Battle Between the Lovers

Suaranya dingin dan bergema, seperti tangan raksasa tak kasatmata yang menekan seluruh ruangan, membuat semua peneliti yang hadir—termasuk Anthony, bahkan Duan Wen—berlutut dalam sekejap!!

Duan Wen terkejut!

Barulah saat itu ia benar-benar memahami senjata apa yang dibawa Xie Qingcheng. Tapi... bagaimana mungkin?

Ia tak sempat berpikir lebih jauh. Dalam sekejap, kesadarannya lenyap, pandangannya menggelap—persis seperti ketika He Yu mengendalikan orang lain.

Saat itu, kenyataannya ia sedang dikendalikan oleh Xie Qingcheng!!

Satu-satunya yang lolos dari malapetaka itu adalah Li Yun dan Duan Cuizhen yang berada di dalam ruang biologis. Li Yun telah dimodifikasi, dan tubuh Duan Cuizhen adalah tubuh mati seorang anak—karena itu, mereka tidak terpengaruh oleh darah gu.

Ketika guncangan itu berubah arah, Li Yun segera sadar dan mengangkat alisnya, lalu langsung bergerak. Namun, Xie Qingcheng mengangkat tangannya, memberi isyarat pada Duan Wen untuk bangkit dan menghentikannya.

Melihat situasi itu, wajah Duan Cuizhen langsung berubah drastis. Ia menatap ruang kaca itu dengan tatapan ketakutan—melihat Xie Qingcheng yang memerintahkan peneliti untuk membukanya—dan perlahan bangkit. Saat itulah, akhirnya ia menunjukkan sesuatu yang sesuai dengan tubuh yang dimilikinya: ekspresi seorang anak kecil.

Ia menunjukkan ketakutan dan keterkejutan luar biasa, lalu berteriak dari dalam kabin,

“Apa yang terjadi?! Bagaimana mungkin kau memiliki darah gu?! Bagaimana mungkin kau bisa menggunakannya?!!”

Xie Qingcheng menaiki anak tangga satu per satu, menegakkan kepala. Meski telah kehilangan kedua matanya, ia tetap menatap tepat ke arah posisi Duan Cuizhen berada.

Setelah menyerap darah gu milik He Yu, ia tak pernah menampakkannya. Ia menggunakan dalih “bersedia menjadi donor” sebagai umpan yang tak mungkin ditolak oleh Mandela, lalu masuk ke dalam sarang bahaya—seperti racun yang perlahan mengalir ke jantung lawan!

Barulah saat itu, Xie Qingcheng berkata, “Kaisar Pertama... memiliki kemampuan untuk mengambil alih kekuatan dari pasien Ebola mental.”

Ia menatap Duan Cuizhen dengan penuh penekanan. “Sayang sekali, kau baru mengetahuinya... terlalu terlambat!”

Begitu kalimat itu keluar dari mulutnya, ia langsung berteriak lantang, “Buka kapsulnya!”

“Tidak!! Tidak!! Mengapa?! Bahkan jika kau memiliki darah gu, seharusnya itu tak akan berpengaruh pada mereka! Semua orang memakai cincin kejernihan hati yang ditanam dalam daging mereka! Ini tidak mungkin… Ini mustahil!!”

“Aku adalah monster yang kalian ciptakan sendiri,” Xie Qingcheng menggertakkan giginya. Setiap kata yang ia ucapkan diiringi ketukan keras tangannya ke pintu kapsul—tepat di tempat Duan Cuizhen berada.

Di belakangnya, seorang peneliti yang masih hidup perlahan berdiri dengan tubuh gemetar, mengikuti perintah Xie Qingcheng—memasukkan kode dan menekan perangkat...

“Ini…”

Sebuah suara berderit tajam terdengar.

Teriakan Duan Cuizhen berubah menjadi suara nyaring yang seperti pedang, nyaris menembus gendang telinga semua orang. Ia tahu bahwa pintu pelindung yang selama ini menjaga dirinya akan segera terbuka. Ia menjerit sejadi-jadinya, tetapi alat kendali yang biasa digunakan oleh para makhluk hasil rekayasa telah ia berikan pada Duan Wen sebelumnya.

