66

Bab 66: Anggaran.

Suara para kepala departemen yang berkumpul di aula konferensi kekaisaran lebih keras dari biasanya. Tidak ada cara lain.

Keputusan yang dibuat pada rapat ini akan mengubah unit anggaran yang dialokasikan untuk setiap departemen.

"Yang Mulia, biaya untuk memasuki wilayah langsung benua tengah meningkat dari hari ke hari. Jika kita mengerahkan pasukan ke wilayah Andes dalam situasi ini, akan sulit untuk bertahan dengan anggaran militer saat ini."

"Kita juga butuh lebih banyak anggaran untuk departemen pendidikan. Dana yang masuk ke sekolah dan taman kanak-kanak yang terus bertambah setiap hari terlalu banyak."

"Departemen industri juga…"

Kim Ki-woo mendengarkan keluhan para kepala departemen sambil mencibir dalam benaknya.

'Astaga... Siapa pun pasti mengira kekaisaran akan runtuh.'

Tentu saja, sebagian besar yang dikatakan kepala departemen itu benar. Seiring berjalannya waktu, anggaran yang diinvestasikan di semua bidang meningkat pesat.

Namun benar juga bahwa ada beberapa hal yang dilebih-lebihkan dalam cerita mereka. Dia tahu betul mengapa mereka melakukan ini.

Semakin banyak anggaran yang diberikan kepada departemen mereka, semakin mudah mereka mengerjakan tugasnya selama setahun.

Keputusan ini menentukan nasib mereka selama setahun.

"Saya memahami kata-kata Anda dengan baik. Saya akan mencoba untuk mencerminkan pendapat Anda sebisa mungkin, jadi harap tunggu."

"Ya, Yang Mulia."

"Dipahami."

Setelah menutup rapat seperti itu. Kim Ki-woo menuju kantornya bersama menteri dalam negeri.

"Fiuh. Setiap kali ini terjadi, mereka semua berteriak minta uang."

"Tidak ada cara lain. Anggaran adalah masalah yang sangat sensitif, bukan?"

Straight Tree menjawab perkataan Kim Ki-woo dengan tenang. Di kekaisaran saat ini, posisi Straight Tree berada pada posisi kedua setelah Kim Ki-woo.

Pertama-tama, di antara sekian banyak departemen, departemen dalam negerilah yang memiliki kekuasaan paling besar.

Di sanalah menteri dalam negeri yang membantu Kim Ki-woo berada. Yang lebih penting, departemen dalam negeri juga merupakan badan utama yang mengatur anggaran.

Tentu saja, Kim Ki-woo sangat terlibat seperti sekarang. Terlebih lagi, sementara kepala departemen lainnya telah lama pensiun dan beberapa bahkan menjadi kepala departemen generasi ketiga, pengaruh Straight Tree bahkan lebih kuat dalam situasi ini.

Terutama karena Straight Tree selalu berada di sisinya sejak dia tiba, ajudan terdekatnya. Berpikir demikian, penampilan Straight Tree tercermin di mata Kim Ki-woo.

'Dia sudah tua juga.'

Rambutnya putih dan wajahnya penuh kerutan. Straight Tree juga telah mencapai usia tuanya sebelum dia menyadarinya.

Tampaknya tidak lama lagi ia akan mengundurkan diri dari jabatannya sebagai menteri dalam negeri.

'Dia harus beristirahat sebentar di usia tuanya…'

Kim Ki-woo mengangkat topik ini lagi secara spontan.

"Apakah kamu masih tidak punya pikiran untuk pensiun?"

Mendengar itu, Straight Tree tersenyum tipis.

"Jawaban saya selalu sama. Saya akan mengundurkan diri dari jabatan saya sebagai menteri dalam negeri jika Anda meminta saya melakukannya. Namun saya ingin tetap berada di sisi Anda sampai saya meninggal. Tolong kabulkan permintaan orang tua ini."

"Fiuh…"

Dia telah melihat ayahnya meninggal saat bekerja, tetapi keinginan Straight Tree tidak berubah. Tetapi Kim Ki-woo tidak dapat melakukan kepadanya apa yang dia lakukan kepada kepala departemen generasi pertama lainnya.

Itulah betapa Straight Tree lebih berarti bagi Kim Ki-woo daripada kepala departemen lainnya. Kim Ki-woo membuka mulut untuk memecah suasana canggung.

"Kalau begitu aku akan membuatmu bekerja keras sampai kau jatuh ke pelukan roh. Bersiaplah."

"Itulah yang aku inginkan."

"Haha. Ngomong-ngomong, apakah putra mahkota berperilaku baik akhir-akhir ini?"

"Dia melakukannya dengan sangat baik. Dia sedang belajar dari saya saat ini."

Putra mahkota adalah anak yang optimis sejak ia masih muda. Dia juga sangat ingin tahu, dan dia memperoleh berbagai jenis pengetahuan.

