< 42. Bom. >
Ledakan! Ledakan!
Dua suara keras terdengar.
"Sepertinya ada dua kolom asap."
"Fiuh. Lega rasanya."
Suara dari barisan depan berarti ada dua kolom asap yang mengepul dari daratan. Dua kolom asap berarti mereka belum menembus garis pertahanan. Dengan kata lain, mereka telah menghindari skenario terburuk yang telah diantisipasi oleh pemanah kuat itu.
"Tetap saja, kita tidak bisa bersantai sampai barisan depan kembali. Beritahu semua orang untuk tidak lengah."
Asap itu bisa saja tipuan musuh. Atas perintah pemanah yang kuat, armada menjaga jarak aman dari daratan dan menunggu. Sementara itu, barisan depan menginjakkan kaki di daratan.
"Selamat datang! Kami sudah menunggumu!"
"Bagaimana situasinya?"
"…Tidak begitu bagus."
"Bisakah Anda menjelaskannya secara singkat?"
Pengarahan kepada pria itu pun menyusul. Sang prajurit pohon mengetahui keadaan umum medan perang melalui ini.
'Itu melegakan.'
Sang prajurit pohon menganggukkan kepalanya. Dia bisa mendengar rinciannya kemudian. Yang penting adalah apakah dia bisa mengirim prajuritnya ke tempat ini.
Tampaknya dia bisa, menurut kata-kata pria itu. Sang prajurit pohon segera menyampaikan berita ini kepada pemanah sakti di kapal induk. Pemanah yang kuat itu juga memahami situasi yang sulit.
"Sepertinya kita bisa melanjutkan sesuai rencana."
"Kalau begitu aku akan perintahkan mereka untuk turun."
"Lakukan itu."
Keputusan komandan telah dibuat. Tak lama kemudian, situasinya menjadi sibuk. Mereka tidak punya banyak waktu tersisa untuk tentara kekaisaran.
Medan perang saat ini jelas jauh dari garis pertahanan yang mereka tuju. Namun untuk sampai di sana, menaiki kapal, melepaskan racun, dan mendirikan kemah, mereka harus bergerak cepat.
Mereka tidak punya waktu untuk beristirahat. Mereka bisa beristirahat cukup setelah mencapai garis pertahanan.
"Bergerak cepat!"
Tak lama kemudian, para prajurit dan perbekalan diturunkan satu per satu. Begitulah akhirnya 30.000 prajurit Kekaisaran Wakan Tanka mencapai daratan tersebut.
***
"Mereka sudah sampai?"
"Ya. Seluruh 30.000 prajurit Wakan Tanka telah tiba!"
Berita ini segera dilaporkan kepada sekutu melalui seorang utusan.
"30.000. Aku penasaran apakah mereka bisa menghentikan iblis Aztec dengan jumlah prajurit sebanyak itu… Tsk!"
"Kita harus percaya. Kita tidak bisa terus seperti ini, bukan?"
Setelah beberapa pertempuran skala besar pertama, sekutu berhasil dipukul mundur dengan cepat. Para prajurit Aztec selalu memperluas garis depan mereka, mengepung sekutu, menghalangi jalan mundur mereka, dan mencoba mengakhiri perang sekaligus dengan pertempuran roda.
Jika mereka terjebak dalam situasi ini sekali saja, banyak sekutu akan mati tanpa bisa menggunakan kekuatan penuh mereka.
Taktik ini merupakan salah satu taktik utama yang menjadikan Aztec seperti sekarang ini. Sekutu tahu betul hal ini. Jadi mereka tidak pernah membiarkan diri mereka tertinggal dan segera mundur.
Mereka hanya fokus bersembunyi di medan terjal dan memperlambat gerak maju suku Aztec. Mereka bahkan tidak menggunakan benteng di antaranya.
Ada risiko terjebak dan dimusnahkan jika mereka terlibat dalam pertempuran pengepungan. Akibatnya, mereka kehilangan lebih dari separuh wilayahnya.
Sebagian besar penduduk telah mengungsi ke pantai, tetapi pasti ada beberapa orang yang diseret oleh prajurit Aztec.
