この見慣れた姿を見て、ライスは突然固まった。
彼は信じられないという様子で寺田凛奈を見つめ、目を見開いた。
お、お、お嬢様?
お嬢様なのか?
半年前、日本に行った時と比べると、彼女はさらに痩せたようで、さらに美しくなっていた。もしあの見慣れた怠そうな杏色の瞳でなければ、寺田凛奈が街中を歩いていても、ライスは彼女だと認識できなかっただろう。
しかし、お嬢様がここに何をしに来たのだろう?
ライスは一瞬混乱した。
彼がそこに立っていると、後ろにいた数人は寺田凛奈が道を塞いでいると勘違いし、その場で誰かが口を開いた:「あなたは?」
寺田凛奈はライスをちらりと見て、あくびをし、怠そうに言った:「リサよ。」
リサ?
ライスは眉をひそめた。
でもこれは明らかにお嬢様なのに、どうしてリサなんだ?
彼は困惑して寺田凛奈を見つめていると、彼女が冷たく警告するような視線を送ってきた。
ライス:「……」
彼はこの視線の意味がよく分からなかった。
ライスは寺田凛奈をとても敬っていた。社長は結婚もしておらず、子供もいない。当時、寺田凛奈を国内から連れ出した時、将来NTTグループは寺田芽に譲ると言っていた。
寺田芽とは誰か?それはこの人の娘だ!
そして、寺田芽に譲ると言ったのは、このお嬢様が毎日寝てばかりで、ビジネスに関わりたくないからではないか?
社長も仕方なく、グループを芽に譲ると言ったが、実際には間接的に彼女に渡すということだった。
彼がお嬢様の意図を考えている間に、後ろにいた数人は誤解してしまった。
その中の一人が直接口を開いた:「あなたが高岡教授の言っていたリサ?何しに来たの?高岡教授はどこ?」
寺田凛奈は廊下の方向を見て:「彼は……ちょっと忙しいかも?」
一同:??
皆、からかわれたと感じた。
私たちはあなたのプロジェクトを見に来たのに、投資家であるあなたがこんなに偉そうなの?本当に有名な教授だと思ったのに?ウィルソンのような教授なら、彼らはまだ顔を立てるだろう、結局ウィルソンは多くのプロジェクトを手がけてきたのだから。
しかし高岡佳澄はあまりにも無名すぎる!
ライスの第一の部下が直接口を開いた:「高岡教授がこんなに誠意がないなら、私たちは先に失礼します!ここで時間を無駄にするつもりはありません!」
寺田凛奈:?