Kepribadiannya yang belum dewasa telah banyak membaik seiring ia tumbuh dewasa. Tentu saja, dia masih memiliki beberapa jejaknya.

Baru saja dia menjadi ayah seorang anak, rasa tanggung jawabnya pun meningkat pesat. Tentu saja, selama dia masih hidup, putra mahkota tidak akan dapat duduk di atas takhta.

Tetapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi dalam hidup?

'Tidak peduli berapa lama umurku, aku bisa mati karena kecelakaan atau bencana alam.'

Kim Kiwoo selalu mengutamakan kesehatan dan keselamatannya melebihi segalanya. Selama dia masih hidup, dia bisa memastikan kelangsungan perkembangan peradaban.

Dia bahkan tinggal di ibu kota selama hampir dua puluh tahun setelah kembali dari langit hitam. Berkat itu, dia belum menghadapi ancaman serius apa pun sampai sekarang.

Tetapi dia tidak dapat menjamin bahwa situasi ini akan berlangsung selamanya.

'Saya harus mempertimbangkan skenario terburuk.'

Jika dia mati tanpa persiapan apa pun, umat manusia akan menghadapi kemungkinan besar kepunahan oleh Narvas. Itulah sebabnya Kim Kiwoo menyiapkan beberapa langkah pengamanan.

Dia telah menuliskan beberapa pengetahuan kunci yang akan memungkinkan pengembangan berkelanjutan bahkan jika dia meninggal karena kecelakaan.

Potongan-potongan pengetahuan ini akan disampaikan kepada putra mahkota segera setelah Kim Kiwoo meninggal.

'Saya harus memperhatikan pendidikan penerus.'

Betapapun cemerlangnya ilmu pengetahuan, jika pemimpin yang memimpin negaranya tidak punya kemampuan, apa pun bisa terjadi.

Ada banyak kasus di mana negara hancur total atau rezim berubah setelah kematian seorang kaisar pendiri yang hebat.

Itulah sebabnya Kim Kiwoo menaruh banyak perhatian pada pendidikan putra mahkota. Ia menyuruhnya mempelajari berbagai tugas dari kepala kementerian dalam negeri yang memiliki banyak pengalaman, dan ia juga mengajarinya secara pribadi dari waktu ke waktu.

"Jangan bersikap lunak hanya karena dia putra mahkota. Tegur kesalahannya dengan tegas saat diperlukan. Dia harus segera menguasai wilayah langsung benua tengah!"

"Jangan khawatir. Aku tidak akan membiarkan apa pun berlalu begitu saja."

Pohon Lurus sangat ketat terhadap putra mahkota. Tentu saja, dia tidak menyangka dia memiliki kemampuan yang tak tertandingi seperti Kim Kiwoo.

Tetapi selama dia terpilih menjadi kaisar berikutnya, dia harus memiliki beberapa kemampuan. Itulah pendapat Straight Tree.

Jika kemampuannya terlalu rendah dibandingkan dengan Kim Kiwoo, dia pasti akan kesulitan memerintah.

'Saya berharap dia dapat memerintah dengan baik tanpa masalah di wilayahnya…'

Kim Kiwoo berencana untuk mempercayakan wilayah langsung kepada putra mahkota. Benar-benar berbeda antara mempelajari sesuatu dan mempraktikkannya.

Tentu saja, masih beberapa tahun kemudian, tetapi sebagai seorang ayah, dia tidak bisa tidak merasa berharap dan khawatir terhadap putra sulungnya.

Setelah bertukar beberapa cerita dengan Pohon Lurus, Kim Kiwoo mulai membahas anggaran dengan sungguh-sungguh.

"Hmm. Situasi keuangannya tampaknya solid."

"Ya. Bahkan jika kita menerima sebagian besar permintaan dari para menteri, keuangan kekaisaran tidak akan terancam."

Kim Kiwoo menganggukkan kepalanya sambil melihat dokumen itu. Uang yang keluar dari kementerian dalam negeri kekaisaran meningkat pesat seiring berjalannya waktu.

Hal ini tidak dapat dielakkan karena masyarakat menjadi lebih maju. Tetapi uang yang masuk ke kementerian dalam negeri meningkat lebih cepat.

'Ini semua berkat industrialisasi yang dipimpin negara.'

Inggris mengalami revolusi industri melalui modal swasta. Mereka mengembangkan industrinya dari produksi rumah tangga ke produksi pabrik melalui industri tekstil, pembuatan besi, pengembangan mesin uap, dll.

Ketika modal swasta bertumbuh, kaum borjuis pun muncul. Selain itu, karena gerakan seperti penutupan lahan, pekerja murah berbondong-bondong datang ke kota.

Melalui ini, terjadi perubahan bertahap yang kemudian disebut revolusi industri. Tetapi kekaisaran itu sangat berbeda dengan Inggris.

Tidak lain dan tidak bukan adalah pemerintah kekaisaran yang memulai industrialisasi. Artinya, pemusatan kekayaan akibat kemajuan industri tidak terjadi di tangan kaum borjuis perorangan, tetapi di tangan pemerintah kekaisaran.

