I’m Here

Sekelilingnya diliputi oleh keheningan yang sepulcral.

Zheng Jingfeng menatap jenazah Duan Wen, tenggorokannya sekering batu di gurun pasir “...Selesai sudah.”

Ia mendongakkan kepala, berusaha memaksakan senyum di wajah tuanya yang kotor.

Namun, air mata hangat justru lebih dulu mengalir, menuruni wajahnya menyusuri kerutan-kerutan...

Sudah selesai.

Kali ini benar-benar selesai.

Duan Wen telah mati, kesadaran Duan Cuizhen telah lenyap, dan setelah gelombang otaknya berhenti, katup induk pengendali energi pulau itu akan tertutup.

Segalanya akan tenggelam ke dalam jurang, sudah waktunya untuk mengakhiri semuanya...

Zheng Jingfeng menghela napas lega, menundukkan kepala kembali, dan menutup matanya dengan lelah, ia...

“Lao Zheng, hati-hati!”

Zheng Jingfeng membuka matanya dengan kaget, namun sebelum sempat bereaksi, Xie Qingcheng yang menyerang dari samping menariknya dengan kuat dan jatuh ke belakang, melindunginya di belakang tubuhnya.

“Itu He Yu!!”

Dalam persepsi spiritual Zheng Jingfeng, He Yu tampak sedikit rileks, namun dengan bayonet di tangan, ia menyerang Kapten Zheng secepat angin puyuh!

Dia belum sepenuhnya terbebas dari kendali...

Indra Xie Qingcheng sangat peka, dia merasakan aura ganas dan mematikan itu lebih cepat daripada Lao Zheng, secepat kilat, dia sudah berada di depan Zheng Jingfeng, menghadapi He Yu yang telah kehilangan kendali, dan bersamaan dengan ayunan bayonet, dia mengangkat senjata di tangannya!

Jaraknya begitu dekat, sehingga meskipun pandangannya telah menggelap, dengan kekuatan yang tumpang tindih dari para pasien Ebola, Xie Qingcheng tetap mampu mengenai dada He Yu dengan tepat. Cahaya pisau mendekat, dan moncong hitam senjata api mengarah padanya.

“He Yu, hentikan!”

Namun, darah gu tidak berguna—kekuatan Xie Qingcheng berasal dari He Yu, tidak ada cara untuk mengendalikannya.

Akibatnya, konfrontasi itu tidak dapat dihentikan. Pria di depannya, yang tubuhnya terbalut perban putih bersih, berdiri seorang diri, sementara He Yu melangkah maju, dan seberkas cahaya laboratorium menyilaukan melintas diagonal di antara keduanya.

Dalam situasi seperti ini, jika He Yu tidak tersadar, maka yang mati adalah dia—atau dirinya! Tidak ada jalan untuk mundur.

Udara menjadi tegang, seperti anak panah yang sudah ditarik dan siap dilepaskan, sabit dewa kematian mendekat: siapa yang akan membunuh siapa?

Jalan untuk kembali telah hancur.

Bilah tajam He Yu mengarah ke Xie Qingcheng.

Jari Xie Qingcheng berada di pelatuk...

Kemampuan No. 2 sangat kuat, pendengarannya yang tidak normal memungkinkan dia menentukan letak detak jantung He Yu. Ia menunjuk ke dadanya, ujung jarinya gemetar... Tiba-tiba:

“Gege”

“Xie ge”

“Dokter Xie!”

“Xie Qingcheng...”

Seolah-olah terdengar banyak suara yang pecah bersahutan di telinganya, datang dari masa lalu yang belum ternoda oleh darah.

Sebelum cahaya di mata Xie Qingcheng benar-benar padam, sosok He Yu tiba-tiba muncul kembali.

Saat ia masih kecil, saat ia remaja, saat ia berada dalam pertempuran laut, dan setelah pertemuan kembali... sosok-sosok itu saling tumpang tindih, dan dalam satu panggilan, akhirnya semuanya menyatu menjadi wajah He Yu—wajah yang ia tunjukkan saat mengungkapkan isi hatinya kala itu. Wajah yang begitu tulus hingga Xie Qingcheng nyaris tak sanggup menatapnya.

