Capítulo 45.2 - A Ampulheta da Ruína

O silêncio que antecedia a catástrofe foi quebrado pelo uivo ardente das chamas. Belphegor avançava, os olhos incandescentes fixos em Astaroth, enquanto sua aura branca flamejante se espalhava como uma maldição viva. O ar ao redor se retorcia com o calor, formando ilusões efêmeras que dançavam na visão distorcida pela combustão.

Astaroth sorriu, um riso rouco e desprovido de medo.

- Astaroth: "Interessante…" - Disse, enquanto observava as Chamas Infernais se espalhando por seu corpo. O fogo devorava sua carne imortal, queimando até sua essência, mas ele não demonstrava desespero. Pelo contrário, seus olhos faiscavam com um misto de dor e fascínio. 

- Astaroth: "Admito, isso machuca bastante... HYAHYAHAY"

Belphegor arqueou uma sobrancelha, surpreso.

- Belphegor: "Você ainda está de pé? Nunca vi ninguém suportar minhas Chamas Infernais sem gritar de agonia."

Astaroth soltou um suspiro curto e zombeteiro.

- Astaroth: "Se isso continuar, eu certamente morrerei... Mas me diga, Belphegor, você precisa manter esse fogo ativo ou ele arde por si só?"

Belphegor inflou o peito, orgulhoso.

- Belphegor: "Apenas uma aplicação basta. Enquanto houver vida no local, minhas chamas não cessarão. A única forma de apagá-las é com a Meeres Segen ou se eu próprio decidir extingui-las."

Astaroth estreitou os olhos, seus pensamentos se movendo como engrenagens de um relógio. Então, ergueu sua Ampulheta de Balam.

- Astaroth: "Nesse caso… Eu terei que usar isto." - Com um giro preciso, a areia contida na relíquia reverteu seu curso, e uma onda de energia densa o envolveu.

- Astaroth: "Rotação do Tempo Fraturado."

A pressão espiritual no ambiente mudou abruptamente. O tempo de Astaroth reiniciou, restaurando sua Dilatação Corporal. O fluxo das chamas que o consumia perdeu intensidade, seu corpo foi revestido por uma barreira translúcida e etérea, protegendo-o dos impactos subsequentes. Além disso, ao ativar Retrocesso ou Avanço Localizado, suas cicatrizes se fecharam, retrocedendo no tempo. No entanto, esse uso intenso de seu tesouro espiritual teve um custo, a concentração sobre o Congelamento Temporal em Elyra se desfez.

Elyra ofegou ao recuperar a mobilidade, a dor interna dos efeitos do congelamento ainda corroendo seus sentidos. Belphegor olhou para ela de relance.

- Belphegor: "Recupere-se, Elyra. Seu corpo precisa se estabilizar."

Neptune, observando a situação, se adiantou.

- Neptune: "Vou ajudá-lo a conter Astaroth. Como fizemos na Zona Espiritual, contra Zira."

Elliot, por sua vez, também se libertava da paralisia, batendo as asas para se elevar no ar e aproximar-se da batalha.

- Narrador: "A batalha enfim começou."

Belphegor e Neptune ativaram simultaneamente o Seishin. O ambiente tremeu quando ambos liberaram a pressão espiritual contra Astaroth.

Seishin - Seifuku.

Astaroth sentiu seu corpo pesar sob a intensa opressão da energia conjunta dos dois combatentes. Seu olhar se aguçou; mesmo com a Dilatação Temporal, a intensidade da pressão dificultava seus movimentos.

- Astaroth: "Então, vocês querem me esmagar com poder bruto? Vamos ver até onde isso os levará."

Neptune utilizando o Anel de Aquário, invocou seu Tridente de Aquário, ativando Change of State. Num instante, a umidade no ar condensou-se em lâminas de gelo afiadíssimas, disparadas contra Astaroth como uma tempestade cortante.

- Neptune: "Agulhas de Gelo!!!"

Astaroth ergueu sua mão, manipulando o tempo ao redor dos projéteis.

- Astaroth: "Limiar da Estagnação."

As lâminas de gelo pararam no ar, como se o próprio tempo houvesse se congelado em sua trajetória. Em seguida, com um simples gesto, Astaroth inverteu sua progressão no tempo, enviando os projéteis de volta a Neptune.

Neptune agiu rapidamente, dissolvendo o gelo de volta em vapor com um movimento fluido do Tridente.

- Neptune: "Você não é o único que pode manipular estados, Astaroth." - Sua voz era firme, o olhar determinado. - "Mar Revolto!"

Ondas avassaladoras emergiram do solo, arrastando-se em direção ao oponente com fúria incontrolável. Belphegor aproveitou o momento, concentrando chamas sombrias em seus punhos.

- Belphegor: "Standard-Oôu!" - Ao ativar, se teletransportou para trás das ondas.

Ele disparou múltiplas rajadas flamejantes, que atravessaram as ondas de Neptune, se fundindo a elas e aumentando sua letalidade. Astaroth riu, girando sua ampulheta novamente.

- Astaroth: "Retrocesso ou Avanço Localizado."

Sua própria existência reverteu momentaneamente no tempo, evitando completamente o impacto da torrente de água e fogo.

- Astaroth: "Vocês são persistentes." - Ele moveu um dedo no ar, traçando símbolos invisíveis. - "Mas me digam, por quanto tempo conseguem sustentar essa força?"

Ele ativou Corrente do Tempo Perdido, drenando gradualmente a energia espiritual de seus inimigos. Neptune sentiu o impacto primeiro, seu domínio sobre a água vacilando por um breve segundo.

Belphegor cerrava os dentes.

- Belphegor: "Esse efeito… Ele está nos desgastando conforme lutamos."

Neptune assentiu.

- Neptune: "Então temos que acabar com ele agora!"

Ele ergueu seu Tridente, preparando sua técnica mais devastadora.

- Neptune: "Soberania Oceânica!!!"

A água ao redor se compactou em uma esfera maciça, densa o suficiente para implodir qualquer coisa presa dentro dela. Ele a lançou contra Astaroth com velocidade avassaladora.

Belphegor, simultaneamente, desencadeou sua técnica.

- Belphegor: "Ilusão do Diabo."

Astaroth piscou e, por um instante, o mundo ao seu redor mudou. Ele estava sozinho, perdido em um espaço infinito de sombras dançantes e labaredas negras. Sua mente foi assolada por imagens de destinos impossíveis, de futuros distorcidos e realidades desconectadas. O tempo era uma ilusão.

Mas Astaroth riu. Riu alto.

- Astaroth: "Isso… isso é encantador... HYAHYAHAY" - Ele moveu a ampulheta uma última vez. - "Mas não será suficiente."

Ele ativou O Juiz da Estagnação, sobrecarregando a percepção de tempo de Belphegor e Neptune. Em um piscar de olhos, os dois sentiram o peso do tempo os atingir como um golpe brutal. Seus corpos vacilaram, sua energia espiritual foi drenada ao extremo. Em seguida, ele ativou Último Tic do Destino, liberando uma explosão de energia temporal que os lançou ao chão com violência.

Quando a poeira baixou, Belphegor e Neptune estavam caídos, derrotados.

Astaroth ergueu sua ampulheta mais uma vez, encarando os adversários com um olhar frio.

- Astaroth: "Como eu disse… Vocês são persistentes. Mas tempo… tempo é algo que sempre esteve ao meu favor... meus caros."

Ele girou a relíquia mais uma vez, e o cenário congelou, marcando sua vitória.