チェリーの策略

「じゃあ、明日会いましょうね？」母親は微笑みながらドアのところで尋ねた。

コーラルは無理に微笑みを作りながら頷いた。「はい」

そして女王は微笑んで部屋を出て行った。

母親が出て行くと、コーラルは大きくため息をついた。そしてチェリーが彼女に近づいてきた。

チェリーは彼女の目をじっと見つめ、コーラルが言葉を発する前に、説明する前に、チェリーは彼女に強烈な平手打ちを食らわせた。

ショックを受けたコーラルはもう片方の頬を向け、震える手でゆっくりと立ち上がり、顔に手を当てた。

彼女は叔母を見上げ、何が起きたのか信じられない様子だった。

「叩かれた」とコーラルは言った。

そしてチェリーは今度はもう片方の頬を平手打ちした。

彼女は深く衝撃を受け、自分に何が起きたのか信じられなかった。

彼女は瞬きをし、再び頭を上げて叔母を見た。

今度は新しく叩かれた頬に手を当てていた。

「あなたに分別をつけさせるためなら、何度でも叩くわよ。何を考えていたの？何を！？」チェリーは怒りに任せて要求した。

「私はただ-」

「あなたは何？」チェリーは目を怒りに燃やし、唇を引き締めて尋問する決意を固めて要求した。

「母と話していただけです」コーラルは嘘をついた。

「母親と話していただけじゃないわ！」チェリーは冷笑した。「あなたは妹を殺したことを母親に言おうとしていたのよ」

コーラルの表情が曇った。

「私たち二人にとって幸運なことに、私はちょうど通りかかって、あなたの部屋のドアが開いているのを見たの。あなたと母親の声が聞こえたから、立ち止まって聞いていたのよ」とチェリーは言った。

「私たちの会話を盗み聞きしていたんですか？」コーラルは恐怖に駆られて尋ねた。

「そうよ。私が盗み聞きをして何が起きているのか見ようとしたおかげで、私たちは死なずに済んだのよ」とチェリーは言った。「そして、ちょうど良いタイミングで、あなたが母親に許しを請う言葉を聞いたわ。あなたはどれだけ馬鹿なの？！そんな重大なことを母親に話そうとして、何を考えていたの？！」

コーラルは叔母から顔をそむけ、ベッドに向かった。

彼女はベッドに座り、優しくカバーを膝の上にかけ、眠りにつこうとした。