ローズの後悔

「お前は死んだ娘を探して自分の民を見捨てた」と彼は言った。「お前は俺たちのトラウマを全て呼び覚ました。全てを乱した。コーラルを見ろ！お前は彼女を見捨てた！手放してしまった！お前は物語を見つけることに取り憑かれすぎて、神々が残してくれた物語を忘れてしまったんだ」

「やめて！やめて！やめて！」彼女は耳を手で覆い、苦痛に悶えながら叫んだ。

彼はしばらく黙り、そして優しい声で言った。

「スカーレットはもういない。死んだんだ。ずっと前に亡くなったんだ。もしクラーケンが現れたなら、セイレーンが彼女の遺体を動かした可能性がある。それが唯一の説明だ」と彼は言った。「早く受け入れるほど、俺たち全員のためになる。なぜなら、お前はこの家族を引き裂いているんだから」

そしてその言葉の後、彼は背を向けて立ち去った。

他の宮廷メンバーも静かに彼の後に続いた。

そして女王は一人残された。

彼女は床に崩れ落ち、目を腫らすほど泣いた。

その間、コーラルは宮廷の秘密の場所に立っていた。彼女と妹のスカーレットが昔かくれんぼをしていた場所だった。

それは秘密の通路だったが、帝国の宮廷に通じており、そこで彼女たちは隠れて両親が玉座に座り、民の声を聞くのを見ていた。

今はコーラルだけがそこに立ち、全ての光景を見ていた。

彼女は父親の言葉に触れ、自分が見捨てられたと感じ、そして母親があまりの悲しみに打ちのめされているのを見て心が痛んだ。

一人で泣いている母親を見て。

コーラルは前に出る勇気がなく、暗闇に引き下がった。

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コーラルの部屋にかすかなノックの音がした。

「はい？」彼女は答えた。

母親が顔をのぞかせた。「入ってもいいかしら？」

「もちろんです、お母様。どうぞお入りください」コーラルは母親に入るよう手で示した。

そしてコーラルはベッドから降り、母親が立っているところまで急いで行き、彼女の後ろでドアを閉めた。

「お入りください、お母様」彼女は母親を中に招き入れた。

母親は硬い笑顔を浮かべ、暖かい部屋に足を踏み入れた。

「お茶はいかがですか、お母様？」コーラルは最後の侍女たちがすでにセットしておいたお茶のところに歩きながら尋ねた。