Kini ia tak memiliki cara apa pun untuk memerintah para manusia hasil modifikasi atau anjing-anjing hasil rekayasa itu agar menyelamatkannya.

Apakah ini akhir segalanya?

Mata Duan Cuizhen membelalak ketakutan, saat ia melihat peneliti itu menekan tombol terakhir untuk membuka kapsul.

Di sisi lain dari pintu kaca khusus, Xie Qingcheng berkata dengan suara tajam,

“Duan Cuizhen, sebagai Kaisar Pertama, akulah satu-satunya, satu-satunya bajingan yang masih hidup setelah menanggung siksaan dari ciptaan-ciptaanmu! Semua orang yang telah kau bunuh sebelumnya, semua korban Ebola mental—kekuatan psikis mereka bisa diadaptasi, bahkan diasimilasi ke dalam tubuhku! Cincin kejernihanmu hanya bisa menahan darah gu milik He Yu, tapi tidak bisa menahan darah gu yang telah diasimilasi oleh Kaisar Pertama dalam diriku!!”

Ia menoleh ke arah penyidik, lalu berkata dengan suara menggelegar,

“Buka!!”

Pa!

Tombol merah itu ditekan!

“Aaaah...!!!” Duan Cuizhen menjerit histeris...

Apakah ini akhirnya?

Ini akhirnya?!

Dalam keadaan paling rapuhmu, saat kau baru akan bergerak, saat kelahiran kembali tinggal selangkah lagi—apakah ini benar-benar akhir segalanya?! Ia seolah menyerah sepenuhnya.

Ia menatap dengan mata lebar ketika pintu kapsul perlahan terbuka di hadapannya. Gerakannya lambat karena kristal tebal yang digunakan, tapi begitu satu tangan Xie Qingcheng saja berhasil masuk—semuanya akan berakhir. Semuanya akan selesai!

Di saat genting itulah, Duan Cuizhen tiba-tiba menyadari sesuatu. Ia tidak yakin, jaraknya terlalu jauh, tapi ia mendongakkan kepala ke belakang, lalu dengan sekuat tenaga berteriak keras ke arah pengeras suara ruang biologis:

“He Yu!! Kembalilah!!! Kembali! Kembali!!”

Teriakan menakutkan dari tubuh anak kecil itu terdengar menggema di seluruh ruangan, diperkuat oleh pengeras suara, seolah hendak merobek-robek langit-langit ruang bawah tanah yang luas itu.

Detik berikutnya, Xie Qingcheng mendengar pintu baja di belakangnya terbuka dengan dentuman keras—Brak!—diikuti dengan peluru yang melesat deras ke arahnya!

Ia terpaksa menarik kembali tangannya untuk menghindar, berdiri ke samping, lalu menegakkan kepala dengan cepat. Rambutnya tergerai dan menutupi sebagian dahinya...

Ia terengah-engah dan menoleh ke arah pintu.

Meskipun tidak dapat melihat, ia masih mampu membedakan arah dan situasi.

Setelah mengetahui bahwa ia memiliki kekuatan darah gu, ia pun mengendalikan juru masak pengedar narkoba yang telah mengantarkan makanan.

Itulah satu-satunya orang yang bisa ia kendalikan ketika ia dipenjara. Ia tahu bahwa sekali menggunakan darah gu pada seseorang, ia tidak boleh melepaskannya di tengah jalan. Jika tidak, orang tersebut pasti akan melapor kepada Duan Cuizhen. Selain itu, perintahnya harus berlaku dalam jangka waktu yang panjang, sementara orang yang dikendalikan juga harus berada dalam pengaruhnya dalam waktu lama agar tidak mudah diketahui.

Dengan cara ini, ia tidak bisa mengendalikan semua pejabat tinggi, karena hal itu pasti akan menimbulkan kecurigaan. Hanya pria pengantar makanan yang tampak sederhana yang bisa dikendalikan.

