< 51. Tembaga. >
Direktur sanitasi melanjutkan.
"Tidak hanya ibu kota, tetapi juga kota-kota lain di kekaisaran berada dalam situasi yang sama seperti langit hitam."
Tentu saja, daerah ini lebih baik daripada ibu kota. Tetapi jika populasi Kekaisaran Wakan Tanka meningkat pesat seperti sekarang, mereka tidak akan ada bedanya dengan ibu kota.
Setelah bertukar beberapa cerita lagi dengan direktur sanitasi, dia mengirimnya kembali. Kim Kiwoo sendirian di kantornya, membentangkan peta benua Amerika dan tenggelam dalam pikirannya yang mendalam.
'Pasokan air itu sendiri mungkin dibangun dengan kapasitas yang kita miliki saat ini.'
Negara representatif yang mencapai fasilitas pasokan air sebelum zaman modern adalah Roma. Roma adalah negara yang telah mencapai peradaban luar biasa lebih dari seribu tahun yang lalu.
Mereka membangun fasilitas penyediaan air dan pembuangan limbah yang tak terhitung jumlahnya dengan teknologi canggih mereka.
Kim Kiwoo ingin menjadi tolok ukur sistem pasokan air Roma. Dia belum memiliki teknologi untuk membangun sistem pasokan air setelah zaman modern.
Namun satu penghiburan adalah bahwa Kekaisaran Wakan Tanka jauh lebih baik keadaannya daripada situasi Romawi.
'Sebagian besar kekaisaran saat ini berbentuk datar.'
Tentu saja, ada tempat-tempat di mana Pegunungan Appalachian terhubung, tetapi pada dasarnya medan kekaisaran itu sangat datar.
Artinya, hampir tidak ada kendala geografis. Pada dasarnya, sebagian besar fasilitas pasokan air Roma juga terkubur di bawah tanah.
Namun medan Roma penuh dengan rintangan. Untuk mengatasi kendala ini, Roma membangun saluran air berbentuk lengkung yang tingginya puluhan meter.
Tentu saja, proses ini membutuhkan banyak tenaga kerja dan uang. Tentu saja, Kekaisaran Wakan Tanka juga harus membangun saluran air jika diperlukan, tetapi biayanya akan jauh lebih murah daripada Roma.
'Ada juga banyak tempat yang dapat digunakan sebagai sumber air.'
Wilayah Eropa yang dimasuki Roma memiliki banyak air berkapur. Oleh karena itu cukup sulit untuk memilih sumber air yang tidak berkapur.
Tetapi Kekaisaran Wakan Tanka lebih bebas dalam hal ini. Ada begitu banyak tempat yang dapat digunakan sebagai sumber air, tak ada bandingannya dengan Eropa.
'Selain itu, sebagian besar kota dibangun di sepanjang sungai.'
Maksudnya, pembangunan pipa air di sepanjang sungai.
'Masalahnya adalah pipa air…'
Agar air mengalir, pipa air diperlukan. Roma juga menggunakan pipa air. Kim Kiwoo berencana membangun terowongan batu dari sumber air ke waduk kota seperti yang dilakukan Roma.
Namun dia tidak pernah bermaksud mengikuti Roma dalam hal pipa air. Pipa air Roma tak lain dan tak bukan adalah timah.
'Saya tidak ingin membuat pipa air dari timah.'
Menurut beberapa teori, salah satu penyebab kehancuran Roma adalah keracunan timbal. Pada waktu itu, timah digunakan secara luas di Roma.
Dari cat, atap, tangki, peralatan memasak, pemanis, piring, mangkuk, gelas anggur, anggur, perhiasan, kosmetik, mata uang, obat-obatan dan seterusnya.
Benar-benar tidak ada tempat yang tidak menggunakan timbal. Bahkan pipa air pun terbuat dari timah. Tentu saja, penggunaan pipa timah tidak akan banyak berpengaruh karena jaraknya relatif pendek, air selalu mengalir, dan kapur yang terlarut dalam air melapisi pipa timah.
Tapi itu adalah air Eropa yang kaya akan kapur. Tidak perlu mengambil risiko seperti itu dengan sia-sia. Dia bahkan tidak ingin menyebarkan timbal di kekaisarannya.
'Keracunan timbal menyebabkan kelainan pada sistem saraf.'
Keracunan timbal jarang langsung menyebabkan kematian. Melainkan menimbulkan gejala-gejala seperti gangguan mental, kelumpuhan, anemia, muntah-muntah dan sebagainya serta penderitaan berlangsung lama.
Ada banyak teori yang menyatakan bahwa kelainan sistem saraf merusak orang Romawi dan menyebabkan kehancuran Roma.
Karena alasan ini, Kim Kiwoo ingin menggunakan tembaga sebagai pengganti timbal sebagai logam untuk pipanya.
'Pipa tembaga masih banyak digunakan di zaman modern.'
