67

Bab 67: Ekspedisi.

Rencana Kim Ki-woo. Itu tak lain hanyalah ekspedisi ke benua lain. Tepat pada saat itu, panglima tertinggi pelayaran ini, Brilliant Flower, membuka pintu kantor dan masuk.

"Yang Mulia, Kaisar Agung, saya memberi salam!"

"Duduk."

Kim Ki-woo melambaikan tangannya pelan, mengabaikan sapaannya. Brilliant Flower duduk perlahan di kursi, menenangkan hatinya yang gemetar.

Seharusnya sudah familier sekarang, tetapi bertemu dengan Yang Mulia selalu menjadi hal yang mengasyikkan.

'Rasanya seperti mimpi…'

Tak hanya berbincang dengan Baginda Raja saja, melainkan juga ditunjuk menjadi panglima tertinggi dalam ekspedisi ini.

Dia tidak dapat mempercayai situasi tersebut. Dia hanyalah seorang pelaut yang ingin tahu tentang sisi lain laut. Peristiwa masa lalu terlintas dalam pikiran Brilliant Flower.

Saat itu perdagangan dengan wilayah Andes sedang berkembang pesat. Brilliant Flower telah menghemat banyak uang dengan mengganti banyak kapal bahkan setelah mengunjungi Ddongseom.

Dia ingin pergi ke seberang lautan luas, dunia yang tidak dikenal, dengan uangnya sendiri. Kadang-kadang ia mengangkut barang dan keperluan ke pemukiman yang baru didirikan di utara, dan kadang-kadang ia bepergian ke berbagai wilayah di benua tengah dan selatan.

Dan akhirnya. Dia punya cukup uang untuk membeli kapal.

"Ini…!"

Mata Brilliant Flower bergetar. Dia teringat banyak kesulitan di masa lalu. Saat ia tengah tenggelam dalam emosi yang mendalam, seorang karyawan galangan kapal mengucapkan sepatah kata.

"Hahaha. Kamu hebat sekali. Pasti sulit sekali mengumpulkan uang sebanyak ini sendirian."

Brilliant Flower mengangguk perlahan. Memang sulit menghimpun modal sebanyak itu kalau tidak banyak orang yang bersatu.

"Kapan saya bisa menerima kapalnya?"

"Baiklah, kita harus melaporkannya ke kekaisaran terlebih dahulu… Paling lama seminggu sudah bisa."

"Kalau begitu aku akan kembali lagi."

Perkataan karyawan itu akurat. Seminggu kemudian, dia menerima kapal itu.

'Pertama, mari kita hasilkan modal.'

Untuk menjelajahi seberang laut, dunia yang tidak dikenal, ia harus mendapatkan cukup modal. Dengan cara itu, ia dapat membayar upah awaknya dan mengisi kapalnya dengan makanan dan perbekalan.

Setelah itu, Brilliant Flower memulai bisnis transportasi penuh menggunakan kapalnya.

"Ini, ini bayaranmu. Aku harap kita bisa bertemu lagi jika ada kesempatan."

"Haha. Terima kasih."

Setelah menyelesaikan pelayaran pertamanya dengan selamat, Brilliant Flower memeriksa uang yang diperolehnya.

"Wow!"

Jumlahnya berbeda dengan gaji yang diterimanya dalam angka. Bahkan setelah membayar upah kepada krunya, dia masih mendapat banyak keuntungan di tangannya.

'Itulah sebabnya orang berusaha keras dan menabung untuk membuat kapal mereka sendiri.'

Ia tahu kira-kira berapa banyak keuntungan yang bisa diperolehnya dari berlayar, tetapi ketika ia mendapat banyak keuntungan sekaligus, ia merasa sangat senang.

Jika dia terus berlayar seperti ini, dia pikir dia bisa mengumpulkan modal targetnya dalam waktu singkat. Dia terus mengangkut berbagai barang dan menabung.

Sementara itu,

"Pasti ada benua besar lain di seberang laut itu!"

"Mungkin ada negeri roh-roh suci seperti Yang Mulia, kaisar agung."

"Tidak masuk akal kalau di bumi yang luas ini hanya ada benua Wakan Tanka!"

Ada hipotesis yang tak terhitung jumlahnya tentang dunia tak dikenal di luar laut. Brilliant Flower merasakan ketertarikan mendalam pada suara-suara itu.

'Apakah benar-benar ada benua?'

Klaim mereka cukup logis. Mengingat perbedaan waktu, benua Waktanga hanya merupakan bagian yang sangat kecil dari bumi.

Klaim para cendekiawan memberi Brilliant Flower motivasi yang lebih kuat. Dia telah mengumpulkan cukup modal sekarang, jadi dia segera mulai bertindak.

"Apakah kamu sudah memikirkannya?"

"…Baiklah. Aku akan bergabung dengan rencanamu."

Ia mulai merekrut teman-temannya yang akan berlayar bersamanya melintasi lautan luas. Dia telah berlayar di berbagai kapal untuk waktu yang lama, dan telah menjalin banyak kenalan dengan para pelaut.

