Sebuah Relik Kuno

Bai Ye meninggalkan saya untuk bermeditasi di ruang gua tanpa diganggu. Saya mengikuti siklus ilustrasi beberapa kali, menghentikan dan memperlambat sesekali untuk membiarkan tubuh saya beradaptasi, dan ketika saya selesai, perasaan dingin yang aneh itu hilang. Kekuatan mulai berdenyut dalam diri saya, tetapi dengan cara yang sangat asing.

Saya mengangkat tangan dan memanggil kekuatan spiritual saya ke depan. Cahaya di ujung jari saya terlihat sama seperti biasa, pucat dan ungu, namun rasanya berbeda, seolah-olah itu adalah kekuatan yang berbeda sendiri yang tidak ingin tunduk pada perintah saya. Kedipan cahaya tampak mendesis pada saya, bergoyang tidak stabil, dan saya harus berjuang keras untuk menjaganya agar tetap terkendali.

Percayalah pada Bai Ye, kataku pada diri sendiri. Selalu membutuhkan waktu bagi tubuh seseorang untuk terbiasa dengan rutinitas budidaya baru. Tetapi di belakang pikiran saya, saya tidak bisa menghilangkan pemikiran bahwa ada sesuatu yang menyeramkan, sesuatu yang salah tentang teknik ini.

Matahari hampir di puncaknya ketika saya meninggalkan ruang tersebut dan menyegel kembali pintu masuk di belakang saya. Wangi melati yang manis di sudut tersembunyi sangat menyenangkan, dan itu mencerahkan suasana hati saya.

Saya mempertimbangkan sejenak dan menuju ke aula Xie Lun.

~ ~

Ada sesuatu tentang keceriaan yang terbuka dan tidak tersembunyi dari para pemuda di grup ini yang memanggil saya. Mungkin itu adalah gaya hidup menyendiri Bai Ye, atau mungkin citra sempurnanya yang berlebihan atau banyaknya rahasia yang dimilikinya, tetapi sebanyak saya ingin bersamanya, saya tidak pernah merasa sepenuhnya nyaman di sekitarnya. Tidak sebanyak yang saya rasakan di sekitar teman-teman baru ini.

"Yun Qing-er!" Qi Lian berlari mendekati saya, membawa pedangnya di tangan. "Saya baru saja belajar gerakan baru hari ini. Ayo bertarung dengan saya, saya akan menunjukkannya kepada Anda!"

"Anda maksud Anda akan memotong saya menjadi beberapa bagian dengan itu?" Saya tersenyum pada kegembiraannya.

"Oh, benar ... apakah Anda sudah pulih sepenuhnya?" Qi Lian memperhatikan saya dari atas ke bawah. "Anda terlihat berbeda hari ini."

Saya terkejut dengan kata-katanya. "Berbeda bagaimana?" Apakah dia menyadari sesuatu yang tidak biasa?

"Lebih bersemangat, saya pikir," dia menggaruk kepalanya, "atau mungkin ... lebih bersemangat? Anda terlihat seperti tidak sabar untuk menggunakan pedang lagi." Dia tersenyum lebar.

Saya menghela napas dan tertawa. "Semua ini hanya untuk membujuk saya bertarung. Baiklah, ayo kita mulai!"

Qi Lian tidak membuang waktu untuk menyerang saya dengan pedangnya. Saya menghunus Bintang Kembar, menemui serangannya, dan pedang kami mulai bertabrakan dan berdering seperti lonceng. Saya berhati-hati untuk tidak memanggil kekuatan spiritual Bai Ye dalam gerakan saya, tetapi kekuatannya telah menyatu dengan saya sampai batas tertentu, dan saya bisa merasakan kekuatan yang keluar dari saya jauh lebih kuat dari sebelumnya. Saya berdoa agar tidak ada yang menyadari.

Terakhir kali ketika saya berlatih dengan Qi Lian, dia harus melambat agar saya bisa mengikuti gerakannya. Kali ini, saya terkejut bahwa saya bisa melawan serangannya dengan mudah, dan saya bahkan bisa melakukan beberapa serangan sendiri. Sesi latihan berlangsung jauh lebih lama dari sebelumnya. Hanya berakhir saat dia melakukan serangan samping, membawa mata pedangnya ke leher saya, dan saya menemui itu dengan tusukan, ujung pedang saya mengarah ke dadanya.