Rencana itu berjalan dengan baik. Xie Qingcheng membuat pria pengantar makanan tersebut menyerahkan informasi dan kunci penjara bawah tanah kepada Zheng Jingfeng, agar para prajurit di sana dapat menemukan waktu yang tepat untuk keluar, dan Zheng Jingfeng bisa memahami seluruh situasi serta mencoba berkomunikasi dengan panglima tepat waktu, supaya He Yu tidak terluka oleh dreambreakers saat kembali.

Selain itu, ia juga mendapatkan beberapa informasi penting dari pria pengantar makanan tersebut dan mengirimnya untuk melakukan beberapa pengujian rahasia.

Melalui cara-cara ini, Xie Qingcheng dapat memastikan bahwa darah gu dapat melewati cincin kejernihan hati dan mengendalikan beberapa peralatan milik Mandela... namun yang paling mengejutkan baginya adalah mengetahui bahwa organisasi Mandela telah menggunakan data dari sampel pasien Ebola mental yang telah dianalisis untuk menciptakan obat-obatan kekuatan yang sesuai!

Obat-obatan tersebut lebih praktis dibanding serum nomor dua, karena tersedia dalam bentuk obat oral.

Oleh karena itu, Xie Qingcheng segera memerintahkan pria pengantar makanan untuk mencuri obat-obatan itu dan mencampurkannya ke dalam makanan.

Itulah sebabnya ia bersikeras menunggu bubur selesai sebelum keluar tadi.

Meskipun obat-obatan tersebut masih berupa produk setengah jadi, dampaknya sangat berbahaya bagi tubuh manusia. Orang normal tidak akan mengonsumsinya begitu saja, tetapi jika pertempuran itu gagal, tidak akan ada kesempatan untuk bertahan hidup. Oleh karena itu, saat itu, tubuh Xie Qingcheng benar-benar dipenuhi aliran No°1, No°2, No°3, berbagai subjek uji coba... bahkan darah gu milik He Yu yang sebelumnya ia serap—semuanya adalah kumpulan dosa dan dendam yang ditinggalkan oleh Duan Cuizhen.

Kekuatan dari jiwa-jiwa tak adil yang tak terhitung jumlahnya mengalir deras melalui pembuluh darah mereka—warisan mereka, kemampuan-kemampuan yang telah menyebabkan kelainan menyakitkan pada dirinya—namun kemampuan itu sangatlah kuat, semuanya muncul melalui tubuh Xie Qingcheng.

Ia tidak bisa melihat.

Namun pendengarannya, penciumannya, persepsinya, kekuatan ledaknya... semuanya meningkat secara drastis.

Saat itu, ia adalah perwujudan dari seluruh monster yang pernah diciptakan oleh Mandela.

Berdiri di garis antara hidup dan mati, dalam tubuh dan darah yang sakit serta membusuk, dengan seolah jutaan nyawa sia-sia di belakangnya, ia menghadapi darah gu paling mengerikan yang pernah diciptakan oleh Mandela.

Ia menghadapi kekasihnya, penebusannya, masa lalunya, kemanusiaannya... Ia menghadapi iblis kecilnya.

Xie Qingcheng terengah-engah, merasakan bahwa He Yu semakin mendekatinya, langkah demi langkah.

Pintu logam menutup rapat.

He Yu kembali mengangkat senjatanya...

Dan pada saat yang sama, Xie Qingcheng berteriak tajam, “Duan Wen, ubah semuanya! Bentuk dinding pelindung! Tapi jangan bunuh dia! Sekarang juga!!”

Kaisar pertama sangatlah kuat, dan Duan Wen mengambil kendali, mendorong tangan Li Yun dan dengan cepat menekan tombol pelepas bagi para yang telah diubah serta para hyena. Dalam sekejap, kendali berwarna merah yang sebelumnya ditahan berubah menjadi warna pirus yang menyala saat diaktifkan!

Para yang telah diubah mengaum, para hyena menggeram, dan titik-titik cahaya pirus itu berubah menjadi kunang-kunang tak terhitung jumlahnya yang menyerbu ke arah He Yu.

Mereka bagaikan gelombang liar dan penuh amarah, dan dalam sekejap, sosok Xie Qingcheng tertutupi di balik mereka.

