Kapitel 7 Sie unterschrieb die Papiere.

Leonica saß aufrecht auf dem Bett und starrte mit leerem Blick in den Raum.

Die Knutschflecken, die Gabriel auf ihr hinterlassen hatte, waren immer noch frisch, doch anstatt sich wie früher zu erregen, ließ es sie nur erschaudern und übel werden.

Sie hasste ihn.

Hasste ihn mit einer neuen, wachsenden Leidenschaft.

Wenn er derjenige war, der um die Scheidung gebeten hatte, derjenige, der seine Geliebte ohne Rücksicht auf ihre Meinung als seine Frau mit nach Hause brachte, derjenige, der sagte, dass er lieber sterben würde, als sie zu heiraten, wie zum Teufel konnte er ihr all das letzte Nacht antun?

Um das Baby nicht zu verletzen, ließ sie ihren ganzen Stolz fallen, um ihn anzuflehen, doch er kümmerte sich immer noch nur um seine Gefühle. Und nach all dem stieg er aus dem Bett, bevor sie aufwachen konnte, als wäre nichts geschehen.

Für wen zum Teufel hielt er sie? Eine kostenlose Hure, die ihm zu Füßen lag? Gabriel Bryce, dieser Mistkerl, hatte sicher kein Herz für sie!

Leonica wusste nicht, wie lange sie in dieser Position verharrte, bis es an der Tür klingelte.

Sie hatte vor, es zu ignorieren, aber die Person am anderen Ende der Leitung war hartnäckig und läutete immer wieder, um sie zu ärgern.

"Wer könnte das sein?" murmelte sie und ging auf die Tür zu, nachdem sie sich angezogen hatte.

Als sie die Tür öffnete, wurde sie von dem vertrauten Anblick eines jungen Mannes begrüßt, Gabriels Anwalt.

"Guten Tag, Mrs." grüßte Daniel höflich.

Fast augenblicklich erkannte Leonica den Grund für seinen plötzlichen Besuch.

Wie um ihren Verdacht zu bestätigen, griff Daniel in seine braune Aktentasche, zog einen Stapel Papiere heraus und hielt sie ihr hin.

"Ich bin hier, um die Scheidungspapiere zu überbringen."

Es fühlte sich an, als hätte ihr Herz aufgehört zu schlagen, die Welt um sie herum verblasste langsam, und Leonica wurde von ihren eigenen Gefühlen erstickt.

Es dauerte eine Weile, bis sie diese dummen Gefühle unterdrücken konnte, und Leonica griff nach den Papieren und nahm sie entgegen, zwang ein Lächeln auf ihre Lippen und sagte.

"Danke, Daniel."

"Gern geschehen, Mrs. Bryce. Und ... da wäre noch eine Sache."

Leonica fühlte einen harten Stich in der Brust, als sie erkannte, was die Pillen auf seiner Handfläche waren.

Die Pille zur Empfängnisverhütung.

"Mr. Bryce hat mich gebeten, Ihnen das zu geben ..." Daniel kratzte sich unbeholfen am Kopf, als er erklärte: "Er sagte..."

"Ich verstehe." Leonica schnitt ihm das Wort ab, während sie sich eine Pille schnappte und sie sich in den Mund steckte.

"Jetzt kann er sich beruhigt zurücklehnen und du kannst gehen."

Da ihre Stimme kalt geworden war und ihre Augen so scharf, wusste Daniel, dass er nicht länger bleiben sollte.

"Ich wünsche Ihnen einen schönen Tag, Mrs. Bryce." Daniel lüftete seinen Filzhut und verabschiedete sich, drehte sich um und ging die Treppe hinunter zu dem am Straßenrand geparkten Auto.

Sobald Daniel außer Sichtweite war, eilte Leonica zurück nach Hause und spuckte die Pille aus, die ihr im Hals steckte. Tränen liefen ihr über das Gesicht, als sie heftig hustete. Ihr gebrochenes Herz schrie vor Schmerz.

Wie konnte sie nur so dumm sein? Wie konnte sie überhaupt erwarten, dass er seine Meinung nach der letzten Nacht ändern würde?

Gabriel hatte sie nie gewollt, sondern sie nur als unbezahlte Hure genommen. Wie konnte er ein Kind von einer Hure in seinen Augen wollen?

Wenn er so herzlos war, gab es für sie keinen Grund, unentschlossen zu sein.

Leonica nahm langsam den Ehering von ihrer Hand und legte ihn auf den Tisch, bevor sie sich beruhigte, um das Papier zu unterschreiben.

Gabriel Bryce, ich hoffe, du bereust nicht, was du heute getan hast!

***

Gabriel saß gemütlich in seinem Büro, das Gesicht leicht verknittert. Er versuchte, sich voll und ganz auf seine Arbeit zu konzentrieren, aber die Bilder der letzten Nacht mit Leonica schwebten immer wieder vor seinen Augen.

Hatte diese Frau ihn mit einem Zauberspruch belegt?

Er nahm das Glas Whiskey, das auf seinem Tisch stand, und nahm einen Schluck. Selbst die sanfte Musik des Klassikers aus dem Radio, die ihn normalerweise beruhigte, wirkte heute überhaupt nicht.

Irgendetwas war außer Kontrolle geraten.

Ein Klopfen ertönte an seiner Tür und Gabriel antwortete: "Herein."

