北島梨恵佳はこの蘭の展示会を開催したのは、佐竹璃与の気焔を押さえつけるためだった。
かつて、愛人から正妻になることには成功したものの、上流階級の奥様方の間では、彼女を認める人は少なく、みんな佐竹璃与を認めていたことを、彼女は分かっていた。
そこで北島梨恵佳は、佐竹璃与が最も得意とする分野で彼女を上回り、他の人々に見せつけようとしたのだ!
彼女は口を開いた。「璃与姉さん、どうして黙っているの?機嫌が悪いの?そうよね、京都では誰もが知っているわ、あなたが蘭が大好きだってことを。本来なら、この蘭の展示会はあなたが開催するべきだったわ。でも、あなたがなかなか動き出さないから、私が人を集めて…残念だわ。あなたも幽玄蘭を一鉢持っているって聞いたのに、みんなに見てもらいたかったのに!」
この言葉に、佐竹璃与は周りの人々を見渡し、笑いながら言った。「あなたの言っていることは意味不明よ。私が蘭が好きだからって、蘭の展示会を開かなければならないの?じゃあ、秋田夫人がダイヤモンドが好きだから、ダイヤモンドの展示会を開くべき?三原おじいさまが骨董品や書画がお好きだから、博物館を開くべき?これらは単なる個人の趣味でしょう。それにしても、あなたが蘭を好きだなんて、今まで聞いたことないわね?」
一言で、北島梨恵佳を押さえ込んだ。
上流社会では、自分の好きなものを皆に見せびらかすなんてことはしない。それは展示会ではなく、単なる見せびらかしに過ぎない!
北島梨恵佳は根本的に間違っていた。それは庶民的すぎて、奥様方に軽蔑されていた。ただ、藤本修也と森岡さんの幽玄蘭のために来ただけだった。
結局のところ、森岡さんの幽玄蘭は、めったに見られないものだったから。
この時、佐竹璃与の言葉は根本的に北島梨恵佳の勢いを打ち砕き、周りの人々も笑いながら同意した。「そうよ、私たちは軽薄な人間じゃないわ。」
理由もなく富を誇示すれば、人々の嫌悪感を招くだけだ。
しかも、北島梨恵佳は蘭が好きでもないのに蘭の展示会を開く。佐竹璃与は相手の目的を直接指摘したのだ。
北島梨恵佳は拳を握りしめて怒りを抑えた。今日はやっとこれだけの上流階級の方々を招待できたのに、自分の地位を上げようと思っていたのに、佐竹璃与のその毒舌は相変わらずだった!