Capítulo 18: La Persecución

Zhou Heng inició el Paso Volador de Nube, su velocidad tan rápida como un rayo, y pronto estaba a millas de distancia.

Encontró una cavidad de árbol limpia y escondida para ocultarse, continuando recuperando su Fuerza Verdadera Yuan. Después de que pasara la mayor parte del día, finalmente abrió sus ojos—una racha de luz fría parpadeó, como si cortara a través del relámpago.

¡No solo se había recuperado completamente su nivel de cultivo, sino que también había mejorado significativamente, saltando al pico de la Sexta Capa de Refinamiento Corporal!

¡Ahora podría intentar romper hacia el Reino de Refinación de los Huesos!

Zhou Heng albergaba un vientre lleno de furia desenfrenada. Shi Gang y sus tres compañeros eran desagradecidos, no sólo careciendo de cualquier gratitud, sino también albergando avaricia e intenciones asesinas hacia él. ¡Personas así no merecían vivir!

¡Una vez que rompiera hacia el Séptimo Estrato de Refinamiento Corporal, la primera cosa que haría sería matar a esas cuatro bestias desagradecidas!

Zhou Heng calmó su mente y despejó todas las distracciones, entrando instantáneamente en un estado de deseo nulo y sin pensamientos, simplemente circulando su Fuerza Verdadera Yuan, ¡comenzando a asaltar el Reino de Refinación de los Huesos!

El Reino de Refinamiento de la Piel era el más fácil; mientras uno no fuera tan tonto como un cerdo, uno podría captarlo en diez días, dando el primer paso en el Camino Marcial. Romper hacia el Reino de Refinamiento de la Carne era mucho más difícil, con un máximo de la mitad de los artistas marciales capaces de romper.

¡Y el Reino de Refinamiento de los Huesos era una verdadera divisoria de aguas, capaz de filtrar el noventa por ciento de los artistas marciales!

¡La Familia Zhou tenía un total de trescientas veintisiete personas en el Reino de Refinamiento de la Carne, pero solo setenta y cuatro habían alcanzado el Reino de Refinación de los Huesos, y aún menos, justo seis, habían alcanzado el Reino de Refinación de la Sangre!

¡Es evidente que el camino de las artes marciales se vuelve cada vez más difícil a medida que uno avanza!

Esto también demuestra cuán importante es la comprensión, cuanto más alto el reino, más prominente se vuelve la importancia de la comprensión.

Zhou Heng no estaba ni ansioso ni impaciente, fusionándose con el cielo y la tierra, su corazón conectado a la naturaleza. Las Nueve Formas Surcando el Cielo se movían en su mente, nueve Espadas Rotas negras bailando en una brillante galaxia como si pudieran suprimir lo Eterno.

Comenzó a asaltar la barrera del Reino de Refinación de los Huesos.

La Duodécima Capa de Refinamiento Corporal significaba almacenar Fuerza Verdadera Yuan en la piel, la carne, los huesos y la sangre, iluminando todo el cuerpo. Después de alcanzar el pico de Refinamiento de la Carne, las capas musculares eran increíblemente densas, y romper esta barrera era extremadamente difícil.

Las Nueve Formas Surcando el Cielo se expandían y danzaban dentro de él, su Fuerza Verdadera Yuan convirtiéndose en espadas negras, atacando furiosamente la capa muscular, zumbando como miles de flechas disparadas, con los músculos de su mano izquierda siendo los primeros en ser penetrados por la Fuerza Verdadera Yuan, avanzando hacia los huesos.

Luego vino la mano derecha, el bajo vientre, el hombro izquierdo, la pierna derecha, extendiéndose por todo su cuerpo.

¡Boom!

Su cuerpo tembló, y sus ojos se abrieron de repente, cada pupila revelando una Espada Negra más oscura que la noche, luego desapareciendo gradualmente.

¡Reino de Refinación de los Huesos!

Zhou Heng contemplaba el cielo estrellado; en este punto, la brillante luna aún no había alcanzado su cénit. Le tomó solo tres horas romper hacia el Reino de Refinación de los Huesos.

En el pasado, su padre, Zhou Dinghai, había tardado casi un mes.

Zhou Heng no se volvió complaciente. Después de salir, había ampliado enormemente sus horizontes. En Ciudad de Piedra de Origen, tal velocidad de cultivo era considerada monstruosa, pero en el mundo exterior, aunque aún bastante asombrosa, podría haber personas que podrían superarlo.

Esperó tranquilamente a que llegara la medianoche.

Buzz, la Espada Rota negra en su Dantian vibró, liberando una gran cantidad de energía libre a tiempo, cursando por su cuerpo a través de su torrente sanguíneo. Zhou Heng introspectó su cuerpo y pudo determinar inmediatamente que la energía liberada había aumentado de nuevo.

