偽りの記憶

コーラルに現実が突きつけられた。

「それを望むの？」チェリーが彼女を追い詰めた。「家族が見ている前で、街中の人々の目の前で魂を引き裂かれるのを。そして家族は何もしないのよ。」

コーラルは言葉が出ず、唾を飲み込んだ。

「そうだと思ったわ。」長い沈黙の後、チェリーは言った。「私がしてきたことは全てあなたのためよ。もしあなたが、母親があなたの父親と口論したからといって初めてあなたのところに駆けつけてきたと思うなら…」

彼女は首を振った。「あなたは私を失望させたわ。あなたの母親はあなたを愛していなかったのよ。お気に入りの完璧な子供を失ったとき、あなたを見捨てたの。そして今、新たに始めたいと思っているとしても、あなたがしたことを許すと思う？あなたは妹が恐らく死んでしまった原因なのよ。」

コーラルがスカーレットを川に押し込んだとき、まだ妹の狼を感じていた。

双子だったので、お互いを感じ合えていたから。

しかし、彼女は叔母にそのことを言わなかった。妹を殺せなかったことに怒られるだろうから。

毎日が地獄だった。いつか妹が戻ってきて、起こったことを全て話すのではないかと思っていたから。

彼女は一生絶対的な恐怖の中で生きてきたが、幸いなことに妹は戻ってこなかった。そして彼女はそのことを誰にも言わなかった。

つまり、予想通り双子の妹が死んだと信じられていたので、彼女の狼は姿を現すことができなかった。

しかし、それは事実ではなかった。

コーラルの狼は元気で、スカーレットの狼も同様だった。しかし、秘密を守るために、彼女は狼を感じられなくなったと皆に告げ、妹が死んだことを示唆した。

母親が彼女の狼がまだ活動しているか確認するために懇願してきたときでさえ、彼女は否定した。

19年前に狼の気配が消えたときまで。そのとき、彼女は妹が本当に死んだことを知った。

もちろん、これらのことは全て彼女の胸の内にしまっていた。

今日まで誰にも話したことはなかった。

「あの愚かな娘が現れてから、神々だけが知っているわ。あの小さな獣が死んだと嘘をついたのかどうか。」チェリーは言った。

コーラルは彼女を見た。「あなたはスパイを送って、彼女がまだ生きているかどうか調べたと思っていました。」