La Prisión

En resumen, la empresa de monstruos comenzó a asignar tareas de trabajo.

Obviamente, ambas partes tenían estándares diferentes sobre cuánto trabajo debería realizarse por 2,500 dólares al mes. Aunque Li Pan intentó solicitar activamente que la empresa enviara a un director técnico para que se hiciera responsable, la sede central se negó a enviar empleados para brindar apoyo.

¿En serio? ¿Sabes lo caro que es el subsidio por viajar a otro mundo? ¿Y más aún si es para un puesto permanente en el departamento técnico?

Sin embargo, dado que 0791 realmente carece de personal y Li Pan está mostrando una actitud de desinterés, el departamento de recursos humanos hizo una excepción y envió algunas tareas especiales.

"¿Reclutamiento de personal?"

"Normalmente, el departamento de recursos humanos de la empresa solo acepta currículums de recién graduados, con calificaciones en el percentil 95 o superior en todas las materias durante la universidad, y una evaluación estándar de Seis Sigma. Solo así pueden firmar un contrato formal, con un período de prácticas de seis meses.

Pero en situaciones de emergencia, también se pueden hacer excepciones para reclutar trabajadores temporales recomendados por empleados actuales, con un período de prueba de tres años, sujeto a la aprobación del departamento de recursos humanos.

Para ciertos grupos especiales que la empresa tiene en observación, el gerente general o el director de recursos humanos pueden reclutarlos activamente."

¡Maldición! ¡Sabía que las grandes empresas tienen barreras invisibles de educación! ¡Los graduados de universidades prestigiosas y los conejillos de indias reclutados temporalmente no reciben el mismo trato! ¡Las oportunidades de conversión y los beneficios de empleo son completamente diferentes!

Espera, ¿eso significa que si el departamento de recursos humanos contrata a un elite siguiendo el proceso formal, esa persona podría convertirse en empleado permanente en solo seis meses? ¿Y podrían deshacerse de mí, el gerente temporal?

¡Qué política de oficina tan despreciable!

Li Pan estaba extremadamente molesto y asqueado. Aunque, como gerente general interino, tenía el poder de veto sobre las contrataciones del departamento de recursos humanos, el problema era que, si seguían el proceso formal, contratarían a empleados permanentes con un período de prueba de seis meses. Además, con tanto trabajo en la empresa, ¿realmente podía hacerlo todo él solo?

Además, desde el punto de vista de los negocios de la empresa, era difícil decir si el período de uso de los trabajadores temporales superaría los seis meses. Según su propia experiencia, si no fuera por una serie de coincidencias, probablemente habría muerto en tres días...

Así que Li Pan pensó que, bueno, mejor empezar a reclutar gente. Aunque había una sospecha de estar arrastrando a alguien a un infierno, según los currículums enviados por el departamento de recursos humanos, muchas de estas personas ya estaban en el infierno.

Así que, justo después de la reunión del directorio, los dos únicos empleados de la empresa subieron a un coche flotante y salieron a reclutar al tercero.

'¿De verdad quiere reclutar a este? Parece difícil de tratar.'

Li Pan consoló a A-Qi.

"Oh, ¿te refieres a este psicópata con 174 cargos de asesinato en primer grado, la mitad de los cuales son de sus propios familiares?

No te preocupes, incluso si tiene un brote psicótico, probablemente no pueda matarte."

'Pero si realmente tiene un brote, su seguridad también estaría en peligro.'

Eso es discutible, ahora que soy de nivel 4, ¿quién sabe quién amenaza a quién...

Li Pan se rascó la nariz.

"Tranquilo, tengo mucha experiencia tratando con psicópatas cibernéticos. Los enfermos mentales suelen estar llenos de energía. Además, en este tipo de trabajo arriesgado, me sentiría mal reclutar a gente normal. Estos desechos humanos son perfectos para ser bestias de carga, y si mueren, no importa."

"Hemos llegado a la Prisión de Chiyoda, en el distrito de la Ciudad Vieja."

Sí, las prisiones todavía existen en estos días. Y la mayoría son empresas privadas, con cadenas en múltiples universos.

En realidad, más que prisiones, son como centros de rehabilitación. En estos lugares, los delincuentes comunes, como ladrones o asesinos, no tienen derecho a estar aquí.

Las prisiones regulares básicamente solo reciben "clientes importantes" enviados por la Oficina de Seguridad Pública. Desde ejecutivos corporativos que cometieron delitos económicos o fueron sacrificados para proteger a sus superiores, hasta hackers fantasmas electrónicos que robaron cosas que no debían o vieron correos que no debían, pasando por terroristas del ejército que todavía quieren derrocar al Comité de Seguridad, líderes de pandillas que perdieron poder y protección, y, por supuesto, todo tipo de psicópatas cibernéticos con antecedentes desconocidos y numerosos asesinatos.