Mereka tahan lama dan memiliki permukaan halus sehingga pipa tembaga tidak mudah tersumbat. Itu adalah pipa dengan banyak kelebihan tetapi masalahnya adalah pasokan tembaga.
Sayangnya penambangan tembaga tidak lancar di daratan kekaisaran saat ini.
'Terlalu jauh dari Tambang Bingham Canyon.'
Tentu saja ada tambang tembaga kelas dunia di Benua Utara. Namun lokasinya berada di Utah modern. Itu terlalu jauh dari Kekaisaran Wakan Tanka sekarang.
Tentu saja ada deposit tembaga di Appalachia dekat Virginia Barat modern, tetapi sulit memenuhi permintaan pipa hanya dengan itu saja.
'Mau tak mau kita harus mengimpor tembaga untuk memenuhi permintaan pipa.'
Jawabannya adalah mendatangkan lebih banyak tembaga dari Benua Tengah atau Selatan. Untungnya Benua Tengah memiliki tenaga kerja yang melimpah sejak zaman kuno dan wilayah Andes di Benua Selatan juga demikian.
Dan kedua wilayah itu juga memiliki banyak deposit tembaga. Akhirnya harapan Kekaisaran Wakan Tanka adalah berdagang dengan dua wilayah.
***
Begitu arahnya diputuskan secara kasar, Kim Kiwoo segera menelepon direktur urusan luar negeri.
"Apakah kamu meneleponku?"
"Ya. Bagaimana perasaanmu?"
"Untungnya kondisiku sudah jauh lebih baik. Maaf sudah membuatmu khawatir."
"Haha. Apa yang harus kamu sesali? Tapi kamu harus lebih memperhatikan kesehatanmu mulai sekarang."
"Saya akan mengingatnya."
Wise Moonlight, kepala diplomasi, juga sudah tua. Dia baru saja menderita demam parah dan harus meninggalkan jabatannya untuk waktu yang lama.
Setelah pemanah perkasa itu pensiun dari jabatannya sebagai kepala militer, kepala departemen lainnya juga bersiap untuk mengundurkan diri.
Hal ini juga berlaku bagi kepala diplomasi.
'Departemen diplomatik telah berkembang pesat.'
Untuk sementara waktu, departemen diplomatik merupakan salah satu posisi yang paling tidak penting. Kekaisaran telah terisolasi di benua utara, jadi tidak ada yang dapat dilakukan oleh departemen diplomatik.
Tetapi setelah mereka mulai berdagang dengan wilayah Andes dan membentuk aliansi dengan benua tengah, departemen diplomatik menjadi lebih aktif.
Baru-baru ini, mereka juga telah menjalin kontak dengan benua tengah, benua selatan, dan suku-suku di kepulauan Karibia seperti Cobao, dan ukuran departemen diplomatik telah tumbuh secara signifikan.
Sekarang sudah sebanding dengan departemen lainnya. Kim Kiwoo sempat mengobrol sebentar dengan kepala diplomasi, lalu langsung ke pokok permasalahan.
"Bagaimana situasi di wilayah Andes? Kudengar masih kacau. Benarkah?"
"Seperti yang dikatakan Yang Mulia, memang begitu. Darah pasti mengalir di wilayah Andes saat ini. Sayang sekali."
"Jadi begitu."
Karena Kim Kiwoo dan kepala diplomasi lah kekacauan di Andes dimulai, tetapi situasinya jauh lebih intens dari yang diperkirakan Kim Kiwoo.
'Tidak semuanya berjalan sesuai keinginanku.'
Kim Kiwoo merasakan kebenaran ini dengan menyakitkan saat dia melihat situasi di wilayah Andes.
'Tentu saja, saya tidak bisa mengatakan itu buruk bagi kekaisaran.'
Dalam beberapa hal, bisa lebih baik. Arah yang awalnya diarahkan Kim Kiwoo adalah konfrontasi antara Kekaisaran Inca dan sekutu tetangganya.
Tetapi sebelum Kim Kiwoo dapat memulai berdagang dengan Kekaisaran Inca secara sungguh-sungguh, sekutu yang bersenjata besi menyerang Kekaisaran Inca.
Jika saja Kekaisaran Inca runtuh saat itu juga… Tetapi setelah mereka buru-buru mengimpor senjata besi dari Kekaisaran Wakan Tanka dan nyaris tidak bisa mempertahankan diri, segala sesuatunya mulai kacau.
Para sekutu saling menyerang dan aliansi mereka pun runtuh dengan cepat. Sejak saat itu, wilayah Andes menjadi kacau.
'Ini mirip dengan periode Negara-negara Berperang di Jepang.'
Pasukan lokal mulai bertempur memperebutkan tambang emas dan perak di dekatnya. Akibatnya banyak kekuatan muncul dan jatuh.
Berkat itu, keuntungan perdagangan pun maksimal. Tidak perlu menggunakan trik kotor apa pun. Pasukan itu ingin lebih banyak berdagang dengan kekaisaran.
