Capítulo 46.2 - As Sombras do Passado: As Memórias de Sir Alden

*Flashback:*

A escuridão do Submundo era como um abismo sem fim, um lugar onde até mesmo a luz hesitava em penetrar. Lúcifer, o Portador da Luz, fitava Mammon com seus olhos flamejantes, sua presença era esmagadora, um peso invisível que pressionava o ar ao seu redor.

- Lúcifer: "Mammon, você foi criado do meu sangue... a sua missão é bem clara." - A voz de Lúcifer ressoou como trovão na vastidão maldita. - "Aquela mulher disse que uma criança humana cairía no Submundo. Encontre um meio de abrir os portões do Submundo e libertar nossos irmãos."

Mammon apenas inclinou a cabeça, um sorriso tortuoso se formando em seus lábios.

- Mammon: "Como desejar, meu senhor."

Então, o momento propício surgiu. Quando Midoki, ainda uma criança, pisou no Submundo pela primeira vez, sua presença causou uma fissura momentânea no selo. Mammon, sempre astuto, aproveitou-se dessa abertura para escapar, desaparecendo nas sombras do mundo mortal.

Algum tempo depois, ele surgiu na Floresta dos Elfos. As folhas sussurravam sob o peso de sua aura profana. Thaldirur, um elfo sombrio de grande intelecto e ambição, fitava a entidade diante de si com olhos calculistas.

- Mammon: "E se eu te oferecesse a chance de conquistar o Reino dos Elfos?" - Mammon disse, deixando o Necronomicon sobre a mesa de pedra. - "Neste livro, há poder o suficiente para reescrever o seu próprio destino."

Thaldirur tocou a capa do livro, sentindo o pulsar de energia maldita. Seus olhos brilharam por um breve instante antes de erguer o olhar para Mammon.

- Thaldirur: "Qual o preço?"

Mammon sorriu.

- Mammon: "Apenas faça bom uso dele."

Enquanto isso, Mammon partiu em busca dos Fragmentos do Caos, e encontrou um dos dois em posse do Ancião dos Gnomos, Spencer. Seu ataque foi impiedoso, mas antes que pudesse concluir o despertar do Cyclope Primordial, Sir Alden interferiu. A batalha foi feroz, as chamas do cavaleiro e as trevas de Mammon se entrelaçavam em um confronto titânico. Mammon conseguiu ferir Alden gravemente, mas não percebeu que o cavaleiro havia trocado o Fragmento do Caos sem que ele notasse. Alden, então, usou seu Flame Burst em um último ato de desafio, convertendo-se em cinzas.

Mas ali não foi o fim de Sir Alden.

*Outro Flashback:*

Em um flashback posterior, revelou-se que, antes de sua morte, ele havia encontrado um antigo grimório pertencente a Thaldirur no Bosque Sombrio, logo após Midoki derrotar o próprio Elfo Sombrio, que continha técnicas proibidas de reencarnação. No limiar entre a vida e a morte, ele executou o ritual, mas o custo foi alto, seu corpo renasceu fundido à identidade de Thaldirur, tomando sua aparência.

No Torneio de Dianmari, quando enfrentou Elara, Sir Alden, agora na pele de Thaldirur, revelou a verdade a ela antes do confronto. Mas Mammon (transformado na aparência de Sir Alden) os encontrou. O combate foi inevitável e brutal. Mammon saiu vitorioso, deixando Elara gravemente ferida e capturando o verdadeiro Sir Alden, enviando-o para a Prisão de Surtur.

*Fim dos Flashbacks*

De volta ao presente, Sir Alden fitava os outros na pequena casa de refúgio. Sua voz carregava o peso dos horrores que vivera.

- Sir Alden: "Mammon me torturou, tentando arrancar de mim o paradeiro do Necronomicon. Mas ele não sabia que já o havia entregue a um velho amigo."

Durin cerrava os punhos, a confusão ainda evidente em seus olhos, mas a compreensão finalmente se formando em sua mente.

- Durin: "Então você..." - Sua voz tremeu levemente. - "Você não é Thaldirur. Você é Sir Alden."

O silêncio que se seguiu foi sepulcral. O peso da revelação parecia uma tempestade silenciosa, prestes a desabar sobre todos ali.

