan terbuka. Chen Man ditahan dalam kurungan isolasi.

2701 masuk, memasukkan kata sandi tanpa ekspresi, dan melepaskan belenggu utama yang mengikatnya. Chen Man terjatuh ke lantai, dengan pergelangan tangan dan kakinya masih terantai.

“Bangun,” ujar 2701 sambil mencengkeram lehernya dan menyeretnya ke atas. “Seseorang ingin bertemu denganmu.”

Chen Man diseret oleh 2701 menuju He Yu.

Hubungan antara He Yu dan Xie Qingcheng sudah diketahui oleh semua orang dalam organisasi. Jadi, apakah ia ingin bertemu dengan pesaingnya atau menyiksanya, hal itu dianggap wajar dan tidak menimbulkan kecurigaan.

Untuk mempermudah percakapan, He Yu memilih sebuah sel kosong dengan isolasi suara yang baik. Suasana di dalam sel itu dingin, dan satu-satunya sumber cahaya adalah lampu berkekuatan tinggi yang terpasang di bagian atas. Cahaya dengan rona dingin itu jatuh ke bawah, membentuk seberkas sinar berdebu yang condong miring ke tengah ruangan.

Chen Man didorong masuk. Karena gerakannya terbatas dan posisinya tidak stabil, ia terhuyung dan setengah berlutut di atas permukaan batu yang keras dan dingin.

“Oh, Tuhan, bagaimana mungkin Perwira Chen memberikan salam yang begitu besar saat kita bertemu lagi? Aku benar-benar tidak terbiasa dengan ini.”

Sebuah suara terdengar dari kedalaman sel—nada bicara orang itu terdengar santai, dengan sedikit nada menghina dan elegan.

Chen Man segera mendongak ketika mendengar kata-kata itu. Melalui helaian rambut kusut yang jatuh di dahinya, ia melihat seorang pria yang duduk dengan malas di kursi di bagian terdalam sel.

Cahaya di dalam sel sangat redup, dan sosok pria itu berada di bagian terdalam. Chen Man tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas untuk sesaat, tetapi hanya dengan mendengar suaranya, ia sudah tahu siapa orang itu...

Benar saja, saat Chen Man menunggu dengan waspada, pria itu bangkit dari kursinya. Sepatu tempurnya berbunyi nyaring saat menginjak permukaan batu biru. Kemudian, ia melangkah keluar dari kegelapan, dan sinar cahaya dingin menerangi wajah tampannya.

Chen Man menggertakkan giginya dan menggeram, “...He Yu...!”

Raungan itu membawa semua emosinya yang hampir membisu.

He Yu melangkah maju, mengangkat satu kaki, dan menekan dagu Chen Man dengan ujung sepatunya, menatapnya dalam posisi yang sangat menghina. Lalu, ia tersenyum tipis dan berkata, “Hm, masih hidup rupanya.”

Setelah berkata demikian, ia tiba-tiba memutar kakinya ke samping dan menendang Chen Man hingga jatuh ke tanah. Dengan sepatu botnya, ia menginjak pipi Chen Man, menekannya tanpa peduli, sementara Chen Man meronta dan berteriak marah.

“Konfrontasi ini terasa familiar bagimu, bukan?”

Senyuman di bibirnya semakin jelas, deretan giginya yang putih bersih tampak liar dan penuh kebuasan. “Saat itu, aku yang duduk di gudang sebagai tawanan… dan kau adalah kadal yang sedang memancing… tetapi angin telah berubah. Sekarang, kau berlutut di depanku, dan aku adalah orang yang memegang pisau.”

Sambil berbicara dengan nada tenang, ujung sepatu botnya menekan wajah Chen Man. Tidak terlalu keras, tapi cukup untuk menikmati kepuasan mengerikan dari balas dendamnya. Ia mendongak dan tertawa, persis seperti saat ia terpojok di atas kapal.

Ketika He Yu sudah cukup tertawa, lengkungan di bibirnya tiba-tiba menghilang. Ia sedikit memiringkan kepalanya, ekspresinya menjadi dingin dan terdistorsi. “Pernahkah kau berpikir bahwa suatu hari kau akan jatuh ke tanganku seperti ini?”

“Aku seharusnya menembakmu lebih dulu…!!” Chen Man berteriak tajam, matanya memerah karena amarah. Namun, sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, He Yu menginjaknya lebih keras, membuatnya terdiam.

“Aku seharusnya menarik pelatuk itu sejak awal!! Gila!! Kenapa kau bergabung dengan organisasi yang membunuh ibumu?! Apakah kau masih punya kemanusiaan?!”

