Les Yeux de l’Ombre

Les écrans scintillaient dans la pénombre du centre de surveillance, leurs lueurs bleutées dansant sur les parois d'un dôme de pierre noire. Des runes orchadiennes, gravées dans la roche, pulsaient doucement, synchronisées avec le bourdonnement des consoles où cristaux anciens et circuits modernes fusionnaient dans une sublime harmonie.

Au centre de la salle, un globe holographique flottait, projetant une carte tridimensionnelle du musée, ses points lumineux représentant chaque élève du musée – chaque groupe d'élèves luttant dans cette épreuve.

Valactus dominait la pièce, immobile, son manteau sombre tombant en plis parfaits jusqu'au sol. Ses yeux gris acier scrutaient les écrans avec une intensité froide, tandis qu'un technicien nerveux – un homme maigre aux lunettes épaisses – tapotait une tablette, son front luisant de sueur sous la pression.

"Rapport," ordonna Valactus, sa voix tranchante résonnant comme une lame dans l'air confiné.

Le technicien sursauta, ajustant ses lunettes d'un geste maladroit. "Oui, monsieur. Secteur principal : le premier défi a été activé. Une des armures a attaqué, mais un élève – Elios – a utilisé une forme d'énergie pour sauver une fille. Aussi, La voix du système a annoncé le début de la chasse, comme prévu."

Valactus plissa les yeux, fixant un écran où une silhouette translucide s'évanouissait dans un éclat argenté. "Une forme d'énergie ?" répéta-t-il, sa voix teintée d'un mélange d'incrédulité et de curiosité. "Impossible. Le gaz neutralisant était actif dans ce secteur. Aucun fluide n'aurait dû fonctionner."

Le technicien déglutit, consultant sa tablette. "C'est ce que les capteurs indiquent, monsieur. Une anomalie – une énergie bleutée, rapide. Mais au vu de la forme et de l'intensité émise par celle-ci, les archives indiquent que ça pourrait bien être l'une des formes avancées du fluide bleu – l'Azurys."

Un silence parcourut la pièce, laissant les derniers mots du technicien planer dans l'air.

Valactus inclina légèrement la tête, ses yeux plissés scrutant le vide comme s'il pouvait y voir l'impossible se matérialiser. "L'Azurys ?" murmura-t-il, sa voix basse mais chargée d'une tension rare. "Tu es sûr de ça ?"

Le technicien hocha la tête, ses doigts tremblant légèrement sur la tablette. "Les signatures correspondent, monsieur. Vitesse, densité, rémanence… tout pointe vers une manifestation avancée. Mais je ne comprends pas – le gaz aurait dû tout bloquer, même ça."

"Un défaut dans le mélange ?" suggéra Valactus, son ton durcissant. "Ou une erreur dans le déploiement ?"

"Non, monsieur," répondit le technicien, secouant la tête avec empressement. "Les relevés sont clairs : le gaz était à pleine concentration dans le secteur principal. Aucun fluide, même avancé, n'aurait dû passer au travers. À moins que…"

Il s'interrompit, jetant un regard hésitant vers Valactus, qui le fixa en retour, implacable. "À moins que quoi ? Parle."

Le technicien déglutit à nouveau, sa voix baissant presque à un murmure. "À moins que cet Elios ne possède une maîtrise… hors normes. Quelque chose que nos systèmes ne peuvent pas contrer."

Valactus resta silencieux un instant, ses lèvres se pinçant en une ligne fine. Puis il lâcha un rire sec, sans joie, qui résonna dans la pièce comme un écho. "Hors normes," répéta-t-il, sarcastique. "Un élève, un gamin, qui défie nos propres mécanismes ? Ridicule… et pourtant, les preuves sont là."

Il se détourna, ses mains se joignant dans son dos, ses doigts serrés. "Si l'Azurys ou peu importe ce qu'il utilise peut percer le gaz, alors tout ce que nous avons construit ici est en jeu. Qui est cet Elios ? Que sait-il que nous ignorons ?"

Le technicien ouvrit la bouche pour répondre, mais aucun son n'en sortit – il n'avait pas de réponse à offrir.