Mereka sangat menghargai penangkapan tahanan. Status prajurit Aztec meningkat tergantung pada berapa banyak tawanan yang mereka tangkap sejauh ini.
Mereka menderita banyak kerusakan saat mengulur waktu, dan hasilnya adalah 30.000 prajurit dari Kekaisaran Wakan Tanka sebagai bala bantuan.
Tetapi banyak pejabat sekutu meragukan jumlah itu. Tentu saja, lebih banyak bala bantuan akan datang dari kekaisaran, tetapi mereka bertanya-tanya apakah mereka dapat menghentikan prajurit Aztec di garis pertahanan yang direncanakan.
Tetapi tidak ada jalan untuk kembali sekarang. Begitu mereka menggabungkan kekuatan dengan mereka, mereka harus melangkah maju sepenuhnya.
Jika mereka kalah, yang menanti mereka adalah pembalasan dendam Aztec yang dahsyat.
"Kalau begitu, mari kita lanjutkan sesuai rencana."
Malam itu, sekutu melakukan mundur besar-besaran. Mereka tidak menyergap seperti biasa. Mereka hanya mundur dengan putus asa.
Ke garis pertahanan target mereka
"Musuh melarikan diri!"
"…Brengsek."
Tlacuellerel, bangsawan Aztec dan panglima tertinggi perang ini, mengerutkan kening melihat pemandangan itu. Dia mulai kesal karena mereka tidak bertarung dengan benar kecuali pada beberapa pertempuran pertama.
Jika dia mempercayai pemandangan itu dan menyerang, dia mungkin akan menderita banyak kerusakan akibat penyergapan tersembunyi mereka.
"Kirimkan pengintai terlebih dahulu."
Jadi Tlacuellerel tidak punya pilihan selain maju dengan hati-hati sambil memeriksa penyergapan.
Tetapi…
"Tidak ada apa-apa?"
"Ya. Tidak ada penyergapan."
Seberapa keras pun mereka mencari di tempat-tempat yang bisa mereka serang, sekutu tidak terlihat di mana pun.
"Berengsek."
Tlacuellerel merasakan firasat buruk di kepalanya sesaat.
***
"Bisakah kita benar-benar menghentikan pasukan Aztec dengan kekuatan ini? Ini sangat berbeda dari apa yang kita harapkan!"
"Tenanglah. Waktu ada di pihak kita. Jika kita menunggu, bala bantuan akan datang lagi."
Garis pertahanan tempat tentara kekaisaran menetap. Semua prajurit sekutu bergabung dengan mereka di sana. Ruang pertemuan sekutu cukup gaduh.
Sekutu sudah mundur dan menderita banyak kerusakan. Tentara kekaisaran bergabung dengan mereka, tetapi jumlah kedua kekuatan itu tidak jauh berbeda dari jumlah asli sekutu.
Sebagian besar prajurit yang bergabung dengan sekutu tidak menyangka Aztec akan keluar dengan strategi habis-habisan seperti itu.
Mereka hanya mengikuti rencana karena perang sudah pecah. Pemanah yang kuat itu mencoba meyakinkan mereka semampunya.
Jika mereka mengalami pertikaian internal sekarang, itu akan lebih buruk daripada kematian.
"Fiuh. Aku merasa seperti hidup sekarang."
"Ugh, aku tidak ingin kembali ke laut."
"Haha. Siapa bilang kamu bukan dari ibu kota?"
Meski balai pertemuan itu berisik atau tidak, para prajurit dari kekaisaran dan sekutu tetap beristirahat dengan tenang.
Mereka tidak beristirahat lama karena perang dan pelayaran. Begitulah beberapa hari berlalu dengan cepat.
"Mereka sedang bergerak."
Seperti yang diduga, prajurit Aztec-lah yang memulai serangan.
"Bersiap untuk bertempur! Bersiap!"
"Bersiap untuk bertempur!"
Ledakan!
Terdengar suara keras bergema. Mendengar suara itu, 30.000 pasukan kekaisaran mengambil tempat di garis depan.
