9

Bab 9 < Ekspansi Eksplosif >

"Tombak ke depan!"

"Maju!"

Begitu pemanah perkasa itu berteriak, tombak-tombak menyembul dari antara perisai-perisai. Para prajurit dari suku-suku sekutu terlambat menyadari kehadiran mereka. Mereka hampir sampai di garis depan. Mereka tidak punya cara untuk melarikan diri.

Aduh!

Aduh!

Buk! Buk! Buk!

Bencana terjadi dalam sekejap. Prajurit yang tak terhitung jumlahnya dari suku-suku sekutu kehilangan nyawa mereka, tertusuk tombak.

Perbedaan angka?

Tidak masalah. Medan perang membatasi jumlah orang yang bisa bertempur sekaligus, dan senjata mereka tidak bisa menembus garis depan suku Creek.

Kuuaaah!

"Jangan dorong! Jangan dorong, dasar bajingan! Batuk!"

Pemandangan yang mengerikan. Tidak lama setelah perkelahian dimulai, mayat para prajurit menumpuk di bagian depan.

"Ini tidak mungkin"

"Itu senjata iblis. Kita harus lari. Kita harus!"

Tidak lama setelah perkelahian dimulai, para prajurit suku sekutu menyadari. Ini bukan lagi pertempuran. Itu pembantaian. Mereka tidak sebanding dengan mereka.

Ini berbeda dengan apa yang mereka katakan! Bagaimana mereka bisa lemah?

"Saya tidak bisa mati seperti ini!"

Para prajurit suku sekutu dengan cepat jatuh ke dalam kekacauan.

"Jangan lari! Pertahankan posisimu!"

"Minggir! Minggir!"

Sistem komando para pemimpin hancur total. Para prajurit berhamburan ke segala arah untuk menyelamatkan diri dari malapetaka di depan mata mereka. Kemenangan telak bagi suku Creek.

Itulah saatnya ketika suku Creek, yang telah berjongkok, mulai merentangkan diri dengan sungguh-sungguh di sekitar mereka.

____

Perang praktis berakhir setelah pertempuran pertama. Dari sekitar lima ribu prajurit musuh, seribu lima ratus tewas dalam satu pertempuran.

Dan lebih banyak lagi yang meninggal saat dikejar saat mereka melarikan diri. Itu adalah prestasi luar biasa yang dicapai hanya oleh dua ribu prajurit.

Mereka bertahan dengan sempurna. Namun Kim Ki-woo dan para prajurit suku Creek tidak puas dengan itu.

"Bawa kembali semua sisa-sisanya. Anda dapat menghadapi siapa pun yang melawan sesuai keinginan Anda."

Kim Ki-woo memutuskan untuk mengirimkan ekspedisi. Dua ribu prajurit berbaris langsung ke pangkalan suku penyerang. Ada prajurit yang melarikan diri dari pertempuran pertama, tetapi mereka telah kehilangan keinginan untuk melawan prajurit suku Creek.

Banyak orang melarikan diri dari invasi suku Creek, tetapi mereka yang tidak dapat melarikan diri menyerah kepada mereka. Pemanah yang kuat itu kembali ke desa bersama seluruh penduduk suku yang telah menyerah dari empat suku. Itu adalah migrasi massal penduduk.

Jumlah mereka melebihi enam puluh ribu. Jumlah itu dua atau tiga kali lipat jumlah suku Creek asli.

"Beranikah kau menyerbu tanah suci suku Creek dengan niat yang tidak murni. Kau mengakuinya?"

"Kami mengakuinya. Itu semua salah kami."

Kepala suku Chokto, Charging Buffalo, menundukkan kepalanya. Dia tampak tidak berniat untuk melawan lagi. Kim Ki-woo menatap prajurit yang tak terhitung jumlahnya yang berlutut di hadapannya dan berkata:

"Dosa yang telah kau perbuat sungguh berat. Namun, aku tidak ingin siklus pertumpahan darah terus berlanjut. Karena itu, aku akan mengampuni dosamu dan mengampuni kejahatanmu."

Mendengar kata-kata itu, Charging Bull mengangkat kepalanya dan menatap Kim Ki-woo dengan secercah harapan di wajahnya.

"Namun, aku tidak bisa membiarkanmu pergi tanpa tanggung jawab apa pun. Dengan syarat semua anggota sukumu mengabdi pada suku Creek selama lima tahun dari sekarang, aku akan mengampuni nyawamu. Bagaimana menurutmu?"

Si Banteng Penyerang berpikir sejenak lalu menjawab.

"Apa yang akan terjadi setelah lima tahun?"

