54

Bab 54: < Sabun dan Kaca. >

Setelah bertemu dengan Kim Kiwoo. Para bangsawan Laut Timur mulai bergerak dengan sibuk. Pertama, mereka menetap di pulau-pulau sekitar perairan tempat asal sargassum.

Tidak efisien untuk mengangkut rumput laut ke daratan dan membakarnya menjadi abu. Tentu saja, ada penduduk asli yang tinggal di sebagian besar pulau, tetapi masalah ini diselesaikan secara damai.

Para bangsawan berjanji untuk membayar harga tertentu sebagai imbalan untuk tinggal di satu area pulau. Mereka hanya membutuhkan sebidang lahan kecil untuk membakar rumput laut.

Dengan demikian, banyak sekali kapal yang berlayar di sepanjang pantai Karibia, mengumpulkan rumput laut. Sargassum memiliki kantong udara yang membuatnya mengapung di air, sehingga relatif mudah dikumpulkan.

Setiap hari, sejumlah besar sargassum diangkut ke setiap pulau, lalu dibakar menjadi abu. Tentu saja, meskipun banyak sargassum yang dibakar, jumlah abunya hanya sedikit, tetapi karena mereka membakar begitu banyak sargassum, banyak pula abu yang dihasilkan.

"Wah. Kita sudah mengumpulkan abu sebanyak ini."

"Kita bisa segera memuatnya ke kapal."

Kapal-kapal yang dipenuhi abu pertama-tama diangkut ke ibu kota, di mana mereka ditumpuk di laboratorium di istana.

Kim Kiwoo telah mendirikan laboratorium di salah satu sudut istana untuk melakukan berbagai eksperimen sendiri.

Banyak eksperimen dasar direncanakan akan dilakukan di sini di masa mendatang. Dan saat ini, percobaan produksi sabun dan kaca sedang dilakukan di sini.

Percobaan pertama yang dilakukan Kim Kiwoo adalah sabun.

"Semua bahannya sudah siap."

"Benarkah? Kalau begitu, ayo kita pergi sekarang juga."

Mendengar perkataan ajudannya, Kim Kiwoo selesai mengatur dokumennya dan bangkit dari tempat duduknya. Dan dia langsung menuju laboratorium.

"Yang Mulia, Anda telah tiba."

"Ya. Kalian semua bekerja keras."

Kim Kiwoo melihat sekeliling laboratorium.

'Sempurna.'

Kim Kiwoo menganggukkan kepalanya sambil tersenyum puas. Bahan-bahan dan alat percobaan semuanya dipersiapkan dengan baik.

"Mari kita mulai."

"Ya!"

Begitu Kim Kiwoo selesai berbicara, Para perajin bergerak cepat. Mereka telah mempelajari proses percobaan dan menentukan peran mereka, sehingga tidak ada keraguan dalam tindakan mereka.

'Pertama, kita perlu membuat lemak.'

Untuk menghasilkan lemak, mereka perlu memurnikan jaringan adiposa. Kim Kiwoo menuju ke salah satu pot. Di dalam panci sudah ada lemak sapi.

Saat Kim Kiwoo memperhatikan dengan seksama bentuk lemak itu,

"Air datang!"

Seorang perajin berteriak.

Kemudian,

Memercikkan!

Dia menuangkan air ke dalam panci tanpa ragu-ragu. Berapa banyak air yang dia masukkan?

"Berhenti."

Ketika jumlah air dan lemak menjadi serupa, Kim Kiwoo berkata lembut. Lalu, perajin itu segera menghentikan aksinya.

"Sekarang mari kita nyalakan."

"Ya."

Suara mendesing!

Tak lama kemudian, kayu bakar pun terbakar. Berapa banyak waktu yang telah berlalu?

Gelembung gelembung.

Airnya mulai mendidih.

"Lemaknya mengapung di atas air!"

Kemudian, seperti yang diharapkan Kim Kiwoo, lemak mulai mengapung di air. Membran sel pecah dan lemak yang meleleh di dalam sel terangkat ke permukaan air.

Itu adalah fenomena yang terjadi karena lemak tidak larut dalam air dan memiliki berat jenis lebih rendah daripada air.