Sekutu lainnya mengikuti di belakang mereka. Sekutu belum menerima pelatihan taktis dari kekaisaran. Saya tidak ingin terjebak di tengah garis depan. Itu bisa menciptakan celah dalam formasi kami dan merusak peluang kami untuk menang.
Daerah ini cukup sempit. Pegunungan di sekelilingnya terjal dan terjal. Dengan 30.000 tentara, kami dapat dengan mudah memblokir dataran tinggi.
"Semuanya, berbarislah dengan benar! Ingat latihan kalian! Saat salah satu dari kalian takut, rekan-rekan kalian akan mati!"
"Jangan takut! Kami adalah prajurit terhebat dari Kekaisaran Wakan Tanka! Dengan restu Kaisar dan roh-roh agung, kami pasti akan memenangkan pertempuran ini!"
"Wah! Wah! Wah!"
Buk! Buk! Buk!
Ketika pasukan Aztec semakin mendekat, pasukan kekaisaran telah membentuk barisan yang sempurna.
30.000 pasukan ini adalah pasukan elit Kekaisaran Wakan Tanka. Sebagian besar dari mereka adalah veteran yang telah lama bertugas di militer.
Pembentukan mereka sempurna. Ada prajurit dengan tombak panjang dan prajurit dengan perisai besar. Dan di belakang mereka ada prajurit pemanah.
Ini adalah formasi dasar tentara kekaisaran. Jarak antara kedua sisi itu makin mengecil setiap detiknya. Tak lama kemudian, mereka bisa menatap mata satu sama lain.
"Apa itu?"
"Ugh. Mereka tampak seperti binatang buas."
Para prajurit kekaisaran mengerutkan kening saat mereka melihat pasukan Aztec. Suku Aztec terlihat sangat aneh. Banyak dari mereka yang memakai kulit binatang di atas kepala mereka. Beberapa bahkan memiliki bulu dan gigi.
Wajah mereka mengintip dari antara gigi-gigi binatang itu.
'Mereka memang seperti yang kudengar.'
Pemanah yang kuat itu mengangguk saat melihat mereka. Mereka yang mengenakan pakaian mencolok seperti itu adalah prajurit elit suku Aztec.
Dia sudah tahu fakta itu.
'Ini akan menjadi pertarungan yang sulit.'
Pemanah yang kuat itu punya firasat. Momen ini adalah tantangan terbesar perang ini. Jika kita kalah di sini, perang akan berlangsung lebih lama dari yang diperkirakan.
'Saya akan mempertahankan tempat ini.'
Ia memandang musuh-musuhnya yang sangat banyak jumlahnya dan bersumpah.
Kemudian.
Bentrokan pertama antara kedua kerajaan dimulai.
"Api!"
Sstt, sst, sst, sst!
Sinyal dimulainya pertempuran adalah anak panah kekaisaran. Mereka mempunyai keuntungan karena menduduki dataran yang lebih tinggi.
Anak panah itu memenuhi langit dengan kegelapan.
"Blokir mereka!"
"Aaaargh!"
Para prajurit Aztec mengangkat perisai mereka untuk menangkis anak panah. Anak panah menembus perisai mereka tanpa henti. Namun, perisai mereka tidak dapat menutupi semuanya.
Banyak prajurit yang terkena panah. Tentu saja, suku Aztec juga melemparkan batu dan menembakkan anak panah, tetapi mereka berada pada posisi yang lebih rendah, sehingga jangkauan mereka lebih pendek daripada Kekaisaran Wakan Tanka.
Dan karena formasi pasukan kekaisaran ditutupi oleh perisai yang menyembunyikan tubuh mereka sepenuhnya, kerusakan yang mereka terima minimal.
Pertarungan jarak jauh tersebut menjadi kemenangan bagi Kekaisaran Wakan Tanka. Jika mereka tetap seperti ini, kerugian mereka akan terakumulasi.
"Mengenakan biaya!"
"Waaaah!"
Pada akhirnya, suku Aztec memilih menggunakan jumlah mereka untuk pertempuran jarak dekat. Mereka membawa senjata yang disebut macuahuitl, yaitu tongkat kayu dengan banyak bilah obsidian yang terpasang padanya, dan perisai bundar. Mereka berlari cepat ke atas bukit.