Ia teringat kata-kata tulus yang pernah diucapkan He Yu kepadanya...

“Xie Qingcheng, aku ini begitu menyedihkan, tapi aku masih berani menyukai salju di langit...”

“Xie Qingcheng, bolehkah kau memelukku...?”

“Xie Qingcheng...”

Bagaimana mungkin ia tega melakukannya...?

Orang ini, meski memiliki sisi buruk, meski... baru saja diketahui bahwa orang yang pertama kali disukai He Yu ternyata adalah Xie Xue...

Namun, terlalu banyak hal yang telah mereka lalui bersama. Xie Qingcheng tahu bahwa He Yu sungguh-sungguh. Ia tidak meragukannya. Ia tahu hanya orang ini yang, setelah jatuh cinta padanya, tak peduli apapun yang terjadi, tetap datang mencarinya berkali-kali, memeluknya berkali-kali, menggenggamnya berkali-kali, dan melindunginya berkali-kali.

He Yu mengejarnya, terjatuh dan bangkit melewati berbagai rintangan, dan remaja yang dulu dikenalnya... akhirnya tumbuh menjadi dirinya yang sekarang.

Saat He Yu sadar, kata-kata terakhir yang diucapkannya kepada Xie Qingcheng adalah: “Maaf, aku menyeretmu lagi...” Namun kenyataannya, sang kaisar pertama jauh lebih penting daripada darah gu, dan He Yu tidak pernah mengisyaratkannya, bahkan saat berada di bawah hipnosis, saat dalam kondisi paling rapuh, ia tetap menjaga rahasia tentang sang kaisar pertama.

Meskipun Xie Qingcheng tahu soal Xie Xue, dan meskipun He Yu sendiri pernah berkata langsung kepadanya: “Kau hanyalah pengganti, untuk mengisi kekosongan dalam hatiku,” ia juga tahu bahwa itu bukanlah sepenuhnya ketulusan He Yu—dan ia tidak pernah meragukan perasaan He Yu kepadanya setelah itu.

Ia juga... ia juga tidak sanggup menarik pelatuk terhadapnya. Itu tidak akan pernah terjadi...

Oleh karena itu, saat He Yu menyerang Xie Qingcheng dengan bayonet di tangannya—Xie Qingcheng akhirnya mengambil keputusan. Di bawah moncong senjatanya.

Sejak pertempuran dimulai, Xie Qingcheng mempertaruhkan nyawanya untuk merancang segalanya, namun ia tak pernah kehilangan harapan untuk tetap hidup.

Karena ia tahu bahwa He Yu sangat membutuhkannya, bahwa di dunia ini, hanya dialah yang diinginkan He Yu—maka ia berusaha sekuat tenaga untuk bertahan.

Saat ini pun, ia masih percaya pada cahaya di mata He Yu, pada air mata yang telah ditumpahkannya, pada pengakuan yang pernah dilontarkan He Yu dari lubuk hatinya. Ia percaya pada darah yang telah He Yu tumpahkan dan pada pengorbanannya.

Ia percaya sepenuhnya.

Ia tidak menyalahkannya. Tak seorang pun terlahir untuk mencintai seseorang tanpa alasan—selalu ada sesuatu yang menjadi sebab.

Xie Qingcheng tahu semua itu.

He Yu hanya tak pernah mengatakannya secara langsung, siapa yang sebenarnya ia cintai sejak awal.

Hanya itu.

Namun mungkin semua itulah yang membuat Xie Qingcheng mengambil keputusan itu pada saat-saat terakhir.

Ia masih percaya bahwa He Yu mencintainya dengan sangat dalam, dan ia bersedia melindunginya.

Namun pada saat ini, Xie Qingcheng seolah telah melepaskan keterikatannya. Di dalam hatinya, mungkin ia merasa bahwa hidup atau matinya sendiri... tidak lagi terlalu penting.

Sebuah boneka beruang yang compang-camping... apakah benar-benar sepenting itu?