He Yu menyipitkan matanya, menatapnya dengan dingin. “Benar, kau seharusnya menarik pelatuk itu. Jika kau menembak saat itu, tidak akan ada semua kekacauan ini. Tapi kau bahkan tidak berani menembak, Chen Yan. Kau pengecut.”

Ia hanya menatap Chen Man seperti itu, hatinya membara dengan kecemburuan.

Dengan satu tendangan lagi ke dada, ia membuat Chen Man terhantam ke dinding di belakangnya. Tubuhnya melengkung karena kesakitan.

He Yu menatap Chen Man seperti itu, hatinya membara dengan kecemburuan.

Setelah beberapa saat, He Yu memberikan perintah kepada 2701 yang berdiri di sampingnya dengan suara pelan, “Keluarlah dulu. Sebelum aku membawanya untuk eksperimen, aku ingin berbincang dengannya... melihat apakah dia masih punya alasan untuk hidup.”

Setelah berkata demikian, sepatu bot kulit hitamnya melangkah maju, selangkah demi selangkah, lalu berhenti tepat di depan Chen Man.

Seperti seekor binatang buas yang telah mengepung mangsanya ke sudut.

“Bagaimanapun juga, kita masih punya urusan yang harus diselesaikan terkait pertempuran laut tahun itu. Bagaimana menurutmu, Perwira Chen?”

2701 pun keluar.

He Yu membungkuk, mencengkeram leher Chen Man, mengangkatnya, lalu melemparkannya ke dinding.

Tatapan He Yu mengukur Chen Man dengan cermat—dari bibirnya, batang hidungnya, alisnya, bantalan bahu di seragamnya, hingga lencana kepolisiannya.

Ia benar-benar membenci Chen Man, dan berpikir bahwa jika bukan karena pria ini, Xie Qingcheng pasti sudah membalas perasaannya.

Jika bukan karena pria ini... Jika bukan karena gangguan yang tidak diinginkan ini... Xie Qingcheng seharusnya sudah menerimanya kali ini.

Hanya dengan membayangkan bahwa Chen Man telah mencium dan memiliki Xie Qingcheng “setelah kematiannya”, He Yu merasa sangat membencinya—begitu benci hingga ingin memotong tangan Chen Man, merobek jantungnya, dan mencincangnya hingga tak bersisa...!

Bunuh dia...

Bunuh dia, lalu beri tahu Xie Qingcheng bahwa ia telah berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkannya.

Setelah membunuhnya, setelah perang berakhir, Xie Qingcheng tidak akan punya siapa pun lagi di sisinya.

Jika ia membunuhnya, tidak akan ada lagi penghalang yang menghalanginya untuk kembali kepada Xie Qingcheng...

Bunuh dia!

Matanya perlahan-lahan menjadi sakit dalam konfrontasi seperti itu, tangannya terangkat tak terkendali, ujung jarinya menyentuh kelopak mata Chen Man, merasakan getaran bulu matanya dan gerakan rotasi sel-sel matanya...

Chen Man menarik napas dengan susah payah, “Apa yang kau lakukan?... Apa yang akan kau lakukan?!!”

He Yu berbisik pelan di telinganya, seperti sebuah kasih sayang, seperti ejekan, seperti ancaman yang nyata, “Aku ingin mencabut matamu karena kau telah melihat hal-hal yang seharusnya tidak kau lihat.”

“...”

“Apakah kau takut?” tanya He Yu dengan suara rendah, “Jika kau takut, sebaiknya kau berlutut, dan...”

Bibirnya bergerak, suaranya sangat teredam sehingga bahkan suara nyamuk pun terdengar lebih jelas daripada suaranya.

“Memohon padaku.”

“Betapa indahnya ide itu!!” Chen Man meludah dengan keras ke arahnya, “Kau ingin aku memohon padamu? Kenapa tidak bunuh saja aku langsung, He Yu! Bunuh aku dengan tangan kosongmu!”

He Yu menatapnya sesaat, pandangannya begitu rumit sehingga sulit untuk menebak apa yang ada dalam pikirannya. Ia benar-benar ingin melakukannya. Namun, karena Chen Man sendiri yang memintanya, minatnya sedikit berkurang.

Beberapa saat kemudian, He Yu melepaskan jari-jarinya yang panjang dan melepaskan pakaian Chen Man. He Yu menundukkan kepalanya dan menatapnya dengan ekspresi datar, “Kau benar-benar nakal. Kenapa harus mengikuti contohnya?”

“...” Chen Man menggertakkan giginya, “Siapa yang mengikuti contohmu?!”

