ローズの秘密調査

彼女の舌打ちで、テーブルの上で全員が硬直した。

ローズは椅子の上で体勢を整え、ため息をついた。「ザデンはひどい扱いを受けてきました。私たち全員から。誰も彼の家族が目撃した苦痛を止めることができませんでした。今こそ償う時です。」

彼女はテーブルを見回し、質問や反対意見を聞く準備ができていた。

しかし、誰も一言も発しなかった。

「追加や削除がないので、ザデンは我々の法律によって保護されることに変わりはありません。」彼女は言った。「そして月光パックは、我々の法律に従って正当に彼のものです。」

彼らは再び静かだった。

それから彼女は学士の方を向いた。

「学士、ベイルは生きているのですか？」彼女は尋ねた。

「報告によると、もう生きていないようです。」彼は言った。

彼女はうなずいた。「良かった。私は最初からあの野郎が嫌いでした。」

テーブルから少し硬い笑い声が聞こえた。

「他に何かありますか？」彼女は今やテーブルの主催者として尋ねた。

チェリーは姉がテーブルに突然現れたことに苛立ちながら、再び座った。

「ザデンが連れてきた奴隷の件があります。彼女はベイルの正当な娘だと思われていましたが、実際は別の女性との間に生まれた娘でした。アンは盗まれ、彼らの子供として育てられ、ジェシカと名付けられました。」

「彼は自分の娘を自分の駒として使ったのか？」ローズはベイルの犯罪のすべてに怒りを込めて尋ねた。「どうして私たちは彼をここまで放置してしまったのか？」

彼女は首を振った。「このようなことが二度と起こらないよう、新しい法律が制定されるでしょう。」

「はい、陛下。」

それから彼女は考え込んだように見えた。「つまり、ジャスミンは庶子ということですね？」

チェリーは姉が詮索的になったことに身を硬くした。

「はい、陛下。」

「彼女の母親について何か分かっていますか？なぜ彼は彼女をそれほど嫌っていたのでしょうか？たとえ庶子であっても、盗まれた子供を自分のものとして残しながら、敵に送り込むなんて。」彼女は眉をマッサージしながら尋ねた。

彼女の夫であるローランド王でさえ、一言も発しなかった。

「何も分かっていません。」学士は認めた。「彼女の母親についてはね。」

チェリーはこの話の行方を感じ取った。