Tak peduli seberapa besar kepercayaan diri yang dimiliki, jika telah dibuang berkali-kali, ketika akhirnya terjatuh ke dalam kolam air yang dingin, kau akan melihat dengan jelas semua robekan di sekujur tubuhmu. Semuanya akan rusak, aus, dan rapuh.

Dan perlahan-lahan, akan tumbuh rasa lelah—keletihan yang membuatmu tak lagi ingin dipungut kembali.

Jadi...

Mungkin keputusan itu bukan semata untuk melindungi He Yu. Pada saat kritis itu, dorongan terbesar yang menggerakkannya lebih merupakan naluri dibandingkan pemikiran rasional. Seperti naluri Li Yun untuk melompat—itulah cerminan terdalam dari dunia batin, sesuatu yang tak bisa disembunyikan oleh siapa pun.

Xie Qingcheng sempat berpikir bahwa ia tak akan peduli pada apa yang dikatakan He Yu saat dirinya sedang dicuci otaknya. Terlebih lagi, dalam situasi sebesar itu, saat mendengar kabar itu, ia bahkan tidak punya waktu untuk merasa terkejut atau mencerna semuanya dengan benar.

Ia pikir ia bisa mengabaikan segalanya. Namun kenyataannya, ia tidak menghindari apa pun. Ia tidak menyalahkan He Yu.

Hanya saja...

Hatinya benar-benar sakit.

Untuk pertama kalinya, sebagai manusia biasa, ia merasakan sakit itu—seolah ada yang menusuknya.

Ia menahan rasa sakit di hatinya, menahan pilu seolah-olah pisau itu diputar di dalam dadanya, menahan kenangan akan suara-suara itu:

“Xie ge, aku tak bisa hidup tanpamu”,

“Aku hanya punya kau”,

“Aku hanya mencintaimu”,

“Xie Qingcheng, aku butuh kau.”

Aku butuh kau...

Aku mencintaimu.

Aku hanya mencintaimu.

Kau adalah... yang tak tergantikan...

Suara-suara itu terus berputar dalam benaknya, mencoba menambal lubang yang terbuka di dalam dirinya—namun justru membuatnya semakin perih.

Kehangatan merambat dari tempat di mana ia kehilangan penglihatannya, tetapi ia bahkan tak sanggup meneteskan air mata.

Ia masih sangat mencintai He Yu, namun tampaknya... ia tak mampu mencintai dirinya sendiri sebesar itu lagi.

Tangan Xie Qingcheng akhirnya perlahan-lahan terlepas, dan pistol di telapak tangannya jatuh ke tanah.

Bibir pria itu bergerak pelan, dan di bawah sorotan cahaya pucat, ia berbisik “Iblis kecil...”

He Yu tersentak!

Tiba-tiba, rasa sakit yang hebat menghantam kepalanya, namun rasa sakit itu seolah tidak berasal dari dalam tengkoraknya, melainkan meledak dari dalam hatinya dan seketika menjalar ke pikirannya.

Ia terkejut, seolah seekor naga raksasa sedang mengerang dan mengaum di bawah tiang baja pikirannya.

Tidak... tidak!

Jangan bunuh dia! Kau akan menyesal! Jangan bunuh dia!!

Jarak antara keduanya sudah sangat dekat, dan pisau He Yu hampir menusuk dada Xie Qingcheng.

Xie Qingcheng tidak bisa menghindar—kecepatan He Yu terlalu cepat, ujung pisau itu memancarkan cahaya dingin... mengarah ke bawah! Jangan bunuh dia...!!!

Dia adalah satu-satunya jembatanmu di dunia ini, satu-satunya orang yang memperlakukanmu seperti manusia biasa.

Dia adalah orang yang kau cintai, orang yang pernah kau katakan tidak akan pernah kau lepaskan, bahkan jika harus mati.

Dia adalah Dokter Xie-mu. Sudahkah kau lupa?

Siapa yang bisa menggantikan dirinya...?

Naga itu meneteskan darah dan air mata panas di dalam hatinya, cakarnya mencabik-cabik jantungnya, menggaruk-garuk jiwanya yang sudah lelah.