"Bagaimana Anda bisa meningkat begitu cepat hanya dalam seminggu?" Qi Lian heran pada hasilnya. "Saya bahkan tidak sempat mencoba gerakan baru saya!"

"Sayang untuk Anda, sepertinya Yun Qing-er tidak akan berada di liga Anda lagi." Suara Xie Lun terdengar di belakang saya.

Saya tidak sadar dia telah menonton kami. "Senior Xie," saya berbalik dan menyapanya, agak ingin menjelaskan kemajuan saya yang tidak terduga. "Itu harusnya kekuatan spiritual yang tuan saya berikan kepada saya untuk membantu saya sembuh."

Tapi Xie Lun menggelengkan kepalanya. "Seperti yang saya katakan terakhir kali, penguasaan Anda akan pedang sangat baik, dan wajar saja jika Anda cepat berkembang. Namun, tentang kekuatan spiritual Anda ... saya pikir itu mungkin pedang Anda. Anda bilang mereka baru, bukan? Apakah saya boleh melihatnya lebih dekat?"

Saya tidak membayangkan itu, tetapi saya lebih senang untuk mengalihkan perhatian dari kekuatan spiritual saya. "Ya, saya mendapatkannya kurang dari dua minggu yang lalu, dan saya masih belajar bagaimana menggunakannya dengan paling efisien." Saya memberikannya Bintang Kembar dengan hati-hati.

Xie Lun menjalankan jari telunjuknya di atas bilahnya. "Saya tahu ini adalah artefak saat saya pertama melihatnya," katanya, setengah kepada dirinya sendiri dan setengah kepada kami, "tetapi saya tidak tahu itu berasal dari zaman kuno. Saya belum pernah melihat pedang sekuat ini sebelumnya. Bahkan di koleksi tuan kami."

Mata Qi Lian melebar. "Tidak heran Yun Qing-er bisa berkembang begitu cepat! Saya dengar pedang kuno bisa membangkitkan kekuatan spiritual tersembunyi pada pemiliknya."

Xie Lun mengangguk. "Itu karena cara pembuatan pedang kuno. Pandai besi zaman dahulu biasa memasukkan kekuatan spiritual ke dalam bilah itu sendiri, dan beberapa pedang legendaris bahkan bisa membawa kekuatan mereka sendiri." Matanya mendarat lagi pada Bintang Kembar. "Saya tidak yakin seberapa kuat sepasang ini, tetapi dari konstruksinya dan tanda-tanda usia, kemungkinan besar dibuat selama periode klasik tinggi ketika pandai besi berusaha keras menciptakan senjata paling kuat yang pernah ada. Saya tidak akan heran jika ini adalah salah satu karya agung mereka."

Saya terdiam. Saya tahu dari peringatan Bai Ye bahwa pedang-pedang ini berharga, tetapi saya masih belum pernah menduga bahwa mereka akan menjadi di antara peninggalan kuno langka. Bai Ye adalah penggemar pedang yang bersemangat, dan saya hanya bisa membayangkan berapa banyak ini berarti baginya.

"Master Bai Ye tidak pernah mengatakan kepada Anda?" Xie Lun menatap saya. "Saya mulai cemburu, Yun Qing-er. Ahli pedang berkelahi memperebutkan bilah seperti ini untuk menjaga dalam koleksi mereka, tetapi tuan Anda bersedia memberikannya kepada Anda untuk berlatih dan bahkan tidak menyebutkan kepada Anda betapa tak ternilainya itu."

"Itu tidak adil," setuju Qi Lian. "Apakah ini triknya untuk membantu Anda berkembang cepat dan mengejutkan kami di turnamen?"

Saya berkedip. "Turnamen?"

"Turnamen pedang bulan depan," Qi Lian menatap saya. "Anda lupa?"

Oh. Itu. Saya tersenyum malu, terlalu malu untuk memberi tahu mereka bahwa, karena saya selalu sangat buruk dalam pedang, saya tidak pernah berpartisipasi dalam turnamen selama lima tahun terakhir dan sama sekali telah lupa itu ada.