La Ceremonia

Los momentos en la cámara nupcial pasaban como sombras fugaces. Cuando llamaron su nombre, los asistentes arreglaron cuidadosamente la cola de su vestido.

—No debes flaquear.

Las severas palabras del Conde resonaban en su mente, el peso de sus joyas se sentía inusualmente pesado bajo el escrutinio de los invitados reunidos.

Avanzó mecánicamente, la voz del sacerdote se mezclaba con las vibrantes decoraciones que la rodeaban.

Con un velo que oscurecía su rostro, llegó al final del pasillo, el camino sagrado de la novia.

—Tu mano.

Una voz profunda resonó en sus oídos, y ella levantó la mirada para encontrarse con los ojos del hombre que pronto sería su esposo, Duque Everwyn.

Colocó su mano en la de él como en trance, y la ceremonia comenzó. En el deslumbrante salón, la mirada de Serafina estaba fija únicamente en él. Al sentir su escrutinio, el Duque soltó una suave carcajada —Parece que tienes muchas preguntas…

El sacerdote aún no había concluido sus palabras, pero el Duque habló con naturalidad. Aunque solo ella escuchó su voz, su compostura permaneció inalterada.

—…pero aquí no es el lugar para respuestas.

—¿Entonces cuándo me lo dirás? —preguntó ella en voz baja.

Él tocó ligeramente su mano, sus dedos se demoraron sobre su dedo anular, un gesto tierno desde la distancia.

—Te informaré una vez que esta ceremonia concluya.

—Hmm.

La ceremonia continuó, ambos intercambiaron votos y anillos.

—Ahora puedes besar a la novia

A la orden del sacerdote, el Duque levantó el velo de Serafina. Debajo, su rostro irradiaba inocencia y calma.

Aunque sus encuentros anteriores habían sido más íntimos, Serafina se ruborizó levemente. La nerviosidad la dominó, los hombros le temblaban ante los invitados reunidos.

—No estés nerviosa —él susurró justo antes de que sus labios se tocaran.

—Como dijiste, soy la elegida de nuestras familias.

¿Eh? Los ojos de Serafina se abrieron de asombro ante sus palabras, pasando a sus labios. No fue un beso profundo ni prolongado, restringido por el ambiente público, pero duró lo suficiente para que sus labios se rozaran.

Sus lenguas no se entrelazaron, pero él rozó suavemente sus dientes a través de los labios entreabiertos antes de retirarse.

—¿Qué quisiste decir con eso…

—¡Vaya!

—¡Felicidades!

Su leve protesta fue ahogada por los aplausos. El Duque tomó su mano, sonriendo como si nada hubiera pasado.

¿Había escuchado mal? Los pensamientos de Serafina se sumieron en tumulto. Mientras el Duque manejaba hábilmente a la multitud, su mano permanecía pasiva.

En lugar de una novia jubilosa, la confusión nublaba su mente. Sin darse cuenta de la penetrante mirada del Conde, el Duque se inclinó cerca, ajustando su cabello con pretexto.

—Para asegurar que nuestro matrimonio perdure, juguemos ambos nuestros roles.

No fue un malentendido.

Luego, Serafina intentó conversar con el Duque, pero sus intentos fueron en vano.

La recepción fue un torbellino de actividad, inmediatamente después de la ceremonia. A pesar de su reticencia, Serafina fue rápidamente cambiada a otro vestido de novia.

El Conde parecía cautivado por las festividades, haciendo de la recepción un gran evento.

Para los espectadores, fue un espectáculo impecable.

Serafina se sentía desvanecer. Su fragilidad se hacía evidente mientras el peso de sus joyas presionaba sobre su cabeza, la ajustada ropa dificultando su respiración.

Entre todo, ella atendió a los invitados, temiendo desmayarse en cualquier momento.

—¡Hazlo bien!

Las palabras del Conde resonaban incesantemente, obligándola a concentrarse.

Cualquier paso en falso seguramente incurriría en la ira del Conde—y no solo en la suya.

Incluso los invitados la mirarían con desdén. Sus dedos temblaban mientras sostenía la copa.

—Serafina.

Una mano repentina en su hombro la sobresaltó, y soltó la copa que sostuvo.