Sebuah Hadiah Berharga

Bai Ye memang membawakan sesuatu keesokan harinya seperti yang dijanjikannya. Aku masih agak sadar diri tentang kejadian sehari sebelumnya, tapi dia tersenyum dan berbicara dengan cara yang sama seperti biasanya seolah-olah tidak ada yang terjadi, dan itu meredakan kegelisahanku.

Dia memberikanku sepasang pedang kembar. "Ini adalah artefak dari zaman kuno dan mengandung kekuatan spiritual yang kuat dan murni. Mereka seharusnya membantu kemajuanmu."

Aku mengusap gagang pedang, pola merah gelap di atas hitam. Sarung kayu terlihat tua tapi terawat dengan baik dalam kondisi yang sangat baik.

"Cobalah dengan gerakan Bulan Sabit yang saya ajarkan minggu lalu," kata Bai Ye. "Gerakan itu memang diperuntukkan untuk dipraktikkan dengan pedang kembar."

Aku menghunus pedang-pedang itu. Bilah pedang berkilau terang di bawah sinar matahari. Mereka ringan dan tipis, sempurna untuk tubuh kecilku, dan gagangnya terasa sangat nyaman di genggamanku. Aku menempatkan diri dalam posisi bertarung dan mulai mempraktikkan gerakan Bulan Sabit.

Aku gugup pada awalnya. Aku belum benar-benar memahami inti gerakannya, dan aku benci terus-menerus menunjukkan sisi canggungku pada Bai Ye. Tapi kali ini, sepertinya semuanya berjalan jauh lebih lancar dari biasanya. Gerakanku terhubung dengan mulus, dan aku tidak melewatkan satu putaran au belokan pun.

Saat aku melanjutkan posisi-posisi, aku mulai merasakan kekuatan asing yang tak biasa mengalir melalui diriku. Rasanya sedikit seperti kekuatan spiritualku mengalir bebas melalui meridianku, tapi tidak persis sama. Kekuatan ini tampaknya berasal dari tempat lain masuk ke dalam tubuhku, memberikan kekuatan pada diriku saat ia bergerak melalui.

Tubuhku terasa lebih ringan, dan pedang-pedang itu mulai bergerak lebih cepat dan cepat di tanganku. Sebelum aku sadari, aku telah berada di gerakan terakhir. Aku meluncurkan pedang untuk menyelesaikan sekuens. Kejutan bagiku, cahaya ungu berkedip di ujung bilah saat aku mengayun potongan itu, menggambar busur yang indah di udara saat aku menyelesaikan bentuknya.

Aku hampir melompat karena kegembiraan. "Kekuatan spiritualku! Aku memanggilnya ke depan ke pedang!"

Sama seperti peranannya dalam pengobatan, kekuatan spiritual adalah yang membedakan gerakan pedang orang biasa dan senjata seorang abadi. Aku tidak pernah mahir menggunakan pedang karena aku tidak dapat memanggil kekuatan spiritualku ke senjataku, tapi sekarang aku akhirnya berhasil melakukannya. Sekarang aku akan dapat berlatih dengan benar seperti murid-murid lainnya.

Bai Ye mengangguk. "Pedang-pedang ini cocok untukmu," katanya. Kemudian dia ragu-ragu sejenak sebelum menambahkan: "Mereka bernama Bintang Kembar, dan mereka sangat berarti bagiku. Apakah kamu bersumpah bahwa kamu akan merawat mereka dengan baik, Qing-er? Jangan pernah kehilangan mereka, dan jangan pernah memberikannya kepada orang lain."

Keseriusan dalam nadanya membuatku terkejut. "Guru," aku mulai, "Aku … aku seharusnya tidak mengambil ini jika …"

"Kamu harus," dia tersenyum. "Mereka milikmu sekarang. Kamu bisa menggunakannya sepuas yang kamu mau, berlatih sesering yang kamu inginkan, selama mereka tidak meninggalkan kepemilikanmu. Itu saja yang saya minta."

Aku menundukkan pandangan ke pedang di tanganku. Aku belum pernah melihat Bai Ye menunjukkan keterikatan seperti ini sebelumnya, dan aku hanya bisa membayangkan betapa pentingnya pedang-pedang ini baginya. Namun dia rela memberikannya padaku untuk membantu kemajuanku.

Rasa terima kasih menguasai diriku. "Aku bersumpah, Guru," kataku, dengan harapan dia mengerti betapa aku benar-benar mengatakannya.