Hal utama yang mereka terima sebagai balasannya adalah emas, perak, dan guano, tapi…
'Ada juga tembaga di antaranya.'
Tentu saja jumlahnya lebih sedikit, tetapi karena tembaga melimpah di wilayah Andes, maka impor tembaga pun banyak.
Tetapi sekarang dia ingin mengubur pipa tembaga di bawah tanah, dia tidak bisa puas lagi dengan jumlah tembaga sebanyak itu.
"Alasan saya memanggil Anda adalah satu. Saya perlu meningkatkan jumlah tembaga yang diimpor dari wilayah Andes lebih banyak dari sekarang."
"Tembaga?"
"Ya. Bahkan jika aku harus menaikkan harganya, aku harus melakukannya."
Jika dia menaikkan harga tembaga, tentu saja skala penambangan tembaga akan meningkat. Hingga saat ini, produksi tembaga masih rendah karena mereka menambang emas dan perak.
'Saya tidak akan dapat memimpikan mata uang tembaga untuk sementara waktu.'
Jika bukan karena pipa tembaga, cepat atau lambat ia akan mempertimbangkan mata uang tembaga, tetapi sampai ada cukup tembaga tersisa setelah menggunakannya untuk pipa, itu akan sulit.
"Saya juga perlu mengembangkan tambang tembaga di benua tengah. Pasti ada banyak tambang tembaga di sana jika Anda mencarinya."
Secara perlahan, produk-produk Wakan Tanka Empire mulai merambah jauh ke benua tengah. Ia berharap bisa mendapatkan tembaga dari sana sebagai imbalannya.
"Apakah Anda berencana melakukan sesuatu dengan tembaga?"
"Ya. Saya akan membutuhkan banyak tembaga di masa mendatang. Jadi saya harap Anda memperhatikan dan menambah persediaan tembaga Anda."
"Saya akan berusaha semaksimal mungkin untuk memenuhi keinginan Yang Mulia."
Wajah Wise Moonlight tampak penuh tekad saat dia selesai berbicara.
***
Kim Kiwoo akan segera menyebar luas di kalangan pedagang yang memimpin perdagangan.
"Pemerintah membeli tembaga semahal itu?"
"Mereka bahkan membelinya dengan harga yang sama, berapa pun hasil yang kita peroleh. Ini adalah sebuah peluang!"
Begitu negara menaikkan harga tembaga, para pedagang yang berdagang dengan luar negeri melalui laut menjadi haus darah karena mengimpor tembaga.
Tentu saja, pedagang kekaisaran segera menghubungi pasukan yang memproduksi tembaga melalui perahu.
"Tolong berikan kami lebih banyak tembaga! Maka kami akan memberimu lebih banyak senjata besi!"
"Benarkah itu?"
"Apakah kita pernah berbohong? Tanyakan saja kepada orang lain. Anda akan mendengar hal yang sama."
Seperti yang mereka katakan, rumor tentang ini menyebar jauh dan luas melalui banyak pedagang hingga ke suku-suku yang jauh.
"Haha! Kekaisaran membeli tembaga dengan harga yang sangat mahal. Kita tidak bisa hanya duduk di sini, kita perlu menambah tenaga kerja di tambang tembaga. Bersiaplah sekarang juga!"
"Ya!"
Berkat itu, pasukan yang menduduki tambang tembaga bersorak kegirangan.
Namun tidak semua orang seperti itu.
"Sial. Kita tidak punya tambang tembaga sebanyak mereka…"
"Apa yang akan kamu lakukan?"
"Apa maksudmu? Kita tidak bisa hanya duduk dan melihat mereka mendapatkan lebih banyak senjata besi, bukan?"
"Kemudian…"
"Kumpulkan para prajurit sekarang juga!"
Segera setelah itu, perang pecah di sekitar tambang tembaga.
Situasi serupa terjadi di benua tengah.
"Hei! Ini tanah kami, jadi keluarlah dari sini!"
"Omong kosong! Gunung ini wilayah kita, jadi kau kembali saja!"
"Itu sampai di sana. Ini jelas wilayah kita!"
Tampaknya sebagian besar tambang berada di dekat pegunungan terjal, dan daerah itu jarang penduduknya.
Artinya masing-masing kekuatan punya cukup bukti untuk mengklaim bahwa itu adalah tanah mereka.
Akibatnya banyak konflik yang pecah dan banyak pihak yang meminta mediasi kepada Kekaisaran Wakan Tanka.
Tetapi kekaisaran tetap menjaga kenetralan yang ketat.
Mereka hanya melindungi wilayah langsung mereka dan menjual produk mereka ke pasukan sekitar.
-Kekaisaran tidak pernah ikut campur dalam konflik antara kekuatan lain.
Ini adalah kebijakan luar negeri Kekaisaran Wakan Tanka.
Mereka hanya menjual senjata besi dan berbagai produk serta membeli logam dan mineral berharga dengan lancar.
Begitulah kebijakan menaikkan harga tembaga membuat seluruh benua riuh.
< Tembaga. > Akhir