Esme foi trazida de volta à realidade pelo som da suave risada de Althea e, à sua frente, estava Aqueronte, parecendo meio envergonhado. Quando ela não respondeu de imediato, ele deu um passo à frente, com uma expressão arrependida.
"Me desculpe!" ele exclamou, sua voz tingida de culpa. "A bola de neve não era para você, eu juro. Eu estava mirando no Lothário!" Ele fez um gesto para Lothar, que se encontrava a alguns passos atrás de Esme. Ele sorriu levemente, enquanto Althea assentia com um ar compreensivo.
Os lábios de Esme se curvaram em um sorriso travesso, mas então ela se ajoelhou, pegando um punhado generoso de neve, seus olhos azuis brilhando com intenção brincalhona. Antes que Aqueronte pudesse reagir por completo, ela deixou a bola de neve voar, acertando-o em cheio no ombro.