“Tidak, tidak, tidak!” Wajah Duan Cuizhen terlihat putus asa saat ia berteriak histeris, “Duan Wen! Apa yang kamu lakukan?! Cepat! Hapus darah gu itu! Sadarlah! Hentikan!!”

Namun, semua itu sia-sia. Darah gu milik kaisar pertama bukanlah sesuatu yang mudah dikendalikan.

He Yu tersapu dalam gelombang itu dan untuk sesaat tidak bisa melepaskan diri. Duan Cuizhen berteriak, “Aktifkan senjata pelindungmu, He Yu! Lepaskan bunker itu!!”

Bertindak seketika, He Yu mengangkat tangannya dan mengaktifkan alat di dalam jantungnya. Beberapa detik kemudian, senjata bunker yang berada di bawah kendalinya meledak menembus pintu. Perangkat anti peluru terbuka seperti sayap iblis dan menyelimutinya. Karena keterbatasan ruang, senjata bunker tersebut tidak dapat terbuka sepenuhnya, tetapi ketinggian minimum pun cukup untuk membuat pelindung dari bahan khusus itu menonjol hingga menembus kubah, menggesekkan batu bata dan bebatuan yang mengerang pelan.

Para yang telah diubah dan para hyena menyerang dengan semakin ganas, suara ledakan menggema di ruang bawah tanah. Xie Qingcheng tahu bahwa ia tidak bisa menunda lebih lama lagi—ia harus segera mengakhiri hidup Duan Cuizhen!

Selama wanita itu masih hidup, energi di pulau ini tidak akan lenyap.

Perangkat pengendali dalam jantung He Yu juga akan mati, dan He Yu akan terbebas dari cuci otak serta kembali normal...

Di tengah pertempuran, Xie Qingcheng mendengarkan dengan saksama, hanya menunggu saat palka terbuka cukup lebar untuk meraih dan membunuh Duan Cuizhen. Namun, pada saat yang sangat krusial... Boom!

Tumpukan anjing hasil modifikasi yang diseret He Yu menabrak tubuh uji coba yang dipanaskan tinggi, dan tiba-tiba memicu ledakan dahsyat!

Suara ledakan itu sangat keras, dan telinga Xie Qingcheng—yang telah menjadi sangat tajam karena pengaruh obat—merasakannya seperti pukulan telak ke paru-paru dan jantung.

Ia tidak kuat menahannya, lalu terbatuk dan tersedak, mulutnya penuh darah.

Tepat pada saat itu, palka terbuka cukup lebar untuk sebuah lengan masuk—bahkan seorang anak kecil pun mungkin bisa keluar! Duan Cuizhen melihat kesempatan itu dan meluncur seperti kucing, gesit seperti belut yang luput dari genggaman Xie Qingcheng!

Ia terengah-engah, pupil matanya mengecil tajam saat ia berlari sekuat tenaga. Ia menyerbu ke arah alat-alat eksperimen yang rumit itu dan menatap Xie Qingcheng dengan napas terengah.

Di belakangnya, tidak ada jalan keluar, hanya ada sebuah konsol yang memercikkan listrik.

Di balik konsol itu terbaring tubuh-tubuh penting yang telah mereka pindahkan... pria dan wanita... tubuh-tubuh itu terbaring diam di dalam kabin, seolah menjadi saksi bisu atas peristiwa yang terjadi.

“Tidak... jangan bunuh aku...”

Duan Cuizhen melangkah mundur.

Di wajah itu, tampak ketakutan dan ketidakberdayaan seperti seorang anak kecil.

Pada saat itu, seolah-olah kepribadian asli Duan Cuizhen telah lenyap, dan yang berada di dalam tubuh itu adalah seorang anak laki-laki berusia sembilan tahun.

Anak itu mengatupkan bibirnya, matanya dipenuhi ketakutan, hampir menangis. “Jangan bunuh aku... jangan bunuh aku paman...!”

“!!!”

Xie Qingcheng tercengang mendengarnya!