Tiang baja yang ditanamkan oleh Mandela... mulai berguncang saat itu juga.

Apakah kau sudah melupakan perasaan itu?!!

Pisau itu berhenti—mendadak.

Kurang dari setengah milimeter dari dada Xie Qingcheng, ia berhenti secara tiba-tiba.

“...” Butiran keringat sebesar biji kacang menetes dari wajah He Yu. Seketika itu juga, ia kembali tenggelam dalam siksaan yang sangat tidak manusiawi—rasa sakit yang luar biasa, seakan merobek tulang-tulangnya, mencabik tubuhnya. Tubuhnya mulai gemetar, berjuang menahan rasa sakit itu.

Ujung pisau itu, tak pernah benar-benar menancap.

“...Aku... aku tidak akan membunuhmu...,” ucapnya, dengan mata yang mulai kehilangan fokus, memaksakan kata-kata serak itu keluar dari tenggorokannya.

“Pergilah...!!”

Rasanya terlalu menyakitkan.

Semua organ dalam tubuh mereka seolah-olah telah dimasukkan ke dalam mesin penggiling daging—dihancurkan dan dicabik-cabik.

“Pergi cepat!!!”

Kesadaran dirinya belum sepenuhnya kembali. Dalam pertarungan yang nyaris seperti neraka, ia mengeluarkan teriakan penuh amarah kepadanya. Mungkin karena merasakan perlawanan dari kehendak darah gu, tiba-tiba perangkat bunker di belakang He Yu, yang sebelumnya bekerja sama dalam serangan itu, membuka sebuah kotak hitam. Sebuah kilatan cahaya dingin terlihat dari dalamnya. Meskipun Xie Qingcheng tak dapat melihatnya, ia bisa mendengar gerakannya—ia merasakan hawa dingin menyergap tubuhnya.

Itu bayonet! Perangkat mesin itu mengarah langsung ke Xie Qingcheng dengan bayonet terhunus!

Zheng Jingfeng melintasi bahu Xie Qingcheng dan melihat pemandangan di hadapannya. Ia merasa seluruh darah dalam tubuhnya telah tersedot oleh bom tak kasatmata yang dahsyat—bersama dengan jiwanya, indranya, semuanya.

“Tidak...!”

Semua itu seperti adegan film yang diputar dalam gerakan lambat.

Bayonet itu keluar dari mesin dan melaju lurus menuju perut Xie Qingcheng!

Di saat kritis itu, He Yu tiba-tiba berbalik, mencabut pisau, dan menangkis serangan bayonet dengan gerakan kilat. Terdengar suara logam beradu!

Ia melindunginya... dalam kondisi hidup dan mati... meskipun pikirannya telah dicuci, He Yu secara refleks melindunginya... Tapi tindakan ini langsung memicu hukuman latar dari perangkat pencuci otak!!

Sesaat setelah ia mengambil alih kendali atas pisau itu, He Yu menjerit keras—alat di dadanya dan telinganya memancarkan cahaya merah menyala! Kekuatan maksimal dari pengaruh pencucian otak langsung menyerang daging dan darahnya, seolah-olah mesin itu tak peduli apakah tubuhnya sanggup menahannya atau tidak...

Hukum kerja dari alat ini adalah: jika darah gu mati, itu masih lebih baik daripada berkhianat.

Tubuh He Yu mulai kejang. Matanya kehilangan fokus dalam sekejap. Ini bukan lagi sekadar menghapus kesadarannya—alat itu bahkan hendak menghapus seluruh sisi kemanusiaannya, mengubahnya menjadi mesin sungguhan!

Siapa pun yang menyentuh batas itu... harus menerima akibatnya!

Siapa yang telah meninggalkan secercah cinta di hatinya...!

Pupil mata He Yu tiba-tiba memerah. Ia tak bisa bernapas. Mesin itu menekannya, mengambil alih dirinya, menggerogoti hidupnya, martabatnya, ingatannya, kemanusiaannya... merenggut segalanya!