Di antara mereka, ada banyak pelaut yang memiliki kecenderungan serupa dengannya. Brilliant Flower telah menceritakan rencananya sebelumnya, dan secara halus menyarankannya kepada mereka.

Berkat itu, rekan-rekannya mudah direkrut. Lebih-lebih lagi.

"Kami juga ingin bergabung dengan rencanamu. Bagaimana kalau melakukannya bersama-sama?"

Ia juga menerima usulan terus-menerus dari pedagang lain yang ingin bergabung. Tentu saja tujuan mereka bukanlah berpetualang, tetapi membuka rute baru.

Brilliant Flower membalas usulan mereka seperti ini.

"Baiklah. Tapi aku tidak berniat menyerahkan kepemimpinan pelayaran ini."

"Ya. Itu jelas."

Begitulah cara beberapa pedagang bergabung, dan rencana itu mulai mendapatkan momentum.

'Saya hampir sampai.'

Semuanya berjalan baik.

Tetapi.

Tiba-tiba sebuah undang-undang disahkan dan Brilliant Flower menghadapi kendala yang kuat.

Menggigil!

"Bagaimana, bagaimana ini bisa terjadi…"

Tangannya yang memegang koran bergetar. Dia tidak percaya apa yang tertulis dalam undang-undang itu.

'Mengapa?'

Undang-undang yang melarang pelayaran laut… Mengapa mereka menghentikannya menyeberangi lautan luas! Lagipula, ini adalah hukum yang diusulkan oleh kaisar agung itu sendiri.

Dia akan menerima hukuman yang lebih berat jika melanggar hukum ini. Tetapi dia tidak memiliki keinginan untuk melawan keinginan Kim Giwoo.

Brilliant Flower juga memiliki perasaan kagum terhadap Kim Giwoo yang melampaui rasa hormat, seperti orang lain.

Namun dia tidak ingin menyerah begitu saja.

'Benar. Aku hanya perlu mendapat persetujuan dari pemerintahan kekaisaran.'

Satu-satunya hal yang ia harapkan adalah satu klausul pengecualian. Tetapi situasinya tidak berjalan seperti harapannya.

"Mustahil."

"Kenapa tidak? Kalau tujuan komersial lain jadi masalah, saya bisa tinggalkan saja. Saya hanya akan pergi untuk tujuan eksplorasi dengan kapal saya sendiri!"

"Maaf, tapi tidak peduli seberapa banyak Anda memohon di sini, tidak akan ada yang berubah. Silakan kembali."

Dia mencoba berbagai cara untuk mendapatkan izin setelah itu, tetapi tidak ada yang berhasil.

"Mendesah…"

Rasa kehilangan yang sangat besar muncul dari dalam dadanya. Dia telah berlari hanya untuk satu tujuan untuk waktu yang lama, tetapi dia terhalang bahkan sebelum dia memulai.

Tiba-tiba segalanya terasa sia-sia. Kapal-kapal yang dibelinya dengan sangat hati-hati dan modal yang dikumpulkannya selama ini terasa tidak ada nilainya.

'Apa gunanya menghasilkan uang seperti ini.'

Setelah rencananya digagalkan, Brilliant Flower segera menjual kapalnya sebagai barang bekas. Dia punya banyak uang ketika dia menjumlahkan hasil penjualan kapalnya dan modal yang dia tabung.

Dia memutuskan untuk menggunakan uang itu untuk bepergian keliling benua selama sisa hidupnya. Dan tepat saat dia hendak melaksanakan keputusan itu.

Seorang pejabat dari Biro Keamanan mendatangi saya. Dia memegang sebuah gulungan yang ada segel kaisar di atasnya.

"Bunga Cemerlang, terimalah dekrit kekaisaran!"

"Apa-!"

Mendengar dekrit kekaisaran, Bunga Cemerlang segera berlutut. Tak lama kemudian, suara rendah pria itu berlanjut tanpa jeda.

Brilliant Flower tidak dapat lagi tersadar saat dia mendengarkan dekrit kekaisaran dengan suara itu. Namun isinya terukir jelas di kepalanya.

'Aku, dia ingin aku menjadi pemimpin ekspedisi?'

Inti dari dekrit kekaisaran yang panjang adalah ini. Dia berencana untuk membentuk ekspedisi ke benua di seberang lautan, dan dia ingin tahu apakah saya bersedia memimpin ekspedisi tersebut.

'Ah… jadi benar-benar ada benua di seberang lautan.'

Pikiran pertama yang muncul di benak saya bukanlah apakah menerima atau menolak tawaran itu. Di tengah perkataannya, dia dengan jelas menyebutkan keberadaan benua lain.

Itu berarti, benar-benar ada benua lain!

"Bunga Cemerlang. Tolong jawab kata-kata Yang Mulia."

"Ah…!"

