堀口咲織は今日木田柚凪に電話をした時、寺田真治もそこにいたことを思い出した。その後彼は追及しなかったが、今ここに来ている……
彼女の心は沈んだが、顔には笑みを浮かべながら近づいていった。「真治、来てくれたのね……」
堀口家の両親は使用人の言葉を聞いて、慌てて2階の書斎から降りてきて、彼を迎えた。「寺田さん、どうしてここに?何かあれば私たちが寺田家に伺いますのに」
寺田真治はまだにこにこしていて、目は細められ、話さないときでも穏やかに見える。まるで常に笑顔の虎のようだ。
しかし堀口咲織は彼の目に冷たさを感じ取った。
彼女は唾を飲み込み、背筋が寒くなった。
寺田真治は彼女を見て、ゆっくりと口を開いた。「今日私が直接訪ねてきたのは、堀口さんと婚約を解消した後、あまり素直ではないようだからです」
この言葉に、堀口お父さんは驚いて、すぐに堀口咲織を見た。「婚約解消?いつ婚約を解消したんだ?」
寺田真治は目を伏せ、淡々と言った。「え?堀口さんが話していないんですか?」
堀口咲織は今回追い返されて帰ってきた時、数日滞在すると言っただけで、婚約のことは全く触れていなかった。
堀口お父さんは堀口咲織を見た。「咲織、これはどういうことだ?」
堀口お母さんが口を開いた。「寺田さん、咲織が何か間違ったことをして、あなたを怒らせたのでしょうか?言ってください。咲織に直させます。どうして突然婚約解消なんて言うのでしょうか?」
寺田真治は堀口お母さんを見た。
正確に言えば、彼女も木田柚凪の母親だ。
当時、木田柚凪の母親は再婚し、後に堀口咲織を産んだ。
堀口咲織と木田柚凪は1歳差だが、身分は全く異なる。
一人は連れ子として豪邸に嫁いだ子で、もう一人は豪邸の大小姐。堀口咲織は幼い頃から木田柚凪を見下していた。
そして木田柚凪は性格が強く、堀口咲織に何度か中傷された後、堀口お母さんは彼女の性格が悪いと決めつけ、消えた父親に似ていると思い込み、彼女を殴るか叱るかのどちらかだった!
寺田真治は堀口お母さんに対して冷たく疎遠な態度を取り、非常に不親切だった。「堀口夫人、彼女の過ちは後で指導すればいいでしょう。今は婚約解消の問題について話しています」