Valactus croisa les bras, un muscle tressautant dans sa mâchoire. "Et le secteur ouest ?" demanda-t-il, changeant de sujet avec une brusquerie qui trahissait son trouble.

Le technicien hésita, sa voix tremblante. "La bibliothèque, monsieur. Le groupe de Logan Draxler a activé une boîte – un artefact orchadien. Ils ont libéré un cristal et ouvert un passage, mais le sol s'est effondré sous eux il y a quelques minutes. On a perdu leur signal."

Un silence pesant s'installa. Valactus pivota lentement, son regard perçant clouant le technicien sur place. "Perdu leur signal ?" demanda-t-il, chaque syllabe alourdie d'une menace contenue.

"O-oui, monsieur," bégaya l'homme. "L'abîme sous la bibliothèque brouille les capteurs. Les runes là-dessous sont instables – on ne sait pas s'ils ont survécu."

"Instables ou pas, ces runes sont sous notre contrôle," rétorqua Valactus, ses doigts serrant le bord de la console. "Si elles cachent quelque chose, je veux le savoir."

"Compris monsieur" répondu le technicien

"Rien ne se passent jamais comme on veut avec les Draxler" pensa Valactus.

Il zooma sur une zone rouge clignotante du globe. "Et l'artefact supérieur ?"

"Au cinquième sous-sol, monsieur," répondit le technicien, un peu plus assuré. "Aucun groupe ne s'en est approché. Les pièges éliminent les faibles, comme prévu."

"Un tri efficace," murmura Valactus, son regard glissant vers un écran où l'image d'un cristal noir veiné d'argent – capturée juste avant la chute de Logan – scintillait. "Un activateur orchadien… Ils sont plus proches qu'ils ne l'imaginent."

Un bip strident interrompit ses pensées. Le technicien se précipita vers une autre console. "Activité dans le secteur nord, monsieur ! Un groupe a déclenché des armures animées. Ils… ils tombent comme des mouches."

Valactus observa les images : des élèves fuyant dans un couloir étroit, poursuivis par des colosses de métal aux lames dégoulinantes d'un fluide sombre. Des points lumineux s'éteignaient un à un sur le globe. "La chasse fait son œuvre," commenta-t-il, impassible. "Mais ce Draxler… il faut le localiser. S'il a survécu, il pourrait tout changer."

Avant qu'il ne puisse donner un ordre, un grincement métallique résonna dans la salle. La porte blindée s'ouvrit dans un sifflement, laissant entrer une silhouette familière. Alia avança d'un pas assuré, ses cheveux noirs collés par la sueur. Ses yeux sombres brillaient d'une détermination farouche, et dans sa main, elle tenait un dossier froissé, marqué de sceaux orchadiens.

"Sir Valactus," lança-t-elle, sa voix ferme malgré l'épuisement évident. "J'ai ce que vous vouliez."

Il se tourna vers elle, un sourcil haussé. "Tu as mis le temps, Alia. Parle."

Elle posa le dossier sur la console avec un bruit sec, ignorant le technicien qui reculait dans un coin. "Vous m'aviez demandé de vérifier ce qui clochait dans cette épreuve – un détail sortant de l'ordinaire, une anomalie. J'ai suivi votre piste, et émis une hypothèse qui s'est avérée juste." Elle inspira profondément, son regard planté dans celui de Valactus. "Il y a un intrus parmi les élèves."

Valactus croisa les bras, son expression indéchiffrable. "Un intrus. Continue."

"J'ai fouillé les archives, croisé les données des capteurs, interrogé des témoins dans les secteurs annexes," expliqua-t-elle, sa voix gagnant en intensité. "Ce n'est pas un élève ordinaire. C'est quelqu'un qui n'aurait jamais dû être là – un génie qui a sauté la classe terminale il y a deux ans. On le croyait parti, intégré à l'Académie ou disparu dans la nature. Mais il est ici, dans le musée."

Le technicien écarquilla les yeux, mais Valactus resta immobile, ses doigts crispés sur la console. "Son nom," ordonna-t-il, un éclat froid dans la voix.

Alia releva le menton, son ton vibrant d'une certitude implacable. "Akira Warnalos. Le fils aîné de la famille Warnalos."

