Yang Terbaik yang Bisa Saya Tawarkan

Turnamen pedang adalah salah satu acara tahunan terbesar di Gunung Hua, yang diadakan setiap musim gugur dan terbuka untuk semua murid. Selama beberapa tahun pertama di sini, saya selalu berharap bisa membuktikan diri dalam pertandingan-pertandingan itu dan membuat Bai Ye bangga.

Pikiran itu masih tersisa di benak saya, dan sekarang bahwa Qi Lian telah menyebutkannya, saya merasa terdorong untuk mencobanya. Tapi di sisi lain, apa yang akan dibuktikan jika saya menang dalam turnamen dengan kekuatan spiritual orang lain? Sepertinya curang. Dan bagaimana jika orang lain mempertanyakan kecepatan peningkatan saya?

Setelah meninggalkan aula Xie Lun, saya begitu sibuk dengan pemikiran itu sehingga saya hampir tidak menyadari kemana kaki saya membawa saya sampai saya sudah berada di gerbang depan kami.

Bai Ye sedang berlatih di taman, dan saya berdiri di pintu masuk memperhatikannya untuk beberapa waktu. Itu sama seperti rutinitas pagi saya selama lima tahun terakhir, bersembunyi dalam bayangan fajar dan memperhatikan sosoknya yang anggun termandi cahaya keemasan. Kecuali saya tidak lagi berada dalam bayangan, dan ini bukan lagi fajar—karena dia tidak ingin membangunkan saya dari tidur saya yang indah.

Saya tidak bisa menahan senyum. Saya bersyukur atas segala sesuatu yang membawa saya ke tempat saya sekarang.

Bai Ye menyadari kehadiran saya, meskipun dia tidak mengatakan apa-apa, dan saya memperhatikannya dalam keheningan yang damai sampai dia menyelesaikan gerakan terakhir. Dia memasukkan pedangnya ke sarung dan tersenyum pada saya, "Ada apa?"

Dia selalu bisa mengatakan kapan ada sesuatu di pikiran saya.

"Saya ..." Saya telah siap dengan pertanyaan tentang turnamen dalam perjalanan kembali, tapi ketika saya membuka mulut untuk menjawab, tiba-tiba yang bisa saya pikirkan untuk dikatakan adalah: saya merindukanmu. Meskipun baru beberapa jam.

Saya merasakan darah mengalir ke wajah saya. Apa pikiran gila dan tidak pantas. Saya mengambil napas dalam-dalam untuk mengatur diri, kemudian berhasil mengatakan: "Saya telah memikirkan turnamen pedang bulan depan."

"Ini adalah kesempatan belajar yang baik untukmu," dia duduk di meja teh di sampingnya dan berkata. "Kamu tidak perlu izin dari saya untuk itu. Cukup mendaftar di puncak utama."

"Tapi ..." Saya menundukkan kepala dan mengucek tangan saya dengan gugup. Kata-kata yang telah saya siapkan terlepas dari saya—sulit untuk berbicara tentang kekhawatiran saya ketika dia sangat mendukung tanpa syarat.

"Saya seharusnya menjelaskan ini lebih awal kepada Anda, Qing-er," tambahnya, melihat ketidaknyamanan saya. "Kekuatan spiritual saya dapat membuat tubuh Anda lebih kuat—yang bagaimana itu membantu Anda mengeluarkan racun—tetapi tanpa mengikuti teknik kultivasi ganda yang tepat, Anda tidak akan dapat mengendalikan atau menggunakan kekuatan dengan bebas melalui pedang itu. Kemajuan yang Anda lihat dalam pedang Anda adalah dari usaha Anda sendiri, bukan milik saya. Tunjukkan kepada semua orang dan banggalah."

Saya menatapnya, terlalu banyak pemikiran berjuang untuk dominasi di dalam pikiran saya. Dia mengenal saya dengan baik, dan dia tidak perlu kata-kata dari saya untuk melihat semua keraguan dan kekhawatiran saya. Mungkin dia bahkan tahu betapa saya membutuhkan kebaikan lembutnya yang meyakinkan di matanya.

Tapi jika apa yang dia katakan itu benar, lalu dari mana asal kekuatan saya? Apakah benar dari Bintang Kembar seperti yang dicurigai oleh Xie Lun?