Berapa banyak waktu yang telah berlalu?

"Itu seharusnya sudah cukup. Sekarang mari kita kumpulkan lemaknya."

"Ya!"

Kemudian para perajin memadamkan kayu bakar dan mulai mengumpulkan lemak yang mengapung di atas air. Ketika mereka meninggalkan lemak yang terkumpul ini pada suhu ruangan, lemak itu membeku seperti yang diharapkan.

Lemak jenuh hewani yang dipadatkan pada suhu ruangan.

'Saya pikir saya sudah selesai dengan persiapannya?'

Saya sudah menyiapkan semua bahannya. Sekarang saatnya membuat sabun melalui reaksi saponifikasi. Kim Ki-woo menyiapkan dua kuali baru.

Kemudian ia menuangkan air abu dan lemak padat yang telah dibuat sebelumnya ke dalam masing-masing kuali.

"Aku akan menyalakan api!"

Sang perajin berteriak sambil menyalakan kayu bakar di bawah setiap kuali. Namun panas yang diberikan pada kedua kuali itu sangat lemah dibandingkan sebelumnya.

'Saya tidak bisa memanaskan kuali sampai mendidih.'

Air abu.

Artinya, larutan alkali dan lemak tidak boleh dipanaskan pada suhu yang terlalu tinggi. Tetapi jika tidak dipanaskan, lemaknya tidak akan meleleh dan sabun tidak dapat dibuat.

Air abu juga harus disesuaikan suhunya dengan suhu lemak, sehingga saat dicampur, suhunya tidak turun. Jika suhu turun, ada risiko lemak menjadi padat.

Oleh karena itu, yang ideal adalah mengaturnya ke sekitar 50 derajat Celsius.

'Alangkah baiknya jika saya punya termometer.'

Itu hanya mungkin setelah kaca diproduksi secara memadai dan tingkat pencetakan kaca cukup tinggi untuk membuat termometer.

Sekarang ia hanya bisa mengukur suhu air secara kasar dengan kulit manusia.

"Kelihatannya ini benar."

Itulah kata-kata sang perajin saat ia mencelupkan tangannya ke dalam lemak cair dan air abu untuk mengukur suhunya.

"Lalu tuangkan air abu ke dalam lemak sedikit demi sedikit."

"Oke."

Mengikuti instruksi Kim Ki-woo, perajin itu mengambil air abu dalam mangkuk dan menuangkannya ke dalam lemak cair.

Chwaaak.

Karena suhunya serupa, untungnya tidak terjadi pengendapan lemak cair.

"Anda harus terus mengaduk campuran sambil mempertahankan suhu. Jika Anda lelah, ganti dengan orang lain."

Kim Ki-woo memberi tahu para perajin. Jika tidak tercampur dengan baik, lemak tidak akan tersabunkan dan menggumpal.

Seiring berjalannya waktu, lemak dan larutan alkali akan bertemu dan menyebabkan reaksi saponifikasi. Namun butuh waktu cukup lama hingga menjadi cukup lengket.

Kim Ki-woo mengunjungi laboratorium dari waktu ke waktu saat melakukan pekerjaannya.

Setelah beberapa saat.

'Ini seharusnya cukup?'

Tampaknya saponifikasi telah berlangsung cukup pesat menurut pandangan mata. Kemudian tibalah waktunya untuk beralih ke langkah berikutnya.

'Saya tidak bisa membiarkannya mengeras seperti ini.'

Sekarang ada sabun dan gliserol di dalam kuali. Tetapi sabun dengan banyak gliserol di dalamnya sangat lembut. Tentu saja, karena jumlah gliserolnya yang banyak, maka rasa kencang pada kulit akan banyak hilang, namun ada kekurangannya, sabun akan cepat habis.

Jadi Kim Ki-woo ingin memisahkan sabun dan gliserol.

"Taruh saja garamnya."

Begitu pesanan Kim Ki-woo jatuh, para perajin menaburkan garam ke dalam kuali. Proses penambahan garam ini disebut salting out.

Yaitu mengendapkan sabun dengan garam. Prinsipnya sederhana.

