北島は寺田凛奈が彼を見舞いに来たと思い、心の中で天から降ってきた幸運だと感じていたが、まさかライスが彼を無視して、大股で寺田凛奈の前に進み出るとは思いもよらなかった!
北島は呆然とした。
振り返ると、会社では高い地位にある人物が今こう言っているのを見た。「お嬢様、どうしてここにいらっしゃるのですか?」
北島:??
陽気でハンサムな青年は今や呆然としていた。
彼は信じられない様子でライスを見つめた。
上司が今何と言ったのか?
彼女はリサをなんと呼んだ?
彼はつばを飲み込んだ。
坪井はずっと日本人で、両親の世代から海外に出ていたので、海外で育ったが、彼の中国語はまだ良かった。結局、両親は家では標準語で話していたからだ。
しかし今この瞬間、彼は自分が理解している「お嬢様」の意味に少し違いがあると感じた。
この言葉の中国語の意味は主人ではないのか?
ライスがお嬢様と呼ぶことができるのは、おそらくNTTの社長だけだろう。なぜ彼はリサをお嬢様と呼ぶのか?
坪井の心は混乱し、何が起こっているのか全く理解できなかった。
彼は呆然とライスを見つめ、そして寺田凛奈を見た。一瞬、自分が夢を見ているような気がした。
寺田凛奈はライスを見たとき、軽くため息をついた。
どうやら坪井の前では、この正体は隠し通せないようだ。
彼女は少し眉をひそめ、まずライスに軽く頷いて少し待つように合図し、それから坪井に向き直った。「私の身分については、秘密にしておいてください。」
坪井は呆然と頷いた。
続いて、寺田凛奈は彼を見て言った。「それでは、私とライスに少し話をさせてもらえますか?」
坪井:!!
彼女は上司の名前を直接呼んだ!
この瞬間、坪井はついに寺田凛奈の身分がどれほど高貴なものかを理解した!
彼はもう一度ライスを見た。
実は坪井が入社したばかりの頃、ライスに会ったことがあった。彼は高い地位にあり、多くの人に囲まれて通り過ぎていき、彼に一瞥すら与えなかった。
その時、坪井は想像していた。彼はプロジェクト部門まで努力して上り詰め、ライスの部下になり、ライスのような人物になるのだと!
しかし彼の人生の目標だった人物が、今やリサの前で腰を低くし、敬意を表し、さらにこの彼に一瞥すら与えなかった上司が、今や彼に媚びるように微笑んでいた。