Bai Ye mengangguk. Meskipun hanya sekejap, aku pikir aku melihat kilasan kesedihan membingungkan melintasi matanya lagi, meskipun dia tersenyum.

~ ~

Tidak berapa lama, murid-murid lainnya mulai memperhatikan Bintang Kembar yang tergantung di ikat pinggangku.

"Saya melihat kamu punya perhiasan baru, Yun Qing-er." Zhong Yilan menegurku dalam perjalanan kembali dari mengumpulkan ramuan beberapa hari kemudian. Dia adalah sepupu dan sahabat Chu Xi. Mereka berdua adalah gadis-gadis paling populer di Gunung Hua, dan entah mengapa, mereka tidak pernah menyukai apa pun tentangku.

Biasanya saya akan melingkari dia dan mengabaikan komentarnya, tapi mungkin kemajuan saya telah membangkitkan kembali kebanggaan saya, dan saya tidak ingin diam menghadapi hinaannya. "Master Bai Ye yang memberikannya padaku," kataku. "Hati-hati menyebutnya perhiasan."

Wajah Zhong Yilan memucat. Aku bertanya-tanya apakah ada orang di Gunung Hua yang pernah berbicara padanya seperti ini, dan pikiran itu membuatku merasa baik. Dia menggigit giginya. "Master Bai Ye tidak tahu betapa pemborosannya memberikanmu apa pun. Apa kamu tahu cara menggunakan pedang?"

Aku menahan dorongan untuk menantangnya bertarung. Meskipun aku mulai membuat beberapa perbaikan kecil, aku masih jauh dari level murid lain yang sebaya denganku. Aku menarik napas dalam-dalam, menahan jawaban balikku, dan berbalik untuk pergi.

Langkahku berhenti mendengar suara pedangnya dihunus di belakangku. "Atau kamu bisa membuktikan aku salah," ejek Zhong Yilan. "Kamu berani menantangku bertarung?"

Aku mengencangkan kepalan tangan. Aku pasti akan kalah jika aku menantangnya, tapi …

Suara pria terdengar dari balik semak di samping kami. "Zhong Yilan, kamu tidak ingin jadi Lu Ying berikutnya, kan? Apakah kamu lupa apa yang terjadi padanya?"

Zhong Yilan dan aku sama-sama menoleh ke arah suara dengan kaget. Sebuah sosok berjalan keluar dari semak belukar yang padat. Itu adalah salah satu murid senior, Xie Lun.

Senyum lebar muncul di wajah Zhong Yilan begitu cepat sehingga tampak seolah-olah selalu ada di sana. "Kamu bicara apa?" dia tertawa manis. "Tidak tahukah kamu aku hanya bercanda dengan Qing-er? Aku ingin melihat pedang barunya, tapi dia tidak mau menunjukkannya padaku."

Selalu mengherankan bagaimana baiknya gadis-gadis ini bisa berbohong dengan mulus. Meskipun tidak berhasil untuk Zhong Yilan kali ini, karena Xie Lun menggelengkan kepalanya dan berkata: "Jangan coba menipuku, Zhong Yilan. Aku akan pura-pura tidak mendengar apa pun kali ini, tapi jika aku melihatmu memperlakukan orang lain seperti ini lagi, aku akan melaporkannya kepada gurumu."

Senyum Zhong Yilan hancur. Dia menatapku dengan amarah yang membunuh di matanya dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Apakah kamu baik-baik saja?" tanya Xie Lun kepadaku.

"Ya. Terima kasih."

Meskipun menjadi murid senior, Xie Lun tidak terlalu lebih tua dariku, dan dia adalah salah satu yang paling tampan di Gunung Hua—setidaknya begitu kata orang. Bagiku, tidak ada yang cukup tampan dibandingkan dengan Bai Ye—yang membuatnya sangat didambakan oleh gadis-gadis seperti Zhong Yilan. Jika itu orang lain yang mengganggu, Zhong Yilan mungkin tidak akan mundur begitu mudah.

Xie Lun melirik pedangku. "Sudahkah kamu banyak berlatih dengan itu?" dia bertanya.

"Tidak ..." kataku, terlalu malu untuk menjelaskan bahwa tidak ada yang ingin berlatih dengan murid yang tidak berguna milik Bai Ye.

"Guruku baru-baru ini menerima beberapa murid junior," kata Xie Lun. "Kamu bisa datang ke aula kami dan bertemu dengan mereka jika kamu mau. Saya yakin mereka akan senang memiliki pasangan latihan yang baru."

Aku terkejut dengan undangan tak terduga itu.

"Aku … Tentu saja, saya ingin," jawabku.