"Aku bersumpah demi namaku, aku akan menerima kalian sebagai orang suku yang setara."

Dengan kata lain, ia bermaksud menggabungkan mereka dengan nama Creek. Itu praktis merupakan akhir dari suku mereka. Namun bagi suku yang telah ditaklukkan sepenuhnya, ini merupakan tawaran yang sangat murah hati.

Charging Bull mengetahui hal ini dengan baik.

"Saya setuju. Kami akan melakukan apa yang Anda katakan, roh suci."

Dengan itu, jumlah suku Creek meningkat drastis dalam sekejap. Tentu saja, situasinya masih sangat tidak stabil, karena mereka hanya menyerap suku lain secara paksa.

Sejak hari itu, banyak desa baru dibangun di wilayah suku Creek. Mereka dulunya hidup tersebar di wilayah yang luas karena berburu dan meramu merupakan kegiatan utama mereka. Namun, saat mereka beralih ke masyarakat agraris, mereka dapat hidup bersama dengan lebih mudah.

Selain itu, selain mereka yang bekerja di bidang pertanian, mereka memiliki banyak tenaga kerja untuk industri. Tentu saja, mereka harus fokus pada pertanian untuk sementara waktu, karena populasinya telah meningkat pesat.

Kim Ki-woo memperluas ukuran desa pusat dan menjadikannya kota berskala besar. Ia menampung banyak anggota suku di sana.

_____

Dua tahun telah berlalu sejak saat itu. Artinya, lebih dari lima tahun telah berlalu sejak Kim Ki-woo tiba di Amerika kuno. Kim Ki-woo memutuskan untuk menyebut tahun kedatangannya sebagai Tahun Kedatangan Pertama.

Maksudnya, sekarang adalah Tahun Kedatangan Kelima. Saat itu semua panen telah usai. Dan mereka telah mengerahkan sebagian besar tenaga kerja yang telah ditingkatkan untuk bertani.

Berkat itu, mereka telah menyimpan sejumlah besar makanan di gudang selama beberapa tahun terakhir. Kekuatan benih unggul sungguh menakjubkan. Jumlah ayam juga meningkat pesat, sehingga hidangan ayam dan telur menjadi umum.

Makanan berlimpah dan setiap orang memiliki setidaknya satu set pakaian dan sepatu. Akhirnya tampak seperti tempat yang ditinggali orang.

Tentu saja, rumah-rumahnya masih kumuh. Ini adalah sesuatu yang perlu diperbaiki. Kecuali itu, yah, itu cukup baik menurut pendapat Kim Ki-woo.

Jumlah penduduknya juga mencapai mendekati 100.000 dari 90.000. Terjadi peningkatan jumlah penduduk karena kelahiran anak dan penurunan angka kematian bayi, namun yang lebih penting lagi, suku-suku kecil di sekitar mereka menyerah secara sukarela karena melimpahnya makanan.

Namun, dapatkah dia puas dengan ini? Setelah berdiskusi panjang, para pemimpin suku sepakat untuk membentuk pasukan.

Sebenarnya, tidak banyak perlawanan. Kim Ki-woo telah sepenuhnya menguasai suku Creek saat itu. Ia bahkan menciptakan posisi baru yang disebut Grand Chief dan menduduki jabatan tersebut sendiri.

"Pemimpin Besar Kim Ki-woo akan masuk!"

Straight Tree, yang telah menjadi ajudan Kim Ki-woo, berteriak keras. Kemudian alun-alun yang riuh itu menjadi sunyi.

Klon, klon.

Setiap kali Kim Ki-woo melangkah, sepatu besinya dan baju besinya yang mencolok mengeluarkan suara keras.

Kim Ki-woo naik ke panggung kayu. Kemudian dia bisa melihat seluruh pemandangan di sekitar alun-alun yang cukup luas.

Sudah banyak berubah.

Dia telah membagi rumah-rumah yang dibangun secara sembarangan ke dalam zona-zona yang berbeda sebanyak mungkin selama ini.

Kawasan pasar pun dibuat sesuai dengan keinginan Kim Ki-woo, kawasan industri dibangun di sekitar tungku, dan kawasan permukiman dipisahkan. Ia pun membuat alun-alun besar di tengahnya. Para anggota suku yang tak terhitung jumlahnya yang berkumpul di alun-alun semuanya memandang Kim Ki-woo.

Ada mereka yang merupakan suku Creek sejak awal, dan mereka yang telah ditaklukkan oleh suku Creek atau menyerah secara sukarela. Kim Ki-woo melihat sekeliling mereka dan langsung membuka mulutnya.