Mata mereka hampir saling bertubrukan dengan percikan di bawah sinar putih yang dingin.

“Kau ingin aku membunuhmu dengan tangan kosong agar Xie Qingcheng bisa menangis untukmu? Itu rencana yang bagus. Lihat dirimu, kau memiliki posisi di pihak yang benar, kau memiliki rekan sejawat, saling mendampingi...” Pandangannya melintas pada pangkat polisi yang terpasang di bahu Chen Man “Dan juga lencana polisi yang berkilau.”

“Mengapa kau masih menginginkan hatinya... Petugas Chen?” He Yu menghela napas dan berkata dengan suara rendah, “Tidakkah kau tahu pepatah yang mengatakan ‘seseorang yang tidak pernah puas seperti ular yang mencoba menelan gajah’? Mengapa segalanya harus menjadi milikmu?”

Chen Man menatap wajah He Yu. “Mengapa kau berkata seperti itu... Kau masih menyukainya, bukan?”

He Yu terdiam, seolah-olah baru saja ditampar keras. Tiba-tiba, ia membenturkan kepala Chen Man ke dinding, mendekat, dan berbisik, “Suka? Apa hakmu menanyakan apakah aku menyukainya atau tidak?! Dengarkan aku, Chen Yan, aku bahkan telah mengorbankan nyawaku untuknya. Apakah aku mencintainya atau membencinya, itu adalah urusan kami! Bekas luka paling khas di tubuhnya dibuat olehku! Aku adalah pria pertamanya! Urusanku dengannya bukan untuk kau tanyakan! Kau tidak pantas menanyakan apakah aku menyukainya atau tidak! Kau tidak pernah mengerti apa artinya dia bagiku... Kau sudah memiliki segalanya, kau serakah, dan kau masih ingin merebut satu-satunya hal yang kumiliki!! Dia milikku!!”

Chen Man memahami maksudnya dan bergumam, “Jadi kau benar-benar masih menyukainya... Jika kau menyukainya, mengapa saat kau kembali, kau justru menyakitinya, mengurungnya, dan memperlakukannya seperti itu...?!”

“Sakit?” Senyum He Yu semakin dingin, kecemburuan dan ketidakpuasan melilit hatinya seperti ular yang membelit kemanusiaannya. “Kau begitu gelisah, Chen Yan. Kau bertanya padaku mengapa? Bukankah jawabannya sudah jelas?”

“...”

Tatapan mereka bertemu, percikan emosi meloncat ke segala arah.

“Itu salahmu,” kata He Yu dengan suara rendah.

“Aku membencimu, hingga mati, Chen Yan. Semakin dekat kau dengannya, semakin aku membencinya. Aku bukan orang baik, dan apa yang tidak bisa kucapai akan kuubah menjadi abu, aku tidak akan memberikannya kepada orang lain. Semakin lurus kau, semakin bengkok aku. Aku telah menyiksanya begitu banyak sebelumnya, dan itu semua karena dirimu! Kau tahu, jika kau menatapnya sekali, aku ingin membuat satu sayatan di wajahnya, jika kau menatapnya dua kali, aku akan membuat dua! Aku akan terus menggoresnya hingga pahlawan kita itu tidak berani melihatnya lagi... atau aku akan mengirisnya hingga tak bisa dikenali dan kau tak akan pernah menyukainya lagi!”

Wajah Chen Man tiba-tiba menjadi pucat. “Kau gila! He Yu, kau tidak bisa...”

“Mengapa aku tidak bisa?” He Yu menatapnya dengan dingin, bibir tipisnya terbuka dan tertutup. “Aku tidak peduli dengan penampilannya. Bahkan jika aku mengiris wajahnya ribuan kali, dan daging serta darahnya menjadi kental, aku akan tetap menyukainya. Betapa indahnya... Aku akan menjadi satu-satunya yang mencintainya. Jika dia tetap seperti itu, aku akan menjadi satu-satunya yang tersisa. Tidak ada seorang pun dari kalian yang akan menginginkan penampilannya lagi. Dia akan cacat, dan hanya aku yang akan mencintainya. Itu akan luar biasa.”

Saat dia berbicara, matanya berkilat, seolah-olah dia benar-benar ingin melakukannya.

Rasa takut tumbuh di hatinya, dan suara rantai besi bergema. Chen Man jatuh berlutut dan berteriak marah, “Kau membenciku, tapi apa yang akan kau dapatkan dengan melampiaskan amarahmu padanya? Dia tidak berhutang apa pun padamu... Dia tidak seharusnya diperlakukan seperti ini demi dirimu!!”