El Jue Corazón de Sombra Lunar se desplegó, y Zhou Heng absorbió toda la energía libre. Tanto las capas de piel como de carne ya estaban llenas de Fuerza Verdadera Yuan, pero la capa ósea había sido violada, como un bebé hambriento, absorbiendo ávidamente Fuerza Verdadera Yuan.

Este proceso de absorción era el proceso de templar el físico.

Media hora más tarde, Zhou Heng se detuvo, la energía libre dentro de su cuerpo completamente absorbida. Calculó aproximadamente que tardaría alrededor de un mes en alcanzar el pico de la Séptimo Estrato de Refinamiento Corporal!

Zhou Heng se levantó y ejercitó sus extremidades, sintiendo el poder rebosante dentro de su cuerpo después de romper el límite, ¡como si pudiera aplastar una montaña que estuviera delante de él!

Boom, lanzó un puñetazo, y el árbol frente a él, tan grueso como un tazón, cayó inmediatamente, levantando una nube de polvo.

—El pico de Refinamiento de la Carne tiene alrededor de tres mil jin de fuerza, pero aunque no haya roto por mucho tiempo, ¡mi fuerza ya ha alcanzado los cuatro mil jin! —Zhou Heng mostró una sonrisa satisfecha—. La etapa inicial después de romper era cuando la fuerza aumentaba más rápido, luego se ralentizaría gradualmente hasta encontrar la barrera del próximo reino, sin poder subir más.

Normalmente, este aumento de mil jin tomaría al menos un mes si no más, pero tener la Espada Negra, un tesoro que le daba a Zhou Heng una vasta cantidad de energía libre pura, acortó este proceso a solo cuarenta minutos.

Se apoyó contra el tronco del árbol y durmió toda la noche. Al amanecer, salió inmediatamente, llegando al lugar donde había encontrado a Shi Gang y sus compañeros. El suelo allí ahora mostraba grandes marcas quemadas.

Parecía que después de tomar las partes valiosas de la Serpiente Corona Dorada, Shi Gang y sus compañeros habían quemado el cuerpo restante con fuego, decididos a no dejar nada atrás.

Zhou Heng examinó cuidadosamente las huellas circundantes, su figura saltando hacia la dirección sureste.

—¡Shi Gang y sus compañeros no podrían haber ido muy lejos! —dijo para sí mismo.

En el camino, Zhou Heng ocasionalmente se detenía para observar, confirmando que no iba en la dirección equivocada. Después de entrar al Reino de Refinación de los Huesos, su velocidad también mejoró considerablemente. Aproximadamente tres horas y media más tarde, llegó a un área embarrada y vio cuatro huellas distintas continuando hacia adelante.

Expandiendo el Paso Volador de Nube, se movió tan ligero como una pluma, sobrevolando el área embarrada, cada paso dejando solo una huella superficial, restaurada rápidamente por la elasticidad del barro en sí.

Después de otras siete u ocho horas, mientras el cielo comenzaba a oscurecerse, el rastreo se volvía cada vez más difícil. Justo entonces, Zhou Heng vio una luz parpadeante en la distancia.

—¡Los encontré! —exclamó con los ojos brillantes de expectativa.

—Su figura se elevó, whoosh, whoosh, whoosh, después de una docena de saltos, la luz adelante se volvió más brillante, revelando a Shi Gang y sus tres compañeros sentados alrededor de una fogata, asando trozos de carne, el olor fragante incluso llegando hasta él aquí.

—¡Esa era carne de Serpiente Corona Dorada! —Una oleada de ira brotó en el corazón de Zhou Heng. Aunque había soportado el desprecio de los miembros de su clan mientras estaba en la Familia Zhou, nunca había visto una traición tan despreciable y sin vergüenza como la exhibida por estos cuatro de la Familia Shi, alimentando su intención asesina.

—Saltó del árbol y caminó hacia la fogata, gritando: "¡Ustedes cuatro bestias con piel humana, préstenme fuego!"

—¡Qué! Shi Gang y sus compañeros todos saltaron, mirando a Zhou Heng con incredulidad, ¡como si hubieran visto un fantasma!

—¿Este chico realmente se atrevió a volver por iniciativa propia? ¿Y se atrevió a llamarlos bestias?

—Oh, llamarlos bestias es realmente un insulto a esos cuadrúpedos, ustedes... son peores que las bestias! —Zhou Heng sonrió con satisfacción, sin embargo, su rostro llevaba una fría intención asesina—. ¡Solo desperdician comida viviendo!

—¡Pidiendo la muerte! —Los cuatro de la Familia Shi gritaron furiosamente, clank, clank, clank, sus armas desenfundadas y apuntando directamente a Zhou Heng.

—La mirada en los ojos de Shi Gang era fría. Sus pensamientos eran mucho más profundos. Ya que Zhou Heng se atrevió a perseguirlos, debía tener alguna confianza; ¡nadie es tan tonto como para buscar su propia muerte!