Ia terdiam kurang dari setengah detik—namun itulah kesempatan yang memang telah ditunggu Duan Cuizhen. Ia melompat ke atas konsol, mengangkat tangannya, dan menekan sebuah tombol ungu. Ia menggunakan kebaikan hati manusia untuk menyamarkan dirinya!! Xie Qingcheng tiba-tiba tersadar, hampir bersamaan dengan saat wanita itu menekan tombol misterius tersebut. Begitu kesadarannya kembali, ia membanting tubuh Duan Cuizhen ke meja, meraih pisau bedah uji coba yang berada di atas meja operasi, dan menusukkannya langsung ke jantung iblis itu!!

“Ah...!! Ah!”

Darah memercik seketika.

Duan Cuizhen menggeliat seperti iblis kecil yang berusaha membangkitkan jiwanya dengan meminjam tubuh orang lain. Ia memandang wajah Xie Qingcheng dengan tatapan sekarat, dan dengan tangan kecilnya yang dingin, ia mencengkeram tangan Xie Qingcheng.

“Xie Qingcheng... Xie Qingcheng! Kau...”

Segumpal besar darah menyembur dari mulutnya, membuatnya tak bisa lagi berkata-kata.

Napas Xie Qingcheng cepat dan berat, aroma manis yang dibalut bau busuk menusuk hidungnya. Indra penciumannya yang telah diasah oleh obat-obatan membuatnya nyaris muntah karena jijik.

Namun ia menahan diri. Ia tidak boleh lengah—semuanya... begitu banyak nyawa... dan ini adalah kesempatan paling krusial untuk bertahan hidup.

Bertahun-tahun penuh dosa... dan akhirnya, semuanya berakhir...

Ia terus menekan dengan keras, tangannya gemetar, darah telah terciprat ke tubuhnya. Ia terus menekan... dan menekan... hingga tubuh di bawah telapak tangannya tidak lagi bergerak.

Anak laki-laki itu menjatuhkan tangannya dengan putus asa. Tidak ada napas, tidak ada detak jantung. “...”

Xie Qingcheng menarik napas dalam-dalam, baru kemudian melangkah mundur dan mencabut pisau bedah. Bilahnya jatuh ke lantai dengan suara “kring”, seperti bunyi akhir dari pembantaian.

Selesai sudah...

Telapak tangannya berlumuran darah, dan ujung jarinya bergetar tak terkendali.

Jadi... seharusnya semuanya telah berakhir...

Ia menatap jenazah Duan Cuizhen beberapa saat, perasaannya bercampur aduk, lalu perlahan berbalik dengan tubuh yang lelah. Ketika energi di pulau ini padam, semua yang telah berubah—baik itu tikus, anjing, bahkan He Yu—akan berhenti, semuanya...

“!!”

Sebuah naluri tajam membuat bulu kuduknya berdiri, dan keringat dingin langsung mengucur di punggungnya.

Saat ia tiba-tiba menoleh, kapsul biologis terbesar di belakangnya—yang menyimpan tubuh paling utuh—mendadak terbuka dengan keras!

Pada saat yang sama, wanita cantik memukau di dalam ruangan itu, yang telah tertidur selama dua puluh tiga tahun, tiba-tiba membuka mata aprikotnya yang menakjubkan!!

Sepasang mata aprikot itu...

Itu Vivian!!

Vivian, mengenakan gaun merah, perlahan turun dari alat kabin.

Ia berdiri di samping meja operasi, dan di bawah gaun merahnya terdapat tubuh bocah laki-laki yang telah mati. Tubuh itu hancur seperti kulit ular yang terkelupas, jatuh ke kakinya.

Vivian melangkah maju setapak demi setapak. Ia berdiri di atas panggung tinggi, menatap ke bawah dengan sorot mata yang memancarkan kejahatan luar biasa. Jika saja Xie Qingcheng bisa melihatnya, ia pasti akan menyadari bahwa mata itu persis sama dengan milik anak yang baru saja mati.

“Berkat selesainya perangkat itu, pada saat terakhir, kesadaran otakku berhasil dipindahkan sementara ke tubuh Vivian.”

Ia berbicara.

Suaranya bagai nyanyian surgawi.

Namun isi ucapannya sungguh mengerikan.

Ia adalah Duan Cuizhen!!

