第797話 アカウントは誰のもの？

木田柚凪は笑って言った。「そうしたら、お兄ちゃんは泣き叫ぶでしょう！泣く子には飴をあげるって言うじゃない。これはとても単純な道理よ。あなたのそういう気持ちは普通のことだわ。お父さんの実子じゃないからって言うんじゃなくて、たとえ実子でも、やっぱり嫉妬するものよ！」

寺田真治「……」

彼は認めなかった。「僕は嫉妬なんかしてない」

「そうそう、嫉妬じゃないわよね」木田柚凪は笑いながら、顔を上げて彼を見つめ、真剣な口調で言った。「恥ずかしく思う必要なんてないわ。誰でもそうなるものよ。でも、徐々に慣れていくわ。第二子がいる家庭では、たいてい上の子も最終的には下の子を可愛がるようになるの。結局は、家族の中にあなたを愛してくれる人が一人増えただけってことに気付くわ」

寺田真治「……」

木田柚凪の言葉は、まるで子供をあやすみたいだな。

寺田真治は俯いて、食事を始めた。

木田柚凪は彼を見つめながら「ねぇ、私の慰めは効果あった？」

「あったよ」寺田真治は彼女に豚の角煮を取り分けた。木田柚凪は即座に口を尖らせた。「私、ダンサーなのに、そんな脂っこいもの食べられないでしょ？あなたってば、全然気が利かないわね……」

そう言いながらも、こっそりご飯に肉汁をつけていた。

寺田真治「……」

さっき勝手に食べてた時は、こんなに自覚的じゃなかったくせに！

彼の唇の端の笑みが深くなり、そして口を開いた。「今夜、凛奈にすべてを話して説明するよ。父さんのことは、僕が小心者すぎたんだ。父さんのやり方も理解できるし、凛奈が父さんにとって特別な存在だということもわかってる」

実子と養子では、感情が同じであるはずがない。

しかし木田柚凪は言った。「育てた子と育ててない子も、違うものよ！この前のニュース見なかった？子供が大きくなって実の親が現れたけど、子供は育ての親の方になついてたでしょう。あなたは父さんに育てられたんだから、父さんもあなたのことをとても大切に思ってるわ！凛奈はあんな性格だから、甘えることもできないし、父さんはきっと彼女のことを孤高すぎると感じるはずよ！」

寺田真治「……」

木田柚凪は言い終わると笑った。「だから、あなたと凛奈は父さんにとって五十歩百歩、同じようなものよ！」

ここまで話してきたのは、この最後の一言が言いたかったからだ。