Os ecos do passado ainda pairavam sobre a sala de refúgio, um peso invisível que parecia tornar o ambiente mais denso. O silêncio reinava, mas não era um silêncio vazio. Era um silêncio de compreensão, de revelações e de verdades finalmente expostas. O olhar de Durin, fixo em Sir Alden, oscilava entre confusão e incredulidade. Keldor, mesmo sem compreender completamente o contexto, sabia que estavam diante de algo de magnitude imensurável.

Durin foi a primeira a quebrar o silêncio:

- Durin: "Isso... isso significa que o verdadeiro Thaldirur está morto? Que você tomou o lugar dele?" - Sua voz tremia levemente, mas ainda carregava a força de uma guerreira que já enfrentou o impossível.

Sir Alden, ainda olhando pela janela, respirou fundo antes de responder.

- Sir Alden: "Morto... ou talvez preso em mim. O que restou dele? Resquícios, fragmentos de pensamentos. Mas sou eu quem está aqui, e é o meu passado que trago comigo, não o dele."

Cusadler sorriu levemente, como se já soubesse da verdade há muito tempo, mas esperava que seu "pai" finalmente dissesse.

- Cusadler: "Sempre desconfiei..." - Disse, cruzando os braços. - "Mas isso não muda nada para mim. Você ainda é aquele que cuidou de mim quando ninguém mais o fez. Você ainda é Sir Alden... ou Thaldirur, ou ambos. O nome não importa."

Durin apertou os punhos, seu olhar se tornando mais severo.

- Durin: "E o que mais você escondeu de nós, Sir Alden?" - Sua voz transbordava um tom de frustração. - "Você passou anos ao lado de Midoki, lutando, sangrando... e, ainda assim, omitiu algo tão grande como isso?"

Sir Alden fechou os olhos por um breve instante. A exaustão de anos carregando aquele segredo parecia pesar sobre seus ombros.

- Sir Alden: "Não era algo que eu pudesse simplesmente revelar, Durin. Usei isso como uma vantagem por muito tempo para descobrir inúmeras informações sobre os demônios e estudar o Necronomicon. Mas quando Mammon exigiu que eu devolvesse o grimório, eu já havia me livrado dele. Naquele momento, ele entendeu tudo o que estava acontecendo e, de qualquer forma, acabou recuperando o Fragmento do Caos e libertando o Cyclope." - Ele abriu os olhos, encarando-a diretamente. - "Sei que você não confia em mim... e não posso culpá-la por isso."

Gronnak, que até então ouvia tudo do lado de fora da casa. Seu olhar estava sombrio, mas não de fúria, era um olhar de contemplação.

- Gronnak: "Caramba... então... você é um morto que caminha entre os vivos?" - Sua voz era grave, como se pesasse cada palavra.

Sir Alden assentiu lentamente.

Algo assim. Mas não sou um fantasma. Ainda tenho um propósito, e ainda posso lutar. E é por isso que estou aqui.

Keldor finalmente se manifestou, seu tom calmo e calculista quebrando o clima tenso.

Então Thaldirur buscava imortalidade através da técnica proibida do livro que você encontrou. Você tentou usar, mas algo deu errado e, ao invés de reencarnar a si mesmo, você reencarnou... ele com a sua mente e alma. Keldor analisava os fatos com olhos perspicazes.

- Keldor: "Fascinante. Quase trágico, na verdade."

Sir Alden soltou um riso curto, sem humor.

Trágico seria uma boa definição. Mas agora sabemos uma coisa com certeza, Mammon quer o Necronomicon, e ele não medirá esforços para recuperá-lo. Ele voltou-se para Durin, seu olhar se suavizando um pouco.

- Sir Alden: "Eu entendo sua raiva. Mas se estamos vivos agora, é porque conseguimos enganar Mammon por tempo suficiente. E se queremos vencê-lo, precisamos continuar um passo à frente."

Durin hesitou por um momento, então suspirou, cruzando os braços. Ainda havia desconfiança em seu olhar, mas também havia entendimento.

- Durin: "Então, o que faremos agora?" - Perguntou, finalmente aceitando que não havia tempo para lamentações.

Cusadler, que até então apenas observava, bateu as mãos contra a mesa com um sorriso determinado.

- Cusadler: "O que sempre fizemos, lutamos. Mas, desta vez, com todas as cartas à mesa."

Um novo silêncio preencheu a sala. Mas desta vez, não era o silêncio da incerteza. Era o silêncio da decisão.

Eles estavam prontos para o próximo passo.