三原璃はその言葉を聞いて、顔色が一変した。
しかし、笑いをこらえながら、すぐに落ち着きを取り戻した。「谷本奥様、その話は少し筋が通っていませんね。私たちの家の前にも、四つ子や五つ子、六つ子を産んだ家がありましたよ。ニュースにもなりましたし。なぜ私たちの三つ子だけを気にされるのですか?」
彼女はそう言う時、声を低くしていた。
明らかに広まることを望んでいなかった。
谷本奥様は細かく数え始めた。「お金持ちの家庭では双子さえ珍しいのに、まして三つ子なんて。でもここ数年で、お金持ちの家庭で七組の三つ子が生まれたのよ。最初はあなたで、次はあなたの次女、そしてまたあなた、それからあなたの次女が四つ子を産んだ。
本来なら、あなたの家は子どもが多く、お母様も子沢山で、あなたと次女も双子だから、私たちも疑問に思わなかったわ。ただ遺伝子がすごいなと感心するだけだった。
でもその後、福山家でも双子が生まれたの。不思議なことに、その家は父方も母方も多胎出産の前例がないのに。でも私が調べてみたら、福山家の子どもを産んだ女性のお母さんが、あなたのお母さんの異母姉妹だったのよ!ただ二人は幼い頃から一緒に暮らしていなかったから、外の人には関係が分からなかっただけなの。」
谷本奥様はここまで話すと、笑いながら続けた。「それに……」
彼女は七組の三つ子の由来をすべて詳しく説明した。
最後にこう言った。「だから、あなたの家には確実に三つ子を産む方法があるはずよ。それを教えてくれれば、私は二度と三原伶の悪口は言わないわ!それに、彼女の持参金も返すし、蒼樹との共有財産も分けてあげられるわ。」
三原伶は離婚の時、自分の持参金だけを持ち帰った。
しかし実際には、彼女の持参金は谷本家の財産と一緒に運用され、この数年で莫大な利益を生んでいた。
本来なら、三原伶にも配当を受け取る権利があった。
しかし、谷本家は彼女に渡さなかった。
三原伶は早く離婚して、すべてを断ち切って新しい生活を始めたかったので、強く求めなかった。
谷本奥様の言葉を聞いて、三原璃は唇を噛んだ。しばらくしてから口を開いた。「谷本奥様、おっしゃることは私にはよく分かりません。三つ子も双子と同じで、遺伝子次第です。それに縁もありますから!」
三原璃はこの秘密を明かすつもりはなかった。