第237章 寺田真治の心遣い

寺田凛奈は自然と目を向け、虫がついた蘭の鉢植えが隅に捨てられているのを見た。その蘭はまだ鉢に入ったままで、明らかに誰かに捨てられたものだった。

　　そしてこの鉢植え……

　　寺田凛奈は眉をひそめた。昨日、ウェブページで誰かが自分に助けを求めていた、まさにあの蘭の鉢だった！

　　二人が近づくと、木田柚凪が身を屈めて蘭の鉢を抱き上げ、注意深く観察した。「この花、結構きれいじゃない？」

　　もちろんきれいだ。

　　この花は一目見ただけで長年大切に育てられたことがわかる、稀少な存在だった。

　　ただ虫がついてしまって、もったいない。

　　でも、その持ち主もあまりにも冷たすぎる。返事もせずに花を捨ててしまうなんて？

　　しかし瞬時に、寺田凛奈は理解した。

　　この種の花の虫は感染性があり、もし花室に置いたままで他の花と一緒にしておけば、他の花まで台無しにしてしまう恐れがある。

　　残念だ。

　　木田柚凪はその鉢を持ちながら言った。「ちょうど新居に花がないから、これで飾ってみようかな。ただ、この小さな虫をどうやって処理すればいいのかしら？」

　　木田柚凪はすでに別荘を購入しており、今日は彼女を連れてきて見せるためだった。

　　寺田凛奈は少し考えてから、彼女が気に入ったのなら縁だと思い、思い切って口を開いた。「私がやりましょう。」

　　木田柚凪はうなずいた。

　　二人は歩き続け、別荘区の半分ほどを回った。木田柚凪の長い脚はまだ歩いているが、口では文句を言っていた。「この別荘区も広すぎるわ。知っていれば車で入ってきたのに。散歩させてあげるなんて言わなければよかった。」

　　寺田凛奈は彼女の言葉に反応しなかった。

　　二人は歩き続け、木田柚凪が薄く汗をかくまで歩き、ようやく10号別荘の前に到着した。木田柚凪は指紋で鍵を開け、言った。「この別荘に住んでいる人のほとんどは芸術関係の人たちよ。でも家を買うとき、前の所有者が言ってたわ。9号別荘の人には関わらないほうがいいって。」

　　寺田凛奈は眉を上げた。「どうして？」

　　木田柚凪は説明した。「すごく気まぐれな中年女性で、かなりの身分の持ち主らしいわ。周りにたくさんの護衛が隠れているらしいのよ！」