Tubuhnya bergetar hebat... terus bergetar... darah mengalir dari tujuh lubangnya, matanya berputar hingga pupil hitamnya hampir tak terlihat—dan akhirnya, ia jatuh dalam kesunyian seperti makam.

Ia telah berjuang begitu lama, namun akhirnya... ia benar-benar dikalahkan oleh alat pencuci otak itu.

Detik berikutnya, tangannya—yang masih berlumuran darah karena telah menangkis serangan terhadap Xie Qingcheng—tiba-tiba kembali mengaktifkan bayonetnya!

Tanpa sengaja.

Tanpa melihat.

Tanpa sadar.

Tanpa kesadaran diri.

Semua terjadi dalam sekejap mata—sebelum siapa pun sempat bereaksi.

Yang terpantul di mata Zheng Jingfeng hanyalah punggung Xie Qingcheng yang berdiri di hadapannya, dan bayonet tajam di tangan He Yu... bayonet itu... awalnya adalah yang ia gunakan untuk melindungi Xie Qingcheng...

Bayonet itu kini dipegang oleh He Yu—yang telah sepenuhnya kehilangan kesadarannya—dan tertancap tepat di perut Xie Qingcheng!!!

Kali ini... tidak ada keajaiban yang terjadi...

Hanya ada suara sobekan yang menyayat!

Seketika, karena dampak ledakan, kristal dari alat reaksi embrionik yang paling dekat dengan mereka pecah, dan cairan merah muda memercik seperti hujan kelopak bunga.

Dan Xie Qingcheng berdiri di sana—dalam hujan itu, tetap berdiri.

Bayonet milik He Yu menembus perutnya, bilah tajamnya menembus dari depan dan keluar dari punggung, darah gelap menetes seperti benang putus, jatuh perlahan dari ujung mata pisau...

Tetesan darah jatuh ke wajah dan mata Lao Zheng.

“Tidak...... Xie Qingcheng, tidak! Tidak!”

Lao Zheng tiba-tiba sadar, bangkit dan berlari ke arah mereka! Namun pada saat itu, Xie Qingcheng berbicara.

Xie Qingcheng tidak menghindari tusukan terakhir dari He Yu ini. Mungkin ia bisa saja menghindar jika benar-benar berusaha sekuat tenaga, tetapi ia dapat merasakan bahwa pengendali darah gu telah memaksa He Yu untuk mengeluarkan darah dari tujuh lubangnya dan mencekik ritme jantungnya. Sistem penghancuran diri terakhir He Yu telah diaktifkan, dan Xie Qingcheng bisa mendengar gerakan halus itu, mencium bau samar yang sangat khas: seperti jarum baja, beracun tinggi, yang keluar dari kotak itu.

Jika He Yu menunjukkan sedikit saja naluri untuk melindunginya—atau bahkan satu pikiran kecil—mesin itu akan langsung membunuh He Yu!

Maka, serangan ini... ia tak bisa menolaknya.

Ia pun tak ingin menghindarinya.

Ia tidak bisa membiarkan pertarungan ini berlarut, memberi kesempatan pada naluri He Yu untuk sekali lagi melawan demi dirinya...

Xie Qingcheng menghadap He Yu, dengan darah yang memancar dari tenggorokannya. Suara yang keluar sangat lemah, tapi tegas, saat ia berkata pada Zheng Jingfeng yang berada di belakangnya:

“Hati-hati...! Duan Cuizhen... ada di belakangmu... lihat... bunuh... Lao Zheng... cepat... bunuh dia!”

Zheng Jingfeng langsung berbalik, dengan amarah dan kepedihan yang membuncah, kepalanya terasa berdengung...

Bagaimana mungkin dia bisa melupakannya?!

Vivian!!

Tadi, saat ia belum sempat menyerang Vivian, Duan Cuizhen telah mengambil alih otak Vivian dengan kehendaknya sendiri! Setelah kematian Duan Wen, masih ada satu tubuh di dalam ruang bawah tanah ini yang telah ia hubungkan—yang sangat mudah untuk dijadikan tempat berpindah—dan tubuh itu adalah Vivian!