Después de todo, si no tienes unos cientos de miles de dólares en efectivo, ni siquiera puedes pagar la tarifa de consulta de un abogado. Y los abogados de oficio del sistema público tardan años en atenderte.

Así que, para la mayoría de las personas, una vez que infringen la ley, lo máximo que pueden hacer es pasar unos días en la cárcel. Muchos son directamente arrestados por la NCPA, se les confisca el efectivo, se les actualiza la deuda, se les desmontan las modificaciones ilegales y se les tira a la calle como si nada.

Pero para los verdaderos criminales es diferente. Incluso con 174 cargos de asesinato en primer grado, no importa, siempre y cuando tengas conexiones, antecedentes y dinero, habrá gente que te atienda.

Por ejemplo, algunos son claramente asesinos, pero argumentan que no hay suficientes testigos o pruebas, que faltan grabaciones de vigilancia, y solicitan una revisión del procedimiento, diciendo que eres un joven con un futuro prometedor que simplemente se desvió del camino correcto debido al abuso de drogas y se convirtió en una "víctima" de implantes defectuosos. Aunque te reías mientras destrozabas a docenas de personas en miles de pedazos, en el fondo no querías hacerlo.

Así que, al final, te declaran psicópata cibernético, pagas una gran multa y puedes ingresar a la prisión.

Y la duración de la sentencia depende de cuánto dinero tengas en tu cuenta. Si estás dispuesto a pagar un poco más, incluso podrías obtener la libertad condicional. Así que no son pocos los que, habiendo ofendido a alguien afuera, deciden ingresar a la prisión por unos días para escapar de la venganza y relajarse un poco, saboreando la vida.

En resumen, las prisiones albergan a aquellos que alguien no quiere que mueran, o que alguien no está dispuesto a dejar morir, "monstruos valiosos".

Podrían considerarse colegas de la empresa.

Con la coordinación de la sede central, Li Pan y A-Qi entraron sin problemas al área de visitas, guiados por los guardias. Aunque estos criminales están aquí de "vacaciones", el trato que reciben varía mucho según la naturaleza de sus crímenes.

Por ejemplo, algunos jefes viven en áreas de villas, donde pueden hacer barbacoas al aire libre y fiestas, casi como en un resort. Mientras que otros asesinos están bajo máxima seguridad, con sus implantes bloqueados, inyecciones de relajantes musculares y sedantes cada ocho horas, su condición física controlada al nivel de un organismo de nivel 1, y deben ser acompañados por cuatro robots armados cada vez que salen, con una bomba de microondas y una inyección letal en el cuello. Durante las visitas, los arrojan a un pozo profundo y hablan a través de un vidrio a prueba de balas.

Li Pan inclinó la cabeza y miró hacia el pozo donde estaba el hombre con el uniforme de prisionero. Este tipo tenía una apariencia feroz, con el cabello cubriendo sus ojos, delgado pero musculoso, con un porcentaje de grasa corporal de alrededor del 10%.

"Quiero hablar con él a solas, cara a cara."

Li Pan miró al capitán de los guardias de la prisión.

Este frunció el ceño. "¿Sabes quién es, verdad?"

Li Pan no perdió el tiempo y simplemente transfirió dinero.

Por supuesto, no era su dinero, sino el presupuesto de la tarea, manejado por las finanzas de la empresa.

El capitán de los guardias, siendo práctico, aceptó el dinero, retiró los robots de seguridad y apagó las cámaras de vigilancia.

Así que Li Pan entró en el pozo y se sentó frente al asesino, separados por una mesa, y fue directo al grano.

"¿Eres el FUMA KOTAROU de esta generación?"

El hombre se encorvó, mirando fríamente a Li Pan, como un leopardo listo para atacar.

Li Pan colocó sobre la mesa el currículum que había impreso desde el fax, con la foto del hombre al ingresar a la prisión y una larga lista de datos, junto con la tarjeta de presentación de TheM Company.

"Si no dices nada, te llamaré Kotarou. Soy el gerente de la empresa de monstruos y estoy aquí para reclutar trabajadores temporales."

Kotarou echó un vistazo al currículum.

"Está bien, lo haré."

Pero Li Pan lo ignoró y continuó hablando.

"Nuestra empresa se dedica a negocios especiales, con licencias exclusivas y ventas monopolísticas. Necesitamos contratar a personas con habilidades especiales y conexiones sociales especiales para manejar negocios especiales, o personas especiales..."

Kotarou volvió a decir: "Lo haré."

Li Pan siguió ignorándolo y leyó el currículum.

