La oferta inesperada

—Estás temblando aquí afuera tú sola —comentó él, con un tono casual pero amable. Las mejillas de Serafina se sonrojaron levemente ante el gesto. La mayoría de las personas la habrían ignorado, sin molestarse en notar si tenía frío o se sentía incómoda.

—Todos los demás están ocupados bailando, y aquí estás tú, en el frío. Eres diferente —continuó el hombre, su voz suave pero firme.

Serafina parpadeó, sorprendida por la simple afirmación. No estaba acostumbrada a ser notada, y mucho menos a que le hablaran con amabilidad. Las palabras del hombre, aunque directas, tenían un aire de misterio. No podía evitar preguntarse quién era y por qué se había tomado la molestia de buscarla cuando todos los demás la habían ignorado.

Por primera vez en lo que parecían siglos, Serafina no se sintió invisible.

—Tú eres igual que yo, ¿verdad?

—No me interesan especialmente los banquetes —respondió el hombre de manera casual.

Sus palabras tomaron a Serafina por sorpresa, y se encontró riendo inesperadamente. Siempre había pensado que era la única que prefería la tranquilidad y la soledad de una terraza fría al gran esplendor de un salón de banquetes. Y aquí estaba alguien que sentía lo mismo. Esa simple conexión, por breve que fuera, le permitió olvidar momentáneamente el peso de sus circunstancias.

Tal vez por eso sucedió lo que siguió. No estaba segura de qué fue lo que la impulsó, si la música que sonaba suavemente de fondo, o tal vez una chispa rebelde que surgía en ella que nunca se había atrevido a aflorar frente a su padre. Serafina se volvió hacia el hombre a su lado y, para su sorpresa, hizo una pregunta que nunca había imaginado decir.

—¿Te gustaría acostarte conmigo?

Los ojos del hombre se abrieron de par en par por la sorpresa. —¿Qué...? —Su voz estaba llena de incredulidad. —¿Has bebido demasiado?

—No he tomado ni una gota —respondió Serafina, negando con la cabeza. El alcohol le estaba prohibido —su frágil salud no podía siquiera manejar las comidas más ricas, mucho menos licor. Sus mejillas estaban levemente sonrojadas por el frío, pero su mente estaba aguda y clara.

—¿Entiendes lo que estás diciendo? —preguntó él, su tono ahora más serio.

—Sí —respondió Serafina suavemente. A pesar del frío que mordía sus dedos, su cuerpo se sentía inusualmente ligero, casi libre. Miró hacia arriba, su inocente mirada fija.

—¿No te gusta mi oferta? —preguntó.

El hombre soltó una risa seca, chasqueando la lengua como si estuviera desconcertado por su audacia. Su mirada, tanto divertida como intrigada, la recorrió como tratando de descifrar qué pasaba por su mente.

—¿Sabes quién soy? —preguntó.

La respuesta de Serafina fue despreocupada. —Estás en este banquete, así que es obvio que tienes cierto estatus.

—¿Dijiste eso tan despreocupadamente porque no conoces a nadie aquí? —preguntó, seguro de que ella no lo había pensado bien. Se rió y dio un paso más cerca, deslizando su mano alrededor de su cintura. Sus ojos eran burlones, llenos de incredulidad ante su audacia. —¿No te arrepentirás de lo que dijiste, verdad?

—Por supuesto que no —respondió Serafina sin dudarlo.

Casi instantáneamente, sintió su aliento en sus labios. Se inclinó hacia abajo, capturando su boca en un beso apasionado. Sus labios se movían contra los de ella con una intensidad sorprendente, su lengua invadiendo su boca con un ritmo confiado y provocativo. Era abrumador, y ella se encontró jadeando mientras él dominaba el beso. Cada vez que su lengua recorría su boca, ella emitía un sonido suave e involuntario.

Después de unos momentos, él se apartó, dejándola sin aliento. Sus labios, ahora ligeramente hinchados y manchados con lápiz labial y su saliva, temblaban levemente. Él sonrió al verla.

—¿Cómo te sientes ahora? —preguntó, su voz baja y desafiante.

Observó cómo los pequeños hombros de ella subían y bajaban mientras recuperaba el aliento. Había una satisfacción persistente por el beso, pero él no era del tipo que se dejaba conmover por las emociones. No permitiría que tales cosas lo engañaran. Se quedó allí, esperando a que ella se recuperara.

—Sí, está bien —respondió Serafina, para su sorpresa.

—¿Qué?

Su respuesta tranquila, casi desafiante, lo tomó desprevenido. Esperaba que estuviera desconcertada o incluso asustada por el beso. Después de todo, parecía tan delicada, tan protegida, como una dama adecuada que nunca había sido tocada antes. Pero aquí estaba ella, firme, completamente imperturbable.

Frunció el ceño, inseguro de cómo proceder. —Detengamos esto. No sé qué estás pensando, pero no deberías tirarte así —murmuró, girándose como si quisiera irse. Su humor había cambiado, y no ocultaba su desagrado.

Pero mientras daba un paso, sintió un suave tirón en el dobladillo de su abrigo. Se volvió, estrechando la mirada mientras miraba hacia abajo a Serafina. Ella sostenía su abrigo firmemente, su expresión más decidida que antes. Sus delicados dedos temblaban levemente, pero su mirada era inquebrantable.

—No es lo que piensas —dijo ella con un suspiro—. Sé exactamente lo que estoy haciendo.

Sus palabras lo hicieron pausar. La estudió más cuidadosamente, tratando de leer sus intenciones.

—Me caso la próxima semana —finalmente reveló.

Levantó una ceja, pidiéndole silenciosamente que explicara.

—Es un matrimonio arreglado, que mis padres organizaron. Nunca he visto siquiera la cara del hombre —continuó Serafina—. Su voz era firme, pero había una profunda tristeza en sus ojos. Aunque los matrimonios arreglados no eran poco comunes entre los nobles, era raro que alguien estuviera completamente ajeno a su futuro cónyuge. La tristeza en sus palabras agitó algo en él.

—Nunca he hecho esto antes —admitió ella en voz baja.

La curiosidad del hombre estaba despertada. Se volvió para enfrentarla completamente, apoyándose en la barandilla, su irritación anterior desaparecida. Su confesión había cambiado la dinámica entre ellos. Había algo sobre su situación, su vulnerabilidad mezclada con una fuerza inesperada, que lo atrajo. Ella podría ser perfecta para un breve e fugaz indulgencia.

Con un nuevo interés encendido en sus ojos, contempló su forma temblorosa. Ella estaba allí, su delicado marco bañado en la luz de la luna, esperando su próximo movimiento.