Para prajurit tombak Aztec mengikuti mereka. Tetapi mereka harus menyaksikan ini.
"Semuanya, tombak!"
"Tombak!"
Klak, klak, klak!
Mereka melihat tombak panjang mencuat di antara perisai besar. Kelihatannya seperti landak.
"Tunjukkan pada mereka kemarahan kita!"
"Wah! Wah! Wah!"
Buk, buk, buk!
Para prajurit di garis depan Kekaisaran Wakan Tanka berteriak sambil memegang tombak dan perisai mereka.
Kemudian,
Mereka bergerak maju serentak, menjaga barisan mereka tetap lurus.
"Hah?"
"Terkesiap!"
Para prajurit Aztec terkejut dengan taktik tombak panjang dan perisai besi besar ini. Mereka belum pernah melihatnya sebelumnya.
Tentu saja mereka tidak punya pilihan selain dikejutkan oleh formasi pasukan kekaisaran. Namun, mereka tidak bisa lari sekarang. Ada terlalu banyak prajurit di belakang mereka yang menyerang ke depan.
"Tusuk mereka!"
Kepulan kepulan!
"Aaaargh!"
"Batuk!"
Bentrokan pertama benar-benar sepihak. Macuahuitl dan perisai mereka, bahkan tombak mereka terlalu pendek dibandingkan dengan tombak tentara kekaisaran.
Degup degup degup!
Dan sebagian besar batu yang mereka lempar dapat dihalau oleh perisai besar. Perang di Mesoamerika seperti ini:NMereka akan menyerang ke depan dengan kuat dan kemudian terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan senjata mereka.
Perbedaan taktik ini menghasilkan nilai tukar yang sangat besar. Ini merupakan keuntungan besar bagi tentara kekaisaran.
Tetapi,
"Jangan mundur! Tunjukkan keberanian kita! Mati berarti hidup dalam kemuliaan dan kehormatan abadi!"
"Kepung mereka! Jumlah kita jauh lebih banyak!"
Para prajurit Aztec tampaknya tidak takut mati. Mereka mengepung mereka dari segala sisi dan terus menyerang. Mereka dengan sengaja menusukkan tombak tentara kekaisaran ke perisai mereka, dan kemudian menghancurkan gagang tombak tersebut dengan macuahuitl mereka.
Lalu, gagang tombak akan patah, atau prajurit kekaisaran akan kehilangan pegangan pada tombak mereka. Tentu saja, para prajurit kekaisaran juga merupakan veteran. Mereka dengan cepat menarik tombak mereka sebelum musuh dapat menghancurkan mereka.
Namun seiring berjalannya waktu, frekuensi serangan tombak yang berhasil meningkat. Banyak sekali pengorbanan yang dilakukan untuk mencapai titik ini, namun lambat laun garis pertahanan Kekaisaran Wakan Tanka mulai goyah.
"Terlalu banyak musuh!"
"Mereka tampaknya tidak takut. Apakah mereka pasukan bunuh diri?"
"Hmm…"
Perbedaan jumlahnya terlalu besar. Dan musuh tidak ragu-ragu melemparkan tubuh mereka ke arah mereka. Mereka seperti setan.
Jika mereka memiliki jumlah yang sama, taktik ini akan menjadi yang terburuk. Tetapi perbedaan jumlah yang sangat besar memungkinkan hal itu.
Kalau terus begini, mereka mungkin menang dalam pertempuran, tapi kalah dalam peperangan.
'Saya tidak punya pilihan lain selain menggunakannya pada bentrokan pertama.'
Pemanah yang kuat itu memutuskan. Dia ingin menyimpannya untuk nanti, tetapi melihat momentum musuh, dia pikir dia mungkin akan menyesalinya jika dia menahan diri.
"Siapkan bom!"
"Sudah?"
"Ya. Kita harus menghancurkan semangat mereka. Saat ini, kita tidak punya pilihan selain menggunakan bom."
"Dipahami!"
Dan begitulah senjata rahasia tentara kekaisaran, Bom-bom tersebut memperlihatkan penampilannya di medan perang.
< Bom. > Akhir