"... Kotarou, nieto del antiguo líder de los ninjas del Otomo de Takamagahara, heredero del clan Fuma.

Después de que Takamagahara fuera desmantelado, el grupo se dividió internamente. El clan Fuma, que había heredado el liderazgo de los ninjas, fue exterminado por razones desconocidas. Hay rumores de que el nieto enloqueció y mató a toda su familia, y otros dicen que fue traicionado por ninjas renegados y masacrado.

En cualquier caso, el Otomo ya no existe, los ninjas se ganan la vida por su cuenta, y el clan Fuma solo tiene a este último miembro, encarcelado.

Según los deseos de Noctis, dado el patrimonio del clan Fuma, lo mantendrán encarcelado de por vida, para evitar que cause más problemas, como venganzas o luchas por el territorio."

Kotarou golpeó la mesa con el puño.

"¡Dime qué quieres que haga! ¡Lo haré! ¡Sáquenme de aquí!"

Li Pan se rascó la nariz y miró los pantalones de Kotarou.

"Vaya, te cambiaron los pantalones para la entrevista. Parece que no te sientes muy cómodo aquí, ¿eh?

Mira que tienes un cuerpo delgado y una piel pálida, eres bastante guapo. Jeje, ¿acaso los guardias te 'entrenan' en tu 'jardín secreto' todos los días después de drogarte?

Jejeje, no es de extrañar que hayas sobrevivido hasta ahora. Probablemente tus enemigos reciben videos personalizados de tus sueños todos los meses. Si fuera yo, tampoco querría que un entretenimiento tan interesante muriera."

"¡Ah—!!"

Kotarou saltó de golpe, golpeando su cabeza contra la mesa, con las manos firmemente apoyadas en la superficie, y dijo entre dientes:

"¡Por favor! ¡Sácame de aquí! ¡Haré lo que sea! ¡Lo que sea!"

Li Pan sonrió y se sacó un moco, lanzándolo a la cabeza de Kotarou.

"Originalmente, quería reclutar a un asesino. Un heredero de una organización ninja con una sangrienta venganza, con habilidades, motivación y conexiones, sería perfecto. Pero al verte en persona, me decepcioné."

Li Pan agarró el cuello de Kotarou y lo levantó como si fuera un gato, acercándolo a su rostro, y le preguntó con una sonrisa:

"Dime la verdad, ¿cuántos de esos 174 asesinatos cometiste tú mismo?"

Kotarou miró a Li Pan y evitó su mirada.

Así que eso era.

Entre los de su misma clase, pueden reconocerse. Li Pan supo de inmediato que este tipo no era como él, y al verlo en persona, confirmó que no eran de la misma calaña.

Maldición, aparentaba ser un tipo duro, pero en realidad era un pobre diablo que había sido manipulado y abusado, y que aún no estaba completamente corrompido.

"Entonces no me sirves, me voy."

Li Pan empujó a Kotarou, tomó su tarjeta de presentación y se dio la vuelta para irse.

"¡Ah, ah—! ¡Espera!"

Kotarou de repente gritó con una desesperación infernal, como si hubiera caído al infierno, y se lanzó hacia Li Pan, probablemente intentando retenerlo, usando instintivamente una llave de cabeza.

Pero la diferencia física entre ambos era abismal. Li Pan levantó a Kotarou con una sola mano y lo arrojó al suelo, haciéndolo toser y convulsionar de dolor.

Li Pan hizo un gesto con la mano para alejar a los robots de seguridad que llegaron al lugar y miró a Kotarou desde arriba.

"¿Qué? ¿Ya no puedes soportarlo? Afuera tampoco es el paraíso, quizás sea más fácil seguir cagando en la prisión."

"Por favor, sácame de aquí..."

Kotarou se arrastró y abrazó sus piernas.

Li Pan lo miró y pensó por un momento.

"Está bien, te daré una oportunidad."

Abrió su mano izquierda y proyectó una imagen tridimensional desde su implante, reproduciendo un video de la batalla entre los ninjas y los pandilleros de Vortex en el Almacén 7.

"¿La reconoces?"

Kotarou contrajo las pupilas.

"¡El estilo Ittō-ryū! ¡El corte vacío! ¡Es Akiyama! ¡Es Akiyama de Iga! Ella y yo... éramos compañeros de clase..."

Li Pan se encogió de hombros. "¿De verdad la conoces? Entonces quizás aún sirvas para algo. ¿Cómo la encuentro?"

Kotarou se quedó paralizado y dijo entre dientes:

"¡En el distrito de la Ciudad Vieja! ¡El dojo de Akiyama!"

Je, incluso traicionando a su "compañera de clase", parece que este tipo, aunque no está completamente corrompido, ya está empezando a pudrirse.

Así que Li Pan lo apartó con el pie.