Itu adalah kasus yang sepenuhnya berbeda. Hal ini dimungkinkan karena mereka dapat mendistribusikan modal terkonsentrasi secara efisien pada tingkat kekaisaran.

Dan kecenderungan ini tidak akan mudah berubah seiring berjalannya waktu.

'Tentu saja, ini tidak bisa berlangsung selamanya.'

Ada banyak masalah ketika perusahaan publik menjadi terlalu besar. Karena bukan perusahaan mereka sendiri, berbagai korupsi sering terjadi, dan manajemen mudah longgar.

Jadi di masa depan yang jauh, mereka perlu menyesuaikan situasi ini sampai batas tertentu. Namun, sekarang tidak seperti itu lagi.

Lebih baik mengendalikannya sendiri dengan tegas ketika terjadi perubahan sosial yang eksplosif seperti sekarang.

"Betapapun kuatnya keuangan kita, kita tidak bisa menyia-nyiakannya dengan gegabah."

Kim Ki-woo berkata dengan nada yang kuat. Tak ada habisnya kalau dia menuruti semua tuntutan direksi. Dia pikir lebih baik menginvestasikan uang itu pada pembangunan daripada itu.

Kim Ki-woo menulis angka di kertas.

"Mari kita tetapkan jumlah ini sebagai standar. Mari kita tetapkan anggaran semua departemen dalam jumlah ini."

"Hmm…"

Pohon Lurus mengeluarkan erangan samar. Anggarannya jauh lebih sedikit dari yang dipikirkannya. Namun seperti biasa, Straight Tree tidak mengajukan keberatan dan menerima pendapat Kim Ki-woo.

"Saya mengerti. Saya akan menetapkannya semaksimal mungkin dalam anggaran ini dan menyampaikan laporan."

"Baiklah. Memang sulit, tapi tolong lakukan yang terbaik. Tidak ada yang namanya mengeluh, tapi kalau ada departemen yang mengeluh soal anggaran, laporkan segera. Aku akan memberi mereka rasa pahit."

"Haha. Aku akan melakukannya."

Setelah Straight Tree menyelesaikan pertemuannya dan pergi. Kim Ki-woo menatap sisa anggaran dengan tatapan kosong.

Ada jumlah yang sangat besar menurut standar saat ini yang tertulis di sana. Sebagian besarnya akan digunakan untuk tujuan seperti pembangunan jembatan atau jalan, perluasan pabrik, dll.

Namun dia bermaksud menjalankan sisanya secara ketat sesuai dengan seleranya.

'Tidak mudah mendapatkan dana untuk penelitian.'

Ia tidak hanya memaksudkan penelitian yang ia perintahkan langsung atau yang ia terlibat secara mendalam di dalamnya.

Sebagian besar akan diinvestasikan dalam berbagai penelitian di universitas dan Black Sky. Seiring berjalannya waktu, dana yang dibutuhkan untuk satu penelitian meningkat secara geometris.

Hal ini wajar saja, karena semakin banyak pula teknologi, sumber daya, dan tenaga kerja yang dibutuhkan untuk berbagai penelitian.

Salah satu contoh representatif adalah mesin uap.

'Saya bahkan tidak memesannya.'

Hanya dengan sedikit gagasan bahwa panas dapat digunakan sebagai tenaga, mereka menemukan konsep mesin uap.

Dia cukup terkejut ketika pertama kali mendengar cerita itu. Namun, tentu saja dibutuhkan banyak uang untuk mengembangkan mesin uap.

Karena teknologinya belum memadai, mereka harus melalui banyak percobaan dan kesalahan. Tentu saja, dia menganggap perlu adanya percobaan dan kesalahan, jadi Kim Ki-woo terus-menerus menginvestasikan sejumlah besar dana pada mereka sejak dia mendengar tentang pengembangan mesin uap.

Dia juga memodifikasi sebagian besar gambar desain mereka. Butuh waktu lebih lama agar mesin uap bisa dikembangkan sepenuhnya, tetapi dia tidak berniat menghentikan dukungan sampai saat itu.

Selain itu, berbagai penelitian mekanik dan kimia sedang dimulai. Kalau saja dia tidak mempunyai uang cadangan sebanyak itu, dia tidak akan mungkin bisa membiayai begitu banyak penelitian sekaligus.

Tetapi Kim Ki-woo sama sekali tidak keberatan menghabiskan uang seperti ini.

'Ketika penelitian ini mulai menunjukkan hasil, perkembangan akan terjadi secara alami.'

Tentu saja, ia juga menyukai kenyataan bahwa ia dapat dengan kokoh memegang kendali industri kekaisaran melalui hal ini. Dan…

'Waktunya tidak lama lagi.'

Ia merasa akhirnya bisa melaksanakan rencana yang telah dipersiapkannya sejak lama.