第402章 子供が好きですか？

寺田真治は彼女の表情が真剣になったのを見て、箸を置き、彼女を見つめて言った。「何だ？」

　　しかし、心臓が突然激しく鼓動し始めた。

　　木田柚凪が何を言おうとしているのか分からないし、何を言うのかも分からない……しかし、突然彼は感じた。木田柚凪がこれから言おうとしていることは、非常に重要だと。

　　木田柚凪は男を見つめ、衝動的に口を開いた。「私たちには……があったの」

　　「子供」という言葉が彼女の口元でしばらくの間ぐるぐると回っていたが、どうしても言い出せなかった。

　　寺田真治は少し戸惑った。「何があったんだ？」

　　彼は必死に記憶を探った。彼らには約束があったのか？誓いがあったのか？それとも何か？

　　彼は自分が思い出せなかったことで、目の前の女の子を怒らせてしまうのではないかと恐れた。

　　木田柚凪は口を開いた。

　　彼女の脳裏に、海外で見かけた子供を探している日本人の親たちの姿が突然浮かんだ。

　　崩壊してしまった母親もいれば、冷静を装っている父親もいたが、妻を慰めた後、一人で隅に隠れてこっそり泣いているのを見たことがあった。

　　彼女は突然尋ねた。「あなた、真由美のこと、すごく好きなの？」

　　寺田真治は彼女が突然話題を変えた理由が分からなかったが、それでも彼女の言葉に合わせて口を開いた。「ああ、とても好きだ」

　　彼は突然手を伸ばし、木田柚凪の手を握った。「この件については、永遠に君に申し訳ないと思っている。彼女の存在は私にはコントロールできないものだったが、彼女の到来は私に温かさを感じさせてくれた。柚凪、それは親子の絆からくる満足感なんだ。分かってくれるよね？」

　　木田柚凪がどうして分からないことがあろうか？

　　結局のところ、彼女と寺田真治は両方とも愛に飢えた子供だったのだ！

　　寺田真治は寺田家に生まれたにもかかわらず、両親に好かれず、彼を捨てることさえ考えたことがあり、それが彼に大きな不安感をもたらした。

　　木田柚凪については……

　　彼女の母親が再婚した後、彼女には家がなくなった。

　　二人が当時一緒になったのは、互いに寄り添い合おうとする気持ちがあったからではないだろうか？