He Yu menatapnya dengan angkuh dan dingin.

Dia melihat Chen Man mati-matian berusaha melindungi Xie Qingcheng, dan rasa cemburu berputar serta menari di dalam hatinya.

Bunuh dia...

Seperti tongkat api dari suku primitif yang menghantam tanah. Bunuh dia!

Rasa malu Chen Man terpantul di matanya, tetapi dia tetap berusaha sekuat tenaga untuk membela Xie Qingcheng. Amarahnya membara.

Mengapa?

Kenapa sekarang giliranmu memberitahuku apa yang harus kulakukan padanya?

Bunuh dia... bunuh dia!!

Darah yang mengering tidak akan meninggalkan jejak. Tidak ada yang akan tahu!

Bunuh dia!!

Iblis ganas di dalam hatinya meraung semakin liar, hingga akhirnya meledak...

“..Aku akan memberimu satu kesempatan. Karena kau sangat ingin melindunginya.”

Setelah beberapa saat hening, He Yu berbicara.

Sesaat kemudian, kilatan dingin muncul—sebilah belati dilemparkan ke depan Chen Man.

He Yu melangkah mendekat, melepaskan rantai besi dari tangan Chen Man, memberinya sedikit kebebasan, lalu berkata, “Bunuh dirimu sendiri di hadapanku saat ini juga, dan aku berjanji akan melepaskannya.”

“Lakukan.”

Jejak darah terakhir di wajah Chen Man menghilang.

He Yu perlahan memperbaiki gesper kulit belati yang tergantung di pinggangnya. Matanya berkilat dengan niat jahat yang jelas. “Lakukan.”

“...”

“Atau kau tidak berani?”

Cahaya di dalam sel redup, kegelapan seolah-olah berwujud dan menyelimuti mereka. Chen Man berlutut dalam keadaan mengenaskan, wajahnya berlumuran tanah dan darah. Detik demi detik berlalu, cahaya lampu pijar menyinari mereka, menciptakan bayangan pekat di antara keduanya.

Setelah beberapa saat, Chen Man mengangkat wajahnya yang berlumuran darah.

“...Jika aku benar-benar melakukannya...” suaranya gemetar, lalu ia bertanya, “apakah kau akan menepati janjimu?”

He Yu berhenti dengan apa yang sedang ia lakukan dan menatapnya.

Dia tidak menyangka jawaban seperti itu dari Chen Man.

Selama ini, He Yu selalu meremehkan Chen Man, menganggapnya hanya anak manja yang selalu bergantung pada perlindungan keluarganya, seseorang yang tidak akan pernah berani mengambil keputusan dalam situasi penting.

Pengecut.

Dia melemparkan belati itu padanya hanya untuk mempermalukannya. Dia ingin Chen Man melihat dengan jelas betapa hinanya dirinya, lalu mati dalam kehinaan. Supaya Xie Qingcheng bisa menyaksikan betapa tidak bergunanya dia—bahwa dia tidak pantas berada di sisi Xie Qingcheng, bahkan tidak pantas untuk menyukainya!

Tapi Chen Man justru bertanya kepadanya, jika ia benar-benar melakukannya, apakah He Yu akan menepati janjinya?

“...” Pikiran He Yu yang membara seakan sedikit mereda karena kata-kata itu. Dia menatap Chen Man, lalu melirik ke arah polisi.

Setelah beberapa saat, bibirnya bergerak. “Kau tidak punya pilihan.”

Setelah mengatakan itu, ia tidak menambahkan apa pun lagi dan hanya memperhatikannya.

Tatapan Chen Man jatuh pada belati di depannya. Mata pisau yang tajam memantulkan bayangannya sendiri. Jantungnya bergetar, dan melalui bilah belati itu, ia melihat sosok berseragam.

Ya, sebenarnya, ia memang tidak punya pilihan lain.

He Yu mengatakan bahwa ia memiliki profesi yang adil, rekan-rekan yang saling mendukung, serta lencana polisi yang bersinar terang.

Chen Man tiba-tiba menyadari bahwa pada titik ini, tak lagi penting apakah yang ditukar oleh He Yu adalah Xie Qingcheng—seseorang yang ia kagumi, seseorang yang ia sukai, kakaknya, atau bahkan hanya orang biasa... Ia tidak punya pilihan...

Bahkan jika orang yang harus ia lindungi hanyalah seorang asing, ketika tidak ada lagi jalan mundur atau titik balik, ia harus mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi orang itu.

Karena ini sama seperti dulu... alasan awal mengapa ia mengenakan seragam ini.

