第771章 借りを返す

ベッドの上の女性は身動きひとつしなかった。

顔色は透き通るほど青白かった。

まるで生気を失ったかのように見えた……

野村智弘は少しも焦らず、指先で優しく佐竹璃与の頬を撫でていた。

彼がそうし続けること十分後、佐竹璃与は長いため息をつき、ゆっくりと目を開けた。すると、すぐに野村智弘と目が合い、佐竹璃与の長いまつげの下の瞳には諦めの色が浮かんでいた。「どうしてこんなことを？」

あの日、野村智弘に首を絞められて気を失って以来、佐竹璃与は死の淵をさまよった。

あの瞬間、彼女は本当に呼吸が止まっていた。

しかし野村智弘は彼女の呼吸が本当に止まったのを見て慌て、急いで人工呼吸を施し、彼女を生き返らせた。

同時に、野村智弘は寺田凛奈がQであることを知り、自分と藤本凜人の賭けに結局負けたことを悟った。

佐竹璃与はその時抵抗せず、ただ静かに彼を見つめていた。

野村智弘は彼女の視線に背筋が寒くなり、思わず尋ねた。「なぜそんな目で見る？」

佐竹璃与は口を開いた。「私はもう命一つで返したわ。かつての私たちの恋の代償として、これで十分でしょう？」

十分なのか？

佐竹璃与は本当にもう心が死んでしまっていた。

あの時、佐竹璃与が彼に助けを求めたのに、彼がまだ試そうとしていた時、佐竹璃与はこの男に絶望したのだ。

愛があったのか？

佐竹璃与の野村智弘への愛は、確かに野村智弘の彼女への愛には及ばなかった。

結局、野村智弘の世界では、愛がすべてだった。

でも彼女はそうではなかった。彼女は決して恋愛脳ではなく、恋愛よりも、家族愛や友情、さらには命そのものの方が大切だった。

でも愛していなかったのか？

野村智弘は彼女の心の中の未練だった。

藤本修也と結婚して5年が経ち、藤本凜人を産んだ後でさえ、野村智弘に会った瞬間、佐竹璃与はやはり衝撃を受けた。

結局、骨身に染みついた初恋だ。どうして愛さないことがあろうか？

しかし佐竹璃与はすでに選択を済ませていた。

彼女は自分の心を封印し、自分と野村智弘にチャンスを与えることは決してなかった。

彼女と野村智弘は、お互いに借りがあった。

野村智弘は彼女に信頼という借りがあった。