"La entrevista ha terminado. Espera noticias."

De vuelta en la sala de control, Li Pan le preguntó a A-Qi:

"¿Qué te parece este?"

'Probablemente no sobreviva tres años.'

Li Pan estaba de acuerdo. Este joven Kotarou era pura apariencia, con implantes pagados por su familia, pero no era del tipo que arriesga su vida. Sin sus implantes, era un debilucho, y probablemente no sería de mucha ayuda contra los monstruos. Quizás su nombre y conexiones fueran útiles para reclutar a algunos ninjas serios.

Hay que recordar que Takamagahara gobernaba con un régimen de terror a través de su ejército de ninjas, el Otomo. Los ninjas, altamente modificados con implantes, eran expertos en asesinatos y recopilación de inteligencia, famosos en el mundo criminal. Incluso después de la derrota de Takamagahara, los ninjas que se unieron a los Akurochu siguieron siendo los principales rivales de Cerberus y los Caminantes Nocturnos.

Pero este Kotarou era un cobarde, sin el respaldo de su familia ni sus implantes, ni siquiera podía escapar de la prisión. Una verdadera vergüenza para el Otomo.

Probablemente, ni Noctis ni los Akurochu lo tomaban en serio, por eso lo mantenían en la Prisión de Chiyoda.

Podía ser útil, pero no mucho. Esa era la evaluación de Li Pan sobre Kotarou.

"Siguiente."

Así que llevaron a otro prisionero a la celda.

Esta vez era una niña.

"Número 18... ¿Un humano modificado ilegalmente con código genético no registrado?"

El Número 18 no era un androide, pero era algo similar.

Era una hacker de Takamagahara, entrenada en una unidad secreta de fantasmas electrónicos modificados genéticamente para la empresa.

Después de que Takamagahara fuera desmantelado, aunque sus principales activos fueron absorbidos por Noctis, muchas subsidiarias y activos ocultos se dispersaron.

La organización a la que pertenecía el Número 18 era una instalación secreta que entrenaba a hackers fantasmas para Takamagahara. Después de que Cerberus destruyera la instalación, los hackers adultos conectados a la red fueron eliminados, mientras que los menores, que aún estaban en entrenamiento, fueron enviados a prisiones para su gestión.

En esta era de océanos electrónicos virtuales, los hackers son uno de los activos más valiosos. Estos jóvenes hackers no solo han sido sometidos a varias cirugías especializadas y educación profesional, sino que también tienen antecedentes limpios. Por eso, Cerberus no quiso simplemente eliminarlos y los vendió en secreto a través de las prisiones, obteniendo ganancias extra para los soldados.

Después de todo, estos hackers cuestan mucho dinero y son miembros esenciales para las empresas. Aunque la empresa de monstruos está desconectada físicamente de la red, siempre es bueno tener uno o dos para brindar soporte técnico.

Hoy en día, con la rápida actualización de QVN, los firewalls corporativos y los circuitos de contraataque ICE, la profesionalidad ya no es algo que cualquiera pueda aprender con un par de libros como "Hacking: de principiante a muerto".

Los hackers ahora son llamados "fantasmas electrónicos" o "espíritus de la red", y casi pueden considerarse una subespecie humana.

A través de cirugías y tratamientos con drogas, se modifican las redes neuronales para poder participar en las batallas de datos contra los firewalls corporativos y las IA, usando chips de asistencia inteligente.

El precio es que estos humanos modificados suelen tener graves defectos físicos o psicológicos. Por ejemplo, el Número 18 tiene defectos genéticos y enfermedades hereditarias, posiblemente resultado de la síntesis de genes de parientes cercanos. Además, debido a la falta de educación infantil y orientación psicológica, su evaluación mental es inestable, con depresión y trastornos de ansiedad, y necesita varios medicamentos.

Por supuesto, estos problemas no son algo que la tecnología de Takamagahara no pueda resolver, pero no vale la pena el costo. Después de todo, el pico de un fantasma electrónico es entre los 15 y 25 años, son productos desechables. Con las drogas, son útiles, ¿para qué gastar más en extender su vida o darles una vida saludable y completa?

Por supuesto, aunque el Número 18 tiene varios problemas y una fecha de caducidad, además de necesitar chips y equipos especializados para hackers, todo lo cual aumenta el costo, este año cumple 18 años. Según los estándares de selección de la empresa, sus habilidades como hacker valen el precio.

"Está bien, ella será."

Como gerente general, Li Pan tenía el derecho de elegir a uno de los hackers de la misma generación que el Número 18 proporcionados por la prisión. Solo uno, y no como "persona", sino como "equipo electrónico".

Así que no había necesidad de ver más. Todos eran iguales, y al final tendrían que ser reemplazados.