"Senior Xie Lun memberi tahu saya hari ini bahwa beberapa pedang kuno bisa membawa kekuatan spiritual mereka sendiri ..." Saya mencoba. "Apakah benar bahwa Bintang Kembar termasuk di antaranya? Apakah itulah yang membuat saya bisa membaik begitu cepat?"

Mata Bai Ye tampak gelap sejenak. "Bintang Kembar diciptakan dengan teknik kuno, dan memang bisa membangkitkan kekuatan tersembunyi dalam diri kamu. Tapi kekuatan itu tetap milik kamu. Jika Xie Lun memegang pedang-pedang ini, mereka tidak akan beresonansi dengannya seperti dengan kamu."

Jawabannya hanya membuat saya lebih terkejut. Saya belum pernah mendengar tentang pedang yang bekerja berbeda tergantung pada pemegangnya. Apa sebenarnya jenis artefak Bintang Kembar itu?

"Jika Anda benar-benar ingin tahu," Dia ragu sejenak, lalu melanjutkan, "Saya akan jujur pada Anda. Akar spiritual Anda ... membatasi perintah Anda atas kekuatan spiritual di atas logam, yang tidak ideal untuk ilmu pedang. Untuk meruntuhkan penghalang ini dan maju lebih jauh, Anda membutuhkan cara untuk mengkompensasi kurangnya kedekatan Anda dengan pedang. Bintang Kembar membantu Anda dengan tepat itu."

Mengkompensasi? Saya selalu tahu bahwa akar spiritual saya lemah, tetapi mendengar bahwa itu sampai sejauh tidak cocok untuk ilmu pedang ... itu mengejutkan, dan sedikit menyakitkan.

"Apakah itu berarti bahwa ... tanpa pedang-pedang ini, saya tidak akan pernah bisa menjadi lebih kuat tidak peduli seberapa keras saya mencoba?" Saya bertanya, suara saya tipis dan bergetar.

"Dengan cara ... ya," dia menjawab dengan lembut. "Tapi ingat, kekuatan bukan satu-satunya cara untuk mengukur kesuksesan seseorang. Anda memiliki bakat dalam kedokteran, dan dalam pikiran saya, seni untuk meredakan rasa sakit dan menyelamatkan jiwa jauh lebih berdampak dan terhormat daripada seni untuk membunuh. Tapi Anda selalu lebih suka ilmu pedang, dan saya menghormati pilihan Anda. Meskipun jalannya akan kurang mulus bagi Anda, sama sekali tidak menyiratkan Anda lemah atau kurang layak."

Saya menundukkan pandangan ke Bintang Kembar. Inilah mengapa dia memberikannya kepada saya—karena saya bersikeras mengikuti jalan yang tidak cocok bagi saya. "Guru ... Saya tahu betapa berartinya pedang-pedang ini bagi Anda. Jika ini harganya—"

"Qing-er," dia memotong saya, "Anda pernah mengatakan kepada saya bahwa Anda bersedia mengambil risiko apa saja selama itu membantu dengan kemajuan Anda. Apakah ini masih perasaan Anda? Apakah ini jalan yang telah Anda pilih, dari keinginan Anda sendiri dan bukan hanya untuk pujian dan persetujuan dari orang lain?"

Saya membuka mulut, tetapi saya tidak bisa menemukan jawaban.

" Anda tidak harus menjawab saya sekarang. Luangkan waktu Anda dan pikirkan dengan hati-hati. Ingatlah untuk mengikuti hati Anda."

Saya mengangguk, meskipun saya bertanya-tanya apakah akan pernah ada hari di mana saya dapat benar-benar mengikuti hati saya dan menjalani kehidupan seperti dia, bebas dan tidak terikat oleh harapan dan penilaian dunia.

"Dan tentang Bintang Kembar ..." Saya bertekad. Pedang yang bisa mengkompensasi akar spiritual lebih jarang daripada yang disebutkan oleh Xie Lun, dan saya tidak bisa membawa diri saya untuk berpikir bahwa saya layak untuk mereka. "Mereka terlalu berharga. Saya tidak berpikir saya berhak untuk menyimpannya ..."

"Anda murid saya yang satu-satunya," kata Bai Ye. "Telah begitu, dan akan selalu begitu. Jika Anda tidak berhak atas yang terbaik yang bisa saya tawarkan, siapa lagi?"