携帯電話の画面に、相手からのメッセージがはっきりと表示されていた:
【子供を産まないと、死ぬことになる。】
寺田凛奈はその文字を見つめ、その意味が理解できないような気がした。眉をひそめながら、再びメッセージを送信した:【なぜ?】
相手:【それは二つ目の質問だ。お願いしろ。】
寺田凛奈:「……」
彼女は目を伏せ、【お願いします。教えてくれますか?】
相手:【気分次第だな。】
「……」
明らかに話すつもりがないという意味だった。
寺田凛奈は相手を無視し、携帯を横に投げ捨てた。
この答えが何を意味するのか理解できなかったが、何か幻想的な方向に事態が展開しているような気がした。
なぜ子供を産まないと死ぬことになるのだろう?
車の中で静かに座り、長い間考えた後、やっと車を発進させ、特殊部門へと向かった。
特殊部門の中で。
寺田雅美は以前、一般の刑務所にいた時、脱獄が非常に簡単だと感じていたため、特殊部門に逮捕された後も、焦ることなく静かに座り、何も話さなかった。
石山博義と藤本柊花は彼女に拷問を加えることはなかったが、有用な情報も得られなかった。
逮捕されてから、ずっと取調室にいて、食事も水も取らず、睡眠も取らなかった。今の彼女は非常に憔悴した様子だったが、目の中の光は強い意志を感じさせた。
寺田凛奈は取調室に入り、彼女の向かいに座った。
少し考えてから、突然口を開いた:「彼らが助けに来るのを待っているの?」
寺田雅美はその「彼ら」という言葉を聞いて、目が少し震えたが、すぐに顔を上げた:「何を言っているのか分からないわ。」
寺田凛奈は再び口を開いた:「あなたのコンピュータースキル、最近急激に上がったわね!」
寺田雅美は得意げな表情を浮かべた:「もしそれが嘲笑だとしたら、そんなことする必要はないわ。寺田家にQがいるからって、好き勝手できると思ってるの?私に少し時間をくれれば、必ずQより凄くなってみせるわ!」
その言葉を話す時、顔には自信しかなく、躊躇いは全くなかった。
寺田凛奈は彼女のその様子を見て眉をひそめ、どこからそんな自信が出てくるのか分からなかった。
突然彼女は口を開いた:「何を持ってQと比べるの?寺田グループに侵入するのも、他人にハードディスクを持ち込ませて、内部からファイアウォールを破るなんて、大したことないわ。」