Aku tersadar ketika mendengar kata-kata pejabat itu. Tidak ada lagi yang perlu dipikirkan.

"Aku akan melakukannya! Tolong biarkan aku melakukannya!"

"Sudah kukatakan dengan jelas. Ini sangat berbahaya sehingga aku tidak bisa menjamin keselamatanmu, dan begitu kau memutuskan, kau tidak bisa kembali. Itulah yang kukatakan."

Saya tidak peduli dengan kata-katanya yang mengancam. Kalau saja aku peduli dengan keselamatanku, aku tidak akan pernah berpikir untuk menyeberangi lautan itu sejak awal.

Begitulah cara saya bergabung dengan ekspedisi.

'Tidak ada orang yang lebih cocok menduduki jabatan pemimpin ekspedisi selain dia.'

Dialah orang yang memiliki keinginan kuat untuk menyeberangi lautan itu. Sebenarnya, dialah orang yang pertama kali akan berlayar menyeberangi lautan jika saja saya tidak menghentikannya.

Kim Kiwoo memulai percakapan serius dengan Brilliant Flower.

"Apakah Anda mengalami kesulitan dalam membentuk ekspedisi?"

Brilliant Flower tersadar dari lamunannya mendengar pertanyaan Kim Kiwoo.

"Masalah? Tidak ada masalah. Semuanya berjalan lancar berkat dukungan Yang Mulia."

"Senang mendengarnya."

Setelah Brilliant Flower menjadi pemimpin ekspedisi, Ia mengumpulkan kembali orang-orang yang pernah berbagi visi dengannya.

Selain itu, sejumlah pelaut dari pemerintah yang mengajukan diri turut serta dalam ekspedisi tersebut. Begitulah terbentuknya ekspedisi yang skalanya tak tertandingi oleh apa yang awalnya direncanakan Brilliant Flower.

"Aku memanggilmu ke sini karena ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu."

"Apa itu…"

"Sebelum itu, biarkan pelayanku pergi sebentar. Pastikan tidak ada yang mendekat sampai aku selesai berbicara."

"Ya, Tuan."

Perintah mendadak untuk privasi. Brilliant Flower menelan ludah saat pertama kali bertemu secara sempurna. Setelah pembantunya meninggalkan kantor,

Kim Kiwoo membuka mulutnya.

"Komandan."

"Ya, Tuan."

"Apa yang akan kukatakan kepadamu sekarang tidak boleh diucapkan sampai saat kita berangkat untuk ekspedisi. Bisakah kau melakukannya?"

"Saya akan melakukan itu."

Kim Kiwoo berkata dengan sungguh-sungguh, dan ketegangan di tubuh komandan lapangan yang hebat itu meningkat.

"Tahukah kamu seperti apa benua di seberang lautan itu?"

Bagaimana mungkin aku bisa? Komandan lapangan yang hebat itu menggelengkan kepalanya.

"Saya minta maaf, tapi saya tidak tahu."

"Saya bersedia."

"…!"

Wajahnya menjadi pucat karena terkejut mendengar ucapan tiba-tiba itu.

"A-apa maksudmu…"

"Aku tahu apa yang ada di seberang lautan."

"Terkesiap!"

Melihat reaksinya yang kuat, Kim Kiwoo mencondongkan tubuh ke depan. Dan dia bertanya dengan santai.

"Tidakkah kau ingin tahu? Aku bisa memberitahumu jika kau mau."

Itu adalah tawaran yang tak tertahankan bagi komandan lapangan yang hebat.

"Y-ya, aku ingin tahu! Tolong beri tahu aku!"

Kim Kiwoo menganggukkan kepalanya. Itulah tujuannya menelepon panglima ekspedisi hari ini, untuk memberitahukannya tentang hal itu.

Menyeberangi Samudra Atlantik yang luas tanpa informasi apa pun sangatlah berbahaya. Kim Kiwoo ingin menghilangkan risiko itu sebanyak mungkin.

Setelah itu, ia mengeluarkan peta berisi perkiraan garis pantai dan arus kedua benua, serta arah angin, dan menyerahkannya kepada komandan lapangan yang hebat.

"I-ini…"

Komandan lapangan yang hebat itu gemetar saat dia mengamati peta seperti orang gila. Kim Kiwoo menunggu dalam diam sampai dia cukup memeriksa peta, lalu melanjutkan.

"Bagaimana menurutmu?"

"Sungguh menakjubkan. Ada benua yang sangat besar di seberang lautan."

Tidak ada keraguan di wajahnya tentang keaslian peta ini. Pengetahuan Kim Kiwoo yang luas sudah melampaui tingkat penilaian akal sehat.

Dia pasti berpikiran sama tentang pengetahuan tentang benua lain. Berkat itu, tidak perlu ada penjelasan lebih lanjut.

"Ambil peta ini dan buatlah rencana pelayaran."

"Ya!"

Wajah komandan lapangan yang luar biasa itu penuh dengan antusiasme saat ia meninggalkan kantor.