Benar saja, beberapa detik kemudian, wanita berbaju merah itu tertawa keras dan bangkit kembali dari tempatnya.

Di belakangnya berdiri deretan alat uji milik Mandela: RN-13, air kepatuhan... mayat-mayat para subjek uji... menara-menara besar berisi larutan yang mengandung obat mengerikan ciptaan Mandela—menyala dengan cahaya menyeramkan, menyelimuti sosok wanita ramping nan anggun itu dalam cahaya transparan yang menyerupai cahaya suci, namun justru membawa teror yang mendalam.

Dia tampak seperti monster yang berenang keluar dari larutan-larutan itu. Seperti iblis yang muncul dari lautan purba, seperti jari-jari yang terpuntir dan tumbuh dari setiap otak manusia...

Dia mendongak dan tersenyum.

“Semua ini belum berakhir, He Yu. Buka bunker darah gu-ku, keluarkan tubuhku, lalu ledakkan tempat ini dan kubur mereka semua hidup-hidup!” Semuanya! Aku tidak menginginkan semua ini! Selama kau masih hidup, semuanya bisa dimulai kembali dari awal!”

He Yu tidak menunjukkan sedikit pun ekspresi, namun wajahnya pucat pasi. Beberapa detik kemudian, ia mencoba mencabut pedangnya dan melakukan apa yang diperintahkan padanya.

Namun ia mendapati bahwa ia tak bisa bergerak.

Detik berikutnya, ia menyadari bahwa kendali utama jantungnya ternyata ada di telapak tangan Xie Qingcheng!

Ini adalah satu-satunya kesempatan Xie Qingcheng menyentuh dada He Yu...

Tiba-tiba, He Yu menengadah dan menatap wajah pria itu.

Ia tak bisa melihat mata Xie Qingcheng, hanya melihat darah yang merembes semakin deras dari balik perban, hingga akhirnya, warna merah itu menetes turun di pipi pucatnya.

“Aku akan menyelamatkanmu,” bisik Xie Qingcheng lembut. “Baik... aku... akan membantumu melepaskan semua ikatan ini...”

Air mata darah mengalir dan menetes tanpa henti ke tanah.

Darah, merah dan terang.

Mekar di atas tanah, seperti musim panas yang tak berujung.

Ketika Xie Qingcheng mengulurkan tangan dan menyentuh perangkat pusat di dada He Yu, sekuntum mawar tampak mekar di sana.

“Iblis kecil... akan baik-baik saja... semua ini akan selesai... Aku akan membantumu melepaskannya...

“Hanya saja... kelak... jangan lagi merasa bahwa kau sendirian... bahwa tak ada seorang pun yang menginginkanmu... boleh, ya?”

“Kau harus melupakan kata-kata buruk yang pernah kuucapkan padamu... jangan ingat bahwa aku pernah berharap kau mati... terutama... jangan ingat... bahwa aku pernah membohongimu saat pertempuran di laut... ya?”

Setelah mengucapkan itu, suara Xie Qingcheng tercekat.

“Aku tidak bermaksud begitu... He Yu, sungguh bukan niatku saat itu...”

Air mata darah menetes perlahan.

“Maaf, aku...”

Urat-urat biru di punggung tangannya bergetar hebat—itu adalah lengan Xie Qingcheng yang terluka parah demi melindungi He Yu—dan ia masih mengerahkan sisa tenaganya untuk melepaskan alat cuci otak itu.

Alat itu akhirnya berhasil ditarik oleh Xie Qingcheng.

Pertama, ia meraba mekanisme penghancur-diri yang kecil itu, tangannya gemetar, meraba, mendengarkan suara, dan menggerakkan denyutnya secara aktif!

Ia mencegah alat itu menghancurkan diri dan meracuni He Yu...

Namun tangannya belum juga berhenti bergerak.

Ia sendiri yang hendak melepaskan pengendali itu... alat pencuci otak itu...

Hampir selesai...

Punggung tangan pucat Xie Qingcheng menekuk dan membungkuk, seolah mentransfer napas terakhir dari tubuhnya demi menyelamatkan He Yu.