Un silence étouffant envahit la pièce. Le technicien retint son souffle, et même les runes semblèrent vaciller un instant. Valactus, pour la première fois, perdit son masque d'assurance. Ses yeux s'écarquillèrent légèrement, une lueur de choc traversant son regard d'acier. Il recula d'un pas, presque imperceptiblement, ses lèvres s'entrouvrant sans qu'aucun son n'en sorte.

"Akira… Warnalos ?" murmura-t-il enfin, sa voix rauque, comme arrachée à une pensée qu'il n'avait jamais envisagée. "Ici ?"

Alia hocha la tête, profitant de l'effet de sa révélation. "Oui. Il s'est infiltré parmi les élèves, et il agit dans l'ombre depuis le début. Si mes calculs sont bons, il est derrière certaines anomalies mineures que les techniciens ont rencontré– ."

Valactus serra les poings, ses paumes saignant sous la pression des doigts. Une veine pulsa sur sa tempe, et pendant un instant, il sembla perdre le contrôle – lui, l'homme qui connaissait chaque rouage de cette epreuve. Puis, lentement, il expira, un sourire amer naissant sur ses lèvres.

"Un Warnalos," dit-il, presque à lui-même, son ton oscillant entre incrédulité et menace. "Le fils prodigue… revenu pour tout bouleverser."

Il pivota vers le globe, ses yeux fixant les points lumineux comme s'il pouvait y déceler la présence d'Akira, tapi dans l'ombre. "Comment a-t-il fait ?" demanda-t-il, sa voix retrouvant une froideur tranchante. "Comment un Warnalos a-t-il pu passer nos défenses sans que personne ne s'en aperçoive ?"

Alia feuilleta rapidement le dossier, ses doigts s'arrêtant sur une page marquée d'un sceau brisé. "Il a falsifié son identité dans les registres initiaux – un exploit qui demande une connaissance des systèmes internes. Mais ce n'est pas tout. J'ai trouvé des traces de manipulation dans le secteur sud-est, il y a trois heures. Une rune de confinement a été désactivée, juste assez pour laisser passer un individu sans déclencher les alarmes principales."

Le technicien, enhardi par la discussion, intervint d'une voix hésitante. "Ça… ça pourrait expliquer les fluctuations qu'on a vues dans les capteurs. On pensait à un dysfonctionnement, mais si c'était intentionnel…"

Valactus le coupa d'un regard glacial. "Intentionnel," répéta-t-il, le mot roulant sur sa langue comme un poison. "Et que cherche-t-il ? L'artefact supérieur ? Une revanche ? Ou quelque chose que nous n'avons pas encore compris ?"

Alia secoua la tête, incertaine. "Difficile à dire. Les Warnalos ont toujours été imprévisibles – richesse, pouvoir, savoir… Akira pourrait vouloir n'importe quoi. Mais sa présence ici, maintenant, n'est pas un hasard. Il sait ce que cette épreuve représente."

Un grondement sourd vibra à travers les murs, faisant vaciller les écrans un instant. Valactus redressa la tête, ses yeux plissés scrutant le globe. "Activez les drones de traque," ordonna-t-il, sa voix redevenant un couperet. "Redirigez les capteurs vers le secteur sud-est. S'il est là, je veux le trouver avant qu'il ne parvienne à ses fins."

"Et s'il est déjà trop près ?" demanda Alia, une pointe d'urgence dans sa voix.

Valactus ne répondit pas immédiatement, son regard fixé sur un point lumineux qui clignotait anormalement dans le secteur sud-est – une pulsation irrégulière. Puis un nouveau bip résonna, strident et insistant. Le technicien sursauta en lisant l'alerte. "Monsieur… une rune maîtresse vient de s'éteindre. Quelqu'un l'a désactivé… de l'intérieur."

Valactus pivota vers lui, une lueur sauvage dans les yeux. "Akira," souffla-t-il, le nom chargé d'une menace sourde. Le grondement des mécanismes s'amplifia, comme un rire mécanique résonnant dans les entrailles du musée – un défi que même Valactus n'avait pas vu venir.