—¿Podría ser que el enorme arma mortal que había matado a la Serpiente Corona Dorada podría usarse de nuevo? ¿Es eso posible? ¡Solo ha pasado poco más de un día!

—No, el aura de este chico... ¡Reino de Refinación de los Huesos! —Los otros tres de la Familia Shi también detectaron el cambio distinto en el aura de Zhou Heng, cada uno mostrando una intensa conmoción.

—Hablar del Reino de Refinación de los Huesos no era nada extraordinario, pero Zhou Heng estaba claramente en la Sexta Capa de Refinamiento Corporal justo ayer. ¡De la Sexta Capa de Refinamiento Corporal a la Séptima, es un salto a través de un Gran Reino, cómo podría lograrse de la noche a la mañana? ¡Qué tipo de fenómeno es este!

—¡Imposible! No hay tal monstruo en el mundo; ¡debe haber usado algún método especial para ocultar su aura ayer! Sí, esto también explica cómo podría haber matado a la Serpiente Corona Dorada. —Habiendo entendido esto, respiraron aliviados.

—¿Quién eres? —Shi Gang caminó hacia Zhou Heng, su hoja verde desenvainada, emitiendo un brillo frígido.

—Un mero matador de perros y pollos —dijo Zhou Heng indiferente, impasible.

—¡Solo bueno para alardear! —Shi Gang dio una señal con sus ojos, y los otros tres se dispersaron, rodeando a Zhou Heng. Una vez que estuvieron en posición, mostró un rastro de crueldad—. ¡Matar!

Los cuatro se abalanzaron simultáneamente; sus afiladas hojas cortaban el cielo nocturno, apuntando a la cabeza, el cuello, los hombros y el pecho de Zhou Heng.

Zhou Heng soltó un largo grito, el Paso Volador de Nube estalló; inmediatamente se acercó a uno de ellos, su espada larga apuñalando directamente en el pecho del oponente.

El hombre de la Familia Shi mostró instantáneamente una expresión de terror absoluto porque esta estocada pasó completamente por alto su defensa como si el arma en su mano fuera meramente para mostrar, sin servir para nada.

—Él... —Abrió su boca para pedir ayuda, pero las palabras se detuvieron abruptamente, su visión se oscureció, y nunca volvió a abrir los ojos.

Zhou Heng retiró su espada, y un chorro de sangre fresca roció del pecho del oponente. El hombre solo estaba en la Sexta Capa de Refinamiento Corporal; Zhou Heng no necesitó usar la Intención de la Espada de las Nueve Formas Surcando el Cielo, ya que podía ver a través de los movimientos del oponente y exponer las fallas para un golpe mortal.

—¡Pequeño bastardo! —gritó uno de los hombres de la Familia Shi.

—¡Qué audaz! —exclamó otro, mientras los tres restantes estaban tanto enojados como impactados, incapaces de creer que el poder de batalla de Zhou Heng fuera tan formidable. Aunque la Sexta Capa de Refinamiento Corporal era de hecho abrumadora ante un Artista Marcial en el Reino de Refinación de los Huesos, ¡morir de un solo movimiento era demasiado exagerado!

—¡Viento Tormentoso! —Shi Gang estaba aún más enfurecido, un golpe de su hoja produjo una aterradora ráfaga de viento, como para desgarrar el aire.

Él era el genio de la Familia Shi; ¡Zhou Heng matando frente a él era como darle una bofetada en la cara!

—¡Muere... —tenía que matar a este chico; de lo contrario, ¿quién en la familia le seguiría? ¡Ni siquiera podía proteger a sus propios hombres!

Siendo llamado un genio de la Familia Shi, él naturalmente poseía habilidades excepcionales. Con este golpe, el aire se llenó de feroz Qi de hoja.

¡Este tipo, muy fuerte!

Los ojos de Zhou Heng se estrecharon, pero su mente entró en una calma absoluta, y blandió su espada, ejecutando la Técnica de la Espada Cascada Voladora.

Ding! Ding! Ding!

Una serie de chispas volaron; Zhou Heng saltó hacia atrás cinco metros, una expresión grave en su rostro.

La cara de Shi Gang se puso aún más fea. Aunque no había retrocedido un paso, una nueva herida apareció en su brazo izquierdo, infligida por la espada de Zhou Heng. Si no hubiera reaccionado rápido, habría sido más que solo una herida; ¡habría sido una mano entera cercenada!

La fuerza de este chico puede que no igualara la suya, pero su habilidad para golpear a través de las brechas era aterradora.

Viento Tormentoso, uno de los tres movimientos más poderosos de la Técnica de la Espada Viento y Nube de la Familia Shi, supuestamente decapitaría la cabeza de Zhou Heng con ese golpe; ¡en cambio, solo había infligido una herida menor!

Y más aún... él levantó la hoja en su mano, notando una pequeña mella había aparecido en el filo de la hoja.