藤本凜人は車から降り、三人の子供たちに会いに家に帰ろうとしていた。
この数日間、出張を装って、愛しい芽に三日も会えていなかったのだ。
藤本柊花の言葉を聞いて、彼は適当に答えた。「何でもないよ」
そのまま別荘に入っていった。
藤本柊花:?
彼女は呆然として、庭に立ったまま尋ねた。「何でもないってどういう意味?お兄さん、まさか本当に負けたの?私たち本当に引っ越さないといけないの?」
門のところにいた堀口一護はそれを聞いて、さらに得意げになり、笑いながら口を開いた。「ほら見ろ、さすが藤本さんは大物だな。取締役の座を失っても何でもないって...ふん!」
その言葉が終わるか終わらないかのうちに、藤本凜人と一緒に戻ってきた運転手が藤本柊花に説明した。「お嬢様、誤解です!社長は勝ちました!今、倉田さんと志村さんが会社で後処理をしているところです。社長は家のことが心配で、先に戻ってきただけです!」
この言葉が落ちると同時に、堀口一護の心臓が跳ね上がり、一瞬、自分が聞き間違えたのではないかと思った。
今、運転手は何と言った?
藤本凜人が勝った?
じゃあ彼は...
堀口一護はその場に凍りついた。
そしてちょうどその時、中に入った藤本凜人が冷たい表情で出てきて、視線を一掃し、堀口一護に固定した。「暖房を切ったのはお前か?」
堀口一護:!!
彼は驚いて慌てて一歩前に出たが、足がふらつき地面に倒れ込み、叫んだ。「藤本さん、わざとじゃないんです、私、私、私...」
その言葉が終わらないうちに、藤本凜人は一蹴りを入れた!
バン!
この一蹴りは昨日の藤本柊花の蹴りよりもさらに重く、堀口一護を吹き飛ばし、後ろの壁に激しく叩きつけてから落下させた。
全身を地面に打ち付けられ、五臓六腑が震え出されたような痛みを感じた!
「連れて行って、しっかり懲らしめろ」
この言葉を残し、藤本凜人は別荘に戻った。
堀口一護がまだ朦朧としているうちに、腕を掴まれて連れて行かれた。
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「パパ最強!」
「パパかっこいい!」
「パパの今の蹴り、松川享太郎さんの如意棒みたいですごかった!」
「パパ、芽寂しかったよ、どこ行ってたの?」
お世辞屋の寺田芽は藤本凜人の足にしがみつき、顔を上げてにこにこしながらおだてていた。その甘えた声に、藤本凜人の心は溶けそうだった。