第523話 最後の真実は必ず残酷だ！

寺田凛奈がメッセージを送信すると、入江桂奈からの返信が届いた：【まず薬を。】

寺田凛奈：「……」

この人が値段交渉までするとは。

彼女は石山博義を見た。

特殊部門にいる以上、石山博義が同意しなければ、この取引は成立しない。

石山博義は一瞬黙り込み、男の凛々しい顔に深い思考の色が浮かんだ。そして頷き、硬い表情に決意が滲んでいた：「いいだろう。」

二人は保管場所へ向かい、臼井陽一が拘束された時に所持していた薬を見た。

寺田凛奈は薬瓶を確認した。咳止めの薬で、肺を清める効果もあった。臼井陽一が自傷行為をする可能性を防ぐため、彼女は特に薬を開けて確認した。中の薬は漢方薬で、錠剤を一つ砕いて匂いを嗅ぎ、味も確かめた後、石山博義に頷いて薬に問題がないことを確認した。

石山博義は向きを変え、寺田凛奈を連れて尋問室へ向かった。

二人は最奥の尋問室に着いた。この尋問室は金属製で、中の人間がどんなに力が強くても逃げ出すことはできない。

石山博義が黒々とした鉄の扉を開くと、「ギィー」という音が響いた。

寺田凛奈はそこに座っている臼井陽一を一目で見つけた。

彼は両手を大人しく前に置き、うつむいたまま、音がしても振り向きもせず、周りの全てが自分とは無関係であるかのようだった。

そして彼は咳き込んでいた。手にはティッシュを持ち、そこには微かに血の跡が見えた。

「ゴホッ、ゴホッ！……ゴホッ、ゴホッ！」

尋問室全体に彼の咳込む音が響き渡り、聞いていて辛くなるような音だった。

寺田凛奈は眉をひそめた。

彼女は紙コップを取り、横の給水機から水を入れ、それから臼井陽一の前に行き、一回分の薬を彼の前に置き、水も渡した。

臼井陽一は水と薬を受け取った。彼の手は微かに震えており、うつむいたまま「ありがとう」と一言言った。

これは臼井陽一が逮捕されてから初めて発した言葉だった。

寺田凛奈：「どういたしまして。」

臼井陽一は物を持つ指が一瞬止まり、驚いて顔を上げ、寺田凛奈を見た途端、全身が凍りついたかのようになった。

彼の目に戸惑いの色が浮かび、それからようやく普通の様子に戻り、水で薬を飲み込んだ。

薬を飲み終わると、小さな紙コップの水は空になっていた。