血の契約

マリアは身を乗り出し、悪魔のような笑みを浮かべた。

「愚か者には速やかな死しかない」とマリアは言った。「私を解放してくれれば、何かできるかもしれないわ」

「俺の死体の上でなら」ザデンは誓い、前に進もうとしたが、ジャスミンが彼の腕をつかんで引き留めた。

そして彼女はマリアの方を向いた。「あなたをここから安全に出すことを約束すれば、私の母について知っていることをすべて教えてくれる？」

マリアは眉をひそめ、疑わしげに彼女を見た。

あまりにも良すぎて真実とは思えなかった。

「ジャスミン、何を言っているんだ？」ザデンは尋ねたが、彼女は無視した。

「教えてくれる？」ジャスミンは尋ねた。

マリアは彼女を上から下まで見て、餌食にならないようにした。「これがトリックでないことをどうやって知ればいいの？私が話せば約束を守ってくれるとどうやって分かるの？」

そしてマリアはザデンを見上げた。

「特に全てのことがあった後で、彼が私を出すとは思えないわ」マリアはザデンを指差しながら言った。

「その通りだ、絶対に出さない」彼は言った。

ジャスミンは短剣を取り出し、自分の手を切った。

彼女の血が床に滴り、そして彼女は切り傷のある手のひらを押し付けた。

「誓うわ。狼に誓って、あなたがこの鉄格子から生きて出られるようにする」ジャスミンは言い始めたが、ザデンが彼女の腕をつかんで遮った。

「何をしているんだ？！」彼は要求した。「自分自身に誓いを立てているんだぞ、それがどういう意味か分かっているのか？この誓いに背けばお前は死ぬんだぞ！」彼は怒って彼女に怒鳴った。「それにいつからお前が彼女の生死を決める権利があるんだ」

「信じて」彼女は目で訴えた。そして声に出して言った。「母のためにやっているの」

彼は彼女を見て、まだ困惑し、彼女の行動をどう受け止めればいいか分からなかった。

彼女は彼を見つめ、目で懇願し、そして彼の手から身をほどいてマリアの方を向いた。

「これは血の誓いよ。破ることはできない。もし破れば、私の狼が死ぬわ」ジャスミンは言った。「あなたもそれは分かっているでしょう」

マリアは疑いに満ちた目で彼女を見つめ、そしてザデンがジャスミンの腕をつかんだ。

「時間の無駄だ、行こう」彼は言い始めた。

彼女は素早く彼らを止めた。「わかったわ、いいわ！」