Garam. Dengan kata lain, natrium klorida merupakan elektrolit. Menjadi polar ketika terlarut dalam air. Namun garam lebih polar daripada molekul sabun.

Dengan cara ini, molekul sabun tanpa garam saling menggumpal dan mengendap. Tentu saja. Seiring berjalannya waktu, efeknya menjadi jelas.

"Itu mengapung!"

Sabun yang menggumpal itu mengapung ke atas. Pasti ada gliserol di bawahnya.

'Gliserol juga bisa berguna.'

Gliserol adalah pelembab alami. Setelah mencuci tubuh dengan sabun, mengoleskan gliserol dapat mencegah masalah kulit.

Selain itu, jika Anda menambahkan beberapa bahan obat, itu menjadi salep alami. Selagi ia memikirkan itu dan itu, para perajin menyaring endapan sabun dan memasukkannya ke dalam cetakan.

Sabun yang dimasukkan perlahan akan mengeras. Kim Ki-woo menunggu dengan tenang sampai sabunnya benar-benar mengeras.

Waktu berlalu dan Akhirnya, prototipe sabun pertama telah selesai.

"Ini dia."

"Terima kasih."

Kim Kiwoo melihat-lihat sabun buatannya.

'Itu cukup sulit.'

Sabunnya tidak selembut yang diharapkannya, mungkin karena ia telah memisahkan gliserol dengan kristalisasi. Kemudian dia menciumnya dengan hati-hati.

Hirup hirup.

'Hmm… tidak terlalu menyenangkan.'

Dia berpikir bahwa dia perlu menambahkan sedikit wewangian jika ingin menjualnya kepada publik. Itu akan membuat sabun lebih populer.

Kemudian dia membasahi tangannya dan menggosok sabun dengan kuat pada telapak tangannya.

'Tidak berbusa sebanyak yang saya kira.'

Kualitas sabunnya jauh lebih rendah dibandingkan sabun modern. Tetapi ini adalah yang terbaik yang dapat dilakukannya dalam situasi saat ini.

Kim Kiwoo merasa puas dengan pekerjaannya. Dia berpikir bahwa ini akan cukup untuk digunakan oleh warga kekaisaran.

***

Sementara sabun dibuat, tungku untuk melelehkan kaca juga disiapkan di salah satu sudut laboratorium. Tanur kaca tidak memerlukan suhu setinggi proses peleburan besi.

Cara pembuatan kaca cukup sederhana. Pertama-tama, hal yang paling dibutuhkan tentu saja pasir. Ia dapat membuat kaca dengan melelehkan silika berkualitas tinggi dari pasir.

Namun pasir tidak mudah mencair. Ia harus meningkatkan suhu di atas 1.700 derajat untuk membuatnya cair. Jadi dia mencampur batu kapur dan soda abu dengan pasir untuk membuat kaca.

Dengan cara ini, ia dapat membuat kaca hanya dengan suhu sekitar 900 derajat. Ini disebut kaca soda kapur, dan inilah yang ingin dibuat Kim Kiwoo.

Kim Kiwoo mulai memperhatikan kaca setelah ia menyelesaikan eksperimennya dengan sabun. Ia mula-mula memasukkan silika murni ke dalam tungku, kemudian menambahkan sedikit batu kapur dan soda abu.

Dan dia mulai memanaskan tungku pembakaran.

"Wah! Wah!"

Wusss! Wusss!

Saat perajin meniupkan udara ke dalam tungku, suhunya meningkat. Dia tidak dapat menggunakan kincir air di istana, jadi dia harus mengandalkan tenaga manusia untuk meniupkan udara.

Ketika suhu terus meningkat,

"Pasirnya mencair!"

Benar saja, campuran dalam tungku itu berangsur-angsur mencair.

'Jika saya menambahkan beberapa potongan kaca, itu akan mempercepat proses vitrifikasi.'

Menambahkan potongan kaca akan mempercepat proses vitrifikasi. Silika di sekitar potongan kaca yang ditambahkan akan berubah menjadi kaca satu per satu.

