倉田隊長はこの言葉を聞いて、眉をひそめ、冷たく鼻を鳴らし、皮肉を込めて言った。「小学校卒業?」
昔は隠遁の賢者がいたものだが、今の社会で独学で成功?相応の資格や学歴がなければ、それこそ笑い話だ!
今では名門家でさえ学歴を追い求め、ほとんどが海外の名門校アイビーリーグの卒業生だ。
しかし倉田隊長の言葉が落ちた途端、石山博義は顔を曇らせて口を開いた。「倉田隊長、以前は証拠に基づいて仕事をし、慎重に行動するよう私に教えてくださいましたが、今では年を取られて、それらすべてを忘れてしまわれたのですか!」
倉田隊長が入ってきた時、石山博義はまだ彼を師と思っていた。
しかし接するうちに、倉田隊長は至る所で石山博義を抑え込もうとし、石山博義も馬鹿ではないので、それに気付かないはずがなかった。
彼の心は倉田隊長の度重なる行為とともに徐々に冷めていき、この時点で、もはや自分を業界に導いた師としては見ていなかった。
彼は元々忍耐強い性格ではなく、この時直接面と向かって反論した。
倉田隊長は言葉に詰まり、叱責した。「博義、お前が特殊部門の代理局長だということは分かっている。だがそれでも、私にそんな口の利き方をするべきではないだろう?どう考えても、私はお前の師匠なのだ!それに、これは恥ずかしさを怒りに変えているだけじゃないのか?」
石山博義は目を伏せ、冷たく言葉を発し、その視線は場にいる全員を見渡しながら、ゆっくりと言った。「私が寺田さんを外部採用したのは、特殊部門のあらゆる規定に完全に適合しており、どんな調査にも耐えられます。倉田隊長、次回は調査をしっかりしてから、発言なさってください。」
倉田隊長は怒り心頭で、「完全に規定に適合?外部採用者の最低学歴要件は短大卒だが、まさか彼女は短大の卒業証書を偽造したとでも?」
石山博義は何も言わず、ただ冷たい目つきで入江冬月を見つめた。「特殊部門での仕事は、能力が最優先で、学歴など何の意味もない!某些人は無意味な比較をするのはやめなさい。そしてあなたたち、学歴でここで...恥をかくだけです!」
言い終わると、彼は直ちに立ち去った。