「堀口泉弥が死んだわ」
木田柚凪がそう言った時、寺田凛奈を見た。
彼女は驚きと戸惑いの表情で柚凪を見つめ、まだ信じられないようだった。
寺田凛奈は眉をひそめた。「どういうことだ?」
「わからない」
木田柚凪は携帯を指さした。「さっき電話があって、脳死状態が確認されて、人工呼吸器を外したところだって」
彼女は無意識に拳を握りしめ、深呼吸をした。「これが彼女への報いなのかもしれないわね」
寺田凛奈はこの件が少し奇妙に感じた。
二日前、彼女は堀口泉弥を診察し、脈も取った。堀口泉弥は確かに昏睡状態にあった。具体的な原因は血液検査をすればわかるかもしれない。当時彼女が心配していたのは、堀口泉弥が病気を装って牢から逃げ出すことだったが、本当に病気だと確認できたので安心していた。
その後、倉田幸歩が堀口泉弥の管理を引き継ぎ、彼女の身分が特殊だったため、寺田凛奈はそれ以上関心を持たなかった。
でも、どうして人が死んでしまったのだろう?
彼女が眉をひそめていると、外の執事が入ってきて、直接口を開いた。「お嬢様、警察が来ています。堀口泉弥の死因についてさらなる調査があったそうで...」
彼はつばを飲み込んだ。「その...殺人犯だそうです。証拠を掴んだので、逮捕しに来たと」
殺人犯...
寺田凛奈は眉をひそめた。「どういうことだ?」
寺田家の人間が、どうして殺人犯と関係があるのだろうか。
執事も事情がわからないようだった。そのとき、警察官たちが突入してきて、直接口を開いた。「我々はあなたが殺人を犯した証拠を掴んでいます。直ちに投降してください!」
寺田凛奈:「...」
彼女はよく考えてみた。二日前、自分は手術室で堀口泉弥の病状を見ただけで、当時手術室には監視カメラがあったはずだ。だからこの人たちが彼女を誣告することはできないはずだ。
警察官が彼女に向かって歩いてきた。寺田凛奈はかすかにため息をついた。
どうして彼女は牢屋とこんなに縁があるのだろう...
前回は老いぼれが病気になって、こんな感じだった。今回もまたこうだ...
彼女は今回、手がかりを追って、一体その神秘組織から日本に来た人物が誰なのかを調べようと思っていたのに、まさか今になって、事態の展開が理解できなくなってしまうとは。