Tetapi dia hanya dapat melakukan itu pada percobaan kedua dan seterusnya. Seiring berjalannya waktu, vitrifikasi akhirnya selesai.

Kemudian Kim Kiwoo melakukan banyak percobaan dengan kaca yang dibuatnya. Ia menuangkan sejumlah kaca cair ke dalam sendok sayur dan membiarkannya mengeras, ia juga melilitkan sejumlah kaca di sekitar pipa besi yang panjang dan sempit dan meniupkan udara ke dalamnya.

"Wah. Benar-benar transparan."

"Wah, aku bisa melihat tanganku dengan jelas!"

Para perajin memandangi kaca hasil buatan mereka dan berseru kagum. Tentu saja, Kim Kiwoo tidak bisa sepuas mereka.

Kualitas kacanya tidak terlalu bagus, karena ini merupakan percobaan pertamanya. Terlalu keruh untuk dibandingkan dengan kaca modern, dan bentuknya juga terdistorsi karena tidak ada pengrajin kaca yang terampil.

Hal ini tidak dapat dihindari untuk percobaan pertama.

'Saya akan mampu membuat produk kaca berkualitas tinggi dari waktu ke waktu.'

Dia memutuskan untuk puas dengan pembuatan kaca itu sendiri untuk saat ini.

***

Waktu berlalu. Ketika soda abu dipasok dengan lancar ke daratan, ia menyelesaikan eksperimen kasarnya dengan sabun dan kaca.

Segera setelah itu, pabrik sabun dan pabrik kaca dibangun di kawasan industri Black Sky. Khususnya, pabrik sabun tidak mengerjakannya secara manual satu per satu seperti yang dilakukan Kim Kiwoo dan para perajin dalam percobaan mereka.

Proses ini mengadopsi metode yang serupa dengan proses dekarburisasi besi. Ia menggunakan kincir air untuk memutar roda berbentuk mobil, dan menghubungkannya ke dayung yang melakukan reaksi saponifikasi.

Berkat ini, ia dapat mengganti pekerjaan pengadukan yang paling sulit dengan tenaga air.

'Hmm. Lumayan.'

Kim Kiwoo menganggukkan kepalanya saat dia membaca laporan tentang konsumsi sabun oleh warga kekaisaran. Dia memiliki cukup bahan baku, dan produksi sabun juga meningkat pesat.

Tentu saja, karena pabrik sabun belum lama dibangunnya, persediaan masih belum mencukupi. Tetapi ini adalah masalah yang dapat dipecahkan oleh waktu.

Sabun sekarang tersebar luas di seluruh kekaisaran.

'Tampaknya permintaan untuk keperluan mencuci lebih tinggi daripada untuk mencuci tangan.'

Kekaisaran itu memiliki banyak kapas. Oleh karena itu, sebagian besar pakaian terbuat dari kain katun. Namun hingga kini, sangat sulit untuk mencuci kain katun tersebut hingga bersih. Mereka hanya bisa membilasnya dengan air.

Dalam situasi ini, ketika sabun didistribusikan, mereka dapat dengan mudah menghilangkan noda dari pakaian mereka.

'Tidak perlu terburu-buru.'

Belum terlambat untuk memikirkan budaya mencuci tangan dan menjaga seluruh tubuh tetap bersih setelah sistem penyediaan air berjalan lancar.

Sementara sabun didistribusikan secara luas kepada masyarakat, sabun kaca belum tersedia secara luas. Sulit untuk membuatnya dengan tangan satu per satu, dan ia harus melakukan lebih banyak percobaan untuk meningkatkan transparansi.

Kaca hanya didistribusikan ke laboratorium Kim Kiwoo dan universitas. Namun Kim Kiwoo lebih tertarik pada kaca daripada sabun.

Kaca merupakan mahakarya yang akan membuka era kimia sesungguhnya.

'Sekarang saya dapat melakukan berbagai percobaan kimia dengan kaca.'

Kemudian ia akan mampu memperoleh tingkat teknologi untuk memproduksi asam. Kim Kiwoo membayangkan dunia yang akan berubah dengan cepat melalui kimia dan tersenyum dalam.

< Sabun dan Kaca. > Akhir