“Aku di sini... Jangan takut... Jangan bergerak...”

Ujung jarinya menyentuh kenop alat pengendali dan memutarnya perlahan.

Xie Qingcheng memuntahkan darah dalam jumlah besar, namun masih tetap bertahan dan menolak untuk menyerah.

Itu hampir berhasil dilepaskan...

Sudah siap...

Semuanya akan baik-baik saja. Iblis kecil.

Semuanya akan baik-baik saja.

Dulu... aku telah membantumu melepaskan ikatanmu berkali-kali... Kali ini... harus... berhasil...

Namun tubuh Xie Qingcheng yang tadi bergetar hebat, tiba-tiba terhenti. Satu detik, dua detik berlalu...

“He Yu... Jangan takut... Aku di sini... Aku akan melepaskannya untukmu...”

“—Aku akan melepaskannya... Untukmu...”

Akhirnya suara itu menjadi lembut dan tercekat, nyaris tak terdengar. Itu adalah hal terakhir yang ingin ia lakukan, sama seperti dulu ketika ia menjadi satu-satunya yang tidak memperlakukan He Yu kecil seperti monster,

Ia ingin melepaskan ikatan tali pengekang dari tubuh pasien yang tak berdaya.

Namun kali ini, dengan tubuh penuh luka, kelelahan, dan seluruh tenaga telah habis terkuras, ia tak sanggup lagi.

Pada akhirnya ia hanya mengulang bisikan lemah itu, keras kepala, seakan terus mengingatkan dirinya sendiri bahwa itulah yang harus ia lakukan.

Ia harus menyelesaikannya.

Namun pada akhirnya, ia tak sanggup lagi... ia memang telah menghancurkan sistem yang mengandung racun untuk membunuh pengendali, tetapi tidak berhasil mencabut seluruh perangkat pengendali itu.

Detik berikutnya, tangan Xie Qingcheng tergelincir dari dada He Yu yang berlumuran darah.

“... Maafkan aku...”

Ia menangis, dan air mata darah terakhir jatuh diam-diam ke tanah.

“Aku... sungguh... aku masih ingin... melindungimu sekali lagi...”

“—Aku tahu aku bukan yang terbaik... jika nanti... kehampaan di hatimu... perlahan-lahan... mungkin saja... bisa tergantikan...”

“—Kalau begitu aku...”

Aku apa?

Aku tidak sempat menyelesaikannya.

Bahkan setelah mengetahui siapa yang sebenarnya disukai He Yu sejak awal, Xie Qingcheng tidak menyesal. Ia tahu bahwa He Yu adalah seseorang yang mencintai dengan obsesi, jika ia jatuh cinta pada seseorang, maka ia akan mencintai orang itu sepenuhnya.

Memang benar bahwa He Yu jatuh cinta padanya di tengah badai, saat remaja itu menggenggam pergelangan tangannya, dan ucapan suka yang diulang-ulang di antara isak tangisnya bukanlah kebohongan.

Hal itu, Xie Qingcheng sangat tahu.

Tapi... saat itu, ia masih merasa sakit.

Namun, kalimat “kau hanyalah pengganti” itu... menyakitkan.

Xie Qingcheng tak bisa berkata apa-apa lagi, ia kehilangan tetes kekuatan terakhirnya, ujung-ujung jari panjang dan indahnya membawa penyesalan yang tak berujung, meluncur melewati benak He Yu, melintas di depan mata He Yu, di depan mata Zheng Jingfeng... dengan gerakan yang sangat lambat...

Lalu tiba-tiba, dengan kuat...

Jatuh.

Aku mencintaimu dan berharap kau bisa melanjutkan hidupmu.

Setelah aku hancur dan membusuk di bawah aliran Sungai Kuning*, saat kau perlahan bangkit dari luka ini, aku berharap kau bisa memulai kembali, dan sekali lagi mencintai seseorang dengan tulus.

Sama seperti bagaimana kau dulu berusaha keras keluar dari kehilangan, dan telah mencintaiku dengan sepenuh hati.