"Kita telah mencapai pembangunan lebih cepat daripada sebelumnya dalam beberapa tahun terakhir. Ini semua berkat para anggota suku yang berkumpul di sini dan semua pria dan wanita yang masih bekerja di tempat kerja mereka. Apakah Anda puas?"

"Ya, kami puas!"

"Itu semua karena kebijaksanaanmu yang cemerlang, Ketua Agung!"

"Itu benar!"

"Wah! Wah! Wah!"

"Degup! Degup! Degup!"

Semua orang tersenyum. Kim Ki-woo sangat mengenal senyum itu. Harapan untuk menjadi lebih baik. Ekspresi yang hanya bisa diungkapkan oleh manusia yang dikelilingi harapan seperti itu.

Mereka harus bekerja keras setiap hari, tetapi mereka bisa makan tanpa kelaparan karenanya. Bahkan sebagian besar anggota suku yang menyerah merasa puas dengan keadaan ini. Namun Kim Ki-woo menyiramkan air dingin ke atmosfer ini.

"Saya tidak puas! Saya sangat tidak puas!"

Alun-alun menjadi sunyi seperti tikus mati sesaat. Itu karena kemarahan yang meluap dari suara Kim Ki-woo dan wajahnya yang cemberut. Kim Ki-woo melontarkan kata-katanya seakan-akan sedang muntah.

"Kita bisa saja mencapai pembangunan lebih cepat dan lebih baik! Namun, kita tidak melakukannya!"

"Kemudian.."

"Hmm"

Para anggota suku itu menelan ludah mereka, kewalahan oleh pidato Kim Ki-woo yang berapi-api.

"Mengapa? Mengapa ini terjadi!"

Kim Ki-woo berhenti sejenak, lalu melanjutkan pidatonya.

"Hanya ada satu jawaban untuk pertanyaan ini!"

"Apa itu?"

Seseorang bertanya dengan keras pada saat yang tepat. Kim Ki-woo melontarkan jawabannya kepada para anggota suku yang penasaran.

"Itu karena kita kekurangan orang! Kita semua bekerja tanpa libur sehari pun, termasuk saya! Beberapa orang harus menyelesaikan pekerjaannya dengan mengandalkan obor bahkan setelah matahari terbenam! Tapi bukankah masih banyak tugas yang tertunda hari demi hari karena kekurangan tenaga kerja? Sungguh menyedihkan!"

Tentu saja, keadaannya sudah membaik dibandingkan sebelumnya karena jumlah penduduknya meningkat, tetapi seperti disebutkan sebelumnya, mereka harus lebih fokus pada pertanian daripada industri selama dua tahun terakhir. Artinya, mereka masih sibuk tanpa henti, dan terjadi kekurangan tenaga kerja yang kronis.

"Kita akan berperang lagi! Kali ini, bukan untuk mempersiapkan invasi suku lain, tetapi untuk memasuki tanah mereka sendiri!"

Banyak anggota suku yang tidak menyukai ide ini muncul. Kim Ki-woo menatap langsung ke mata mereka dan berteriak.

"Ada yang mungkin berpikir! Kenapa kita harus menyerbu suku lain saat kehidupan kita sudah semakin baik! Kenapa kita tidak bisa hidup seperti ini saja! Tapi menurutku berbeda!"

"Ini bukan perang agresi! Kami tidak akan menjarah makanan suku lain! Sebaliknya, kami akan berbagi makanan dengan mereka! Kami akan menerima mereka dan memperlakukan mereka sebagaimana kami memperlakukan diri kami sendiri! Dengan melakukan itu, kami akan menyelesaikan masalah tenaga kerja kronis suku kami, membuat lebih banyak orang menjadi kaya, dan menjadikan suku Creek sebagai bangsa yang hebat, bukan hanya sekadar suku!"

Itu hanya retorika. Darah pasti akan mengalir. Itu adalah perang agresi yang jelas. Namun logika ini cukup untuk menyalakan api di hati para anggota suku.

"Wahhhhhh!"

"Demi sungai besar!"

"Untuk Pemimpin Agung, Roh suci!"

Wah! Wah! Wah!

Degup! Degup! Degup!

Teriakan dan getarannya begitu keras sehingga orang mungkin mengira itu adalah gempa bumi di alun-alun.

"Putra dan putri Creek! Singkirkan kelesuan kalian dan bangkitlah untuk mengikutiku! Aku akan membuat kalian hidup dengan baik dan penuh!"

Tahun Kedatangan Kelima. Sinyal untuk ekspansi eksplosif ditembakkan.

< Ekspansi Eksplosif. > Akhir