Ia tidak bisa bersembunyi di balik nyawa orang lain hanya untuk memohon keselamatannya sendiri. Profesinya tidak pernah mengizinkan hal itu.

Tatapan Chen Man sekali lagi tertuju pada He Yu... He Yu sudah terlalu sakit. Ia tidak bisa mengatakan kepadanya bahwa Xie Qingcheng telah dengan teguh mempertahankan posisinya dalam hati He Yu. Ia tidak bisa lagi mendorong Xie Qingcheng ke dalam kehancuran.

Ia menelan ludah dan meraih belati itu dengan satu-satunya tangan yang masih bisa bergerak. Tangannya gemetar hebat...

Di bawah tatapan He Yu, ia terus gemetar. Mata pisau berkilau di bawah cahaya redup. Chen Man menutup matanya, membalik belati itu mengarah ke jantungnya, ragu dan gemetar. Namun pada akhirnya, ia tetap menekan mata pisau ke dadanya!!

Clang!!

Tiba-tiba, rasa sakit menyengat tangannya, angin dingin berembus, dan belati itu terlepas dari genggamannya, terlempar jauh dan jatuh ke permukaan batu di kejauhan.

Chen Man terperanjat dan mendongak dengan ekspresi terkejut. Ia menatap He Yu, yang kembali menendangnya entah untuk alasan apa.

He Yu menatapnya tanpa menunjukkan ekspresi apa pun. Dia mengangkat Chen Man, dan sulit dikatakan apakah ekspresi di wajahnya itu cemburu atau justru tenang. Emosinya terlalu rumit, wajahnya terlalu terdistorsi. Setelah sekian lama, He Yu akhirnya berkata dengan dingin, “Benar-benar penuh kasih, adil, dan sadar, Petugas Chen. Kau adalah subjek uji yang baik.”

Suaranya cukup lantang hingga bisa didengar oleh 2701, yang sedang mengawasi dari luar.

Chen Man terkejut sekaligus marah, suaranya berubah, “Apa-apaan yang ingin kau lakukan?! Sampai kapan kau akan terus mempermalukanku?!!”

“Oh... itu akan berlangsung sangat lama. Bagaimanapun juga, pulau ini terlalu membosankan, dan aku tidak punya teman sebaya untuk diajak bermain.”

Namun, saat Chen Man masih menggeram marah, He Yu tiba-tiba mendekat dan berbisik dengan kecepatan luar biasa, “Dengar, aku adalah informannya.”

“!!!”

Chen Man terkejut. Kejutan ini jauh melampaui semua yang pernah ia alami sebelumnya, hingga ia hampir jatuh ke tanah.

Dia?!

Informan yang selama ini memberikan informasi rahasia tingkat tinggi kepada para pejabat?!

Jadi sebenarnya...

“Selamat karena telah lulus ujianku, Petugas Chen,” He Yu berbisik di telinganya.

“Uji... ujian?”

“Karena kau memiliki keberanian untuk memilih mati, aku tidak akan membunuhmu.”

Setelah beberapa detik hening, Chen Man mulai menyadari sesuatu. “Lalu... jika aku tidak melakukan itu... maka kau...”

He Yu memutar matanya dan menampilkan senyum dingin, tapi dia tidak menjawab pertanyaannya.

Chen Man menatap belati yang tergeletak di tanah, lalu menatap pria di hadapannya, dan tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di tubuhnya.

Gila... orang ini benar-benar gila...

He Yu berkata dengan suara rendah, “Selanjutnya, tolong bekerja sama denganku untuk pergi ke laboratoriumku di atas. Aku akan memberitahumu penyebab dan akibat dari semua ini. Ingat, bertindaklah seolah-olah kita bertarung di sepanjang jalan. Serangan ke markas akan terjadi besok, dan kita tidak memiliki kesempatan untuk melakukan kesalahan. Lakukan apa pun yang perlu kau lakukan, dan jangan sampai membuatku menyesal telah membiarkanmu hidup hari ini.”

Sambil mengucapkan itu, He Yu melepaskan belenggu di tangan Chen Man yang satunya, lalu mendorongnya dengan keras seolah sedang melampiaskan dendam pribadinya.

Sebenarnya, menggunakan Chen Man jauh lebih aman dibandingkan Zheng Jingfeng, karena semua orang tahu bahwa He Yu penuh kebencian terhadap Chen Man. Adalah hal yang wajar jika dia menyiksanya, dan tak seorang pun akan menyangka bahwa mereka berdua akan membentuk aliansi.

Dengan ekspresi dingin, He Yu berkata, “Ayo.”