El Engaño del Duque

El día del banquete pasó rápidamente en la mente de Serafina. Intentó recordar todo lo que le había dicho al hombre con quien tenía un apasionado romance, su rostro mostrándose pensativo.

—¡Hola, Serafina! —La voz del Conde Alaric interrumpió sus pensamientos.

—¿Sí, Padre? —Serafina respondió rápidamente.

—¿Qué estás haciendo? —él exigió, clara la irritación en su tono.

—¿Qué es eso... —ella se detuvo, notando que su agarre en la taza se había aflojado, derramando té sobre el borde. Su cara se sonrojó de vergüenza mientras rápidamente se limpiaba las manos con un pañuelo.

—Está bien. Supongo que la Señorita Serafina estaba un poco sorprendida —observó el Duque de Everwyn, mirándola casualmente.

—Bueno, escuché que te enfermaste después de asistir al banquete —continuó.

—Ah, sí —Serafina respondió suavemente.

—Lo siento. Debería haber venido a visitarte en cuanto oí la noticia, pero surgió algo urgente —dijo el Duque, una sonrisa en sus labios pero sin calidez en sus ojos. Era una mentira obvia; él no se preocupaba por ella en absoluto.

—Está bien. Escuché que un Duque tiene mucho trabajo que atender, así que es justo que hagas tu trabajo primero —dijo Serafina, intentando igualar su insinceridad con cortesía.

—La consideración de la Señorita Serafina es muy generosa —respondió el Duque.

Con eso, se sentó frente a ella. A pesar del amplio espacio, estiró sus pies, colocando la punta de su zapato contra la suya.

—Creo que seremos una pareja que combina bien —dijo él.

—¡Tos! —Una tos escapó de la boca de Serafina ante sus palabras. Se había atragantado con un refrigerio y continuaba tosiendo, su rostro volviéndose brillantemente rojo.

—¡Serafina! —La voz aguda del Conde Alaric atravesó sus oídos, condenando su comportamiento. No apreciaba sus acciones y rápidamente respondió en su lugar—. Sí, no podría estar más de acuerdo. Cuanto más los miro, más creo que harán una pareja maravillosa.

—¿Es eso lo que ve el Conde Alaric? —preguntó el Duque, sus labios delgados. Mientras tomaba un sorbo de su taza, en lugar de mirar su té o al Conde, miró intensamente a Serafina.

Su dedo índice deslizó lentamente el asa de la taza lisa. Serafina se sonrojó al notar su mirada descarada. Su mirada era tan intensa que parecía como si pudiera ver a través de su ropa.

Tenía muchas preguntas para él, pero esas serían mejor planteadas en privado. ¿Por qué estaba aquí? ¿Por qué no había revelado su identidad en el banquete? Y ¿por qué simplemente había escuchado sus comentarios, que podrían haber sido groseros?

Aún débil por su reciente enfermedad, Serafina había sido obligada a levantarse de la cama para encontrarse con el Duque. Su cuerpo no podía manejar el repentino aumento de presión arterial y estrés. La habitación comenzó a girar, y sintió que su cabeza caía hacia atrás. La silla en la que estaba sentada, más un taburete que una silla regular, no ofrecía ningún soporte, y colapsó hacia atrás sin poder hacer nada.

¡Golpe!

—¡Serafina! —gritó el Conde Alaric.

—¡Señorita Serafina! —llamó el Duque, sonando sorprendido.

Escuchando la voz enojada del Conde y la sorpresa del Duque, Serafina sabía que tendría que disculparse de nuevo.

Cuando despertó, la parte posterior de su cabeza se sentía entumecida.

—Ah... —Debía haberse golpeado la cabeza cuando cayó. Poniendo sus dedos en la parte posterior de su cabeza, sintió un ligero bulto. Incluso un ligero toque era doloroso, y probablemente tardaría más de una semana en recuperarse. Lentamente, miró a su alrededor con un rostro pálido.

Serafina miró por la ventana. Había sido de día cuando se desmayó, pero ahora estaba oscuro afuera. Le molestaba la ropa sin cambiar, pero no tenía tiempo de preocuparse. Tenía que alcanzar al Duque, que podría haberse ido ya. Había mucho que quería decir, y a este ritmo, estaba claro que su boda procedería con muchos malentendidos.