“Kesadaranku tidak akan bertahan lama di tubuh ini. Aku harus segera menyelesaikan pertarungan ini, lalu membiarkan Anthony dan yang lainnya menyelesaikan transplantasi otak yang sesungguhnya… Xie Qingcheng, hari ini aku pasti akan membunuhmu!!”

Ucapnya, lalu ia berbalik dan melompat dari atas panggung tinggi, gaun merahnya mengembang seperti cipratan darah, sementara ia tertawa terbahak-bahak dengan kegilaan yang tak terbendung.

Ia menikmati perasaan itu… seolah kembali ke masa mudanya…

Tubuh Vivian yang sehat dan ringan memudahkannya menembus kekacauan dan mencapai kabin utama. Sebelum Xie Qingcheng sempat memberi perintah, Vivian—yang lebih dekat ke Anthony—dengan cepat menyentuh layar dengan ujung jarinya, dan memasukkan rangkaian kode yang menyilaukan…

Tic tic tic...

Bunyi bip berdentang di seluruh ruang bawah tanah. Suaranya bahkan lebih keras daripada ledakan sebelumnya, membuat Xie Qingcheng terbatuk lagi, mengeluarkan darah dari mulutnya. Suara itu berasal dari setiap makhluk hasil transformasi—baik manusia maupun hyena—ratusan, ribuan unit pengendali meraung serentak.

Mereka tiba-tiba berhenti menyerang He Yu.

Serentak mereka menoleh, dan seluruh pandangan mereka tertuju pada satu orang—Xie Qingcheng!!

Duan Cuizhen adalah otak pengendali utama pulau ini, dan pengagum fanatik ilmu pengetahuan tingkat tinggi. Dengan kendali penuh yang ia miliki saat itu, ia membalikkan sistem program, membuat semua makhluk itu—baik manusia maupun anjing—tidak lagi tunduk pada Duan Wen, melainkan berbalik dan mengincar Xie Qingcheng untuk dibunuh...!

“Lihatlah! Itu dia, semuanya benar-benar berakhir! Hahahahahaha!!!”

Ia tertawa terbahak-bahak dengan suara liar, mengerikan, penuh kegembiraan yang bengkok. Bibir merahnya sedikit terbuka saat ia memberikan perintah.

“Tangkap dia untukku! Masukkan ke dalam kapsul konversi untuk transplantasi otak!!”

Tawa gila itu tiba-tiba terhenti! Duan Cuizhen tampak menyadari sesuatu, matanya dengan cepat menoleh ke arah pintu, otot-otot di pipinya menegang, dan pada detik berikutnya:

Boom!!!

Beberapa perubahan terjadi serentak.

Tepat saat segalanya tampak di ambang kehancuran, Xie Qingcheng tiba-tiba mendengar ledakan lain di belakangnya. Suaranya lebih keras dari sebelumnya, seperti hendak merobek jantungnya keluar dari tubuhnya karena getaran dahsyat—tetapi ia tidak peduli... sama sekali tidak terusik... karena ia sudah mendengar suara itu dari kejauhan, dan memang telah menantikan saat ini.

...Mereka datang juga!!

Duan Cuizhen mendongak dengan tatapan kaget. Di tengah kepulan asap mesiu dan api yang bergulung dan mengamuk, untuk pertama kalinya ia melihat bayangan hitam besar dan samar—bayangan itu menerobos masuk lewat pintu yang hancur dan keluar dari kepulan asap tebal...

Itulah pasukan terdepan yang dulu ditangkap oleh Mandela di pulau itu!!

Itulah mereka yang telah diselamatkan oleh Xie Qingcheng—dua ribu tentara dan polisi kriminal yang tidak pernah menyerah... Mereka adalah para prajurit dreambreaker!

Zheng Jingfeng, dengan rambut yang sedikit memutih dan tanpa mengenakan jaket, menampakkan tubuh berototnya. Ia memimpin di barisan terdepan, mengayunkan senjata berat, dan sorot matanya menyala-nyala.

“Aku telah menahan ini selama lebih dari dua puluh tahun keparat... Aku telah menunggu hari ini!!! Duan Cuizhen, demi seragam polisi ini, aku bersumpah—hari ini, kau tidak akan bisa keluar dari pintu ini!!”