"Mr. Bryce, ich bin hier, um die Dokumente zurückzugeben." sagte Daniel, sein Anwalt, und ging auf seinen Schreibtisch zu, auf dem er die Scheidungsunterlagen ablegte.

„Sie hat es unterschrieben?", fragte Gabriel und zog die Augenbrauen zusammen.

Daniel nickte, und Gabriel schlug rasch die Dokumente auf, und tatsächlich, da war Leonicas Unterschrift, in geschwungenen Buchstaben sauber am unteren Rand der ersten Seite eingetragen.

Aus irgendeinem Grund hatte er das Gefühl, im selben Moment habe sich ein Stück seines Herzens verabschiedet.

Er hatte erwartet, sie würde nach Erhalt der Scheidungspapiere weinend und um Gnade flehend in seinem Büro erscheinen, oder noch besser, er hatte vorgesehen, nach Hause zu kommen und sie in Tränen aufgelöst vorzufinden, die ihm später Versprechungen machen und erneut ihre Liebe zu ihm bekunden würde, alles nur, um ihre Ehe zu retten.

Doch sie hat unterschrieben, schnell und still. Das war so gar nicht ihre Art.

Wie konnte Leonica ihre Scheidungspapiere so lautlos wie eine Ameise unterschreiben?

Und das war doch eigentlich, was er wollte, aber warum fühlte er sich nicht so erleichtert und glücklich, wie er es sich vorgestellt hatte?

***

Der Club Parrish war einer der angesagtesten Nachtclubs in ganz New York, mit dem größten VIP-Raum, dem teuersten Champagner und den feinsten Spirituosen, die man für Geld kaufen konnte. Zutritt hatte nur die gesellschaftliche Elite.

Durch die Menschenmenge schlängelnd ging Gabriel direkt zu seinem Privatzimmer. Als er die Tür öffnete, wurde er sofort von Lloyd Riley und Christian Andersen begrüßt.

Lloyd und Christian waren ebenso bekannt wie Gabriel; einer war ein Wirtschaftsmogul, ein anderer ein berühmter Arzt mit eigenem Krankenhaus und der dritte ein Hotelier mit mehr als hundert Hotels weltweit.

Trotz ihrer unterschiedlichen Charaktere hatten alle drei einflussreiche familiäre Hintergründe, was sie zum perfekten Trio machte.

Die unheilige Dreifaltigkeit, wie man sie zu Studienzeiten genannt hatte.

„Yo! Gabriel!", rief Lloyd laut, als er seinen besten Freund den Raum betreten sah. Neben ihm gab Christian Gabriel ein dezentes Nicken des Ansehens.

„So eine plötzliche Nachricht von dir hat uns schon Sorgen gemacht. Was ist los?", fragte Christian, während er an seinem durchsichtigen Glas nippte, in dem sein Schnaps funkelte.

„Du siehst nicht gut aus, Mann", bemerkte Lloyd und beobachtete seinen Freund. „Alles in Ordnung?", erkundigte er sich und neigte fragend den Kopf.

„Ist schon nichts", versicherte Gabriel und setzte sich auf die mittlere Couch gegenüber von ihnen.

Fast sofort griff er nach einem Glas, füllte es mit einer bemessenen Menge Whisky und kippte es in einem Zug hinter, was Lloyd und Christian überraschte und einen besorgten Blickaustausch zwischen ihnen hervorrief.

„Offensichtlich ist es Nichts, wenn man so trinkt", stellte Christian fest.

Gabriel antwortete nicht, sondern starrte seinen Freund an; nicht weil seine Worte ärgerlich waren, sondern weil sie wahr waren.

Seitdem er die unterschriebenen Scheidungspapiere in Händen hielt, fühlte sich Gabriel unbehaglich, und sein Herz war schwer, als ob ihn etwas belastete, und er wusste nicht, was es war.

Je mehr er versuchte, nicht daran zu denken, desto mehr musste er doch daran denken und desto schlechter fühlte er sich.

„Ah, ich glaube, ich weiß, worum es eigentlich geht", schmunzelte Christian nach einer Weile.

Bei seinen Worten richteten sich alle Blicke auf ihn.

„Gabriel Bryce gerät in Panik", erklärte Christian beiläufig, als würde er etwas Offensichtliches aussprechen.

Das löste eine weitere Welle verwirrter Blicke aus.

„Worüber gerät er in Panik?", fragte Lloyd, der einen verwirrten Blick mit Gabriel teilte.

„Nun, wegen seiner Frau natürlich", klärte Christian auf, mit einem verschmitzten und spielerischen Ausdruck in seinen Augen.

„Du meinst Leonica? Warum sollte Gabriel ihretwegen in Panik geraten?", fragte Lloyd verwirrt, und auch Gabriel war verwirrt.

Es konnte nicht sein, dass Christian von seiner Scheidung wusste.

Es war immer noch zu frisch.

„Ich habe Leonica gestern bei der Gynäkologie gesehen", begann Christian plötzlich, was Gabriel in seiner Bewegung innehalten ließ.

Die Gynäkologie? Warum war Leonica dort?

Ein plötzlicher Gedanke traf Gabriel wie ein Schlag und seine Augen verengten sich gefährlich.

Der einzige Grund für eine Frau, zur Gynäkologie zu gehen, wäre...

„Du meinst nicht etwa...", setzte Lloyd an und bemerkte Gabriels sprachloses Entsetzen.

„Doch", nickte Christian mit dem Kopf und bestätigte es.

„Gabes entzückende Frau könnte schwanger sein."