Capítulo 5: Este Mecanismo es Ingenioso

El Taller Disco Volador era un pequeño taller nada llamativo.

En el espacio de trabajo rudimentario, Chen Cha frunció el ceño mientras miraba el artefacto mecánico semi-acabado sobre la mesa.

Chen Cha era un anciano, vestido con una túnica negra, con barba canosa y ojos hundidos.

En ese momento, estaba sentado en una silla mecánica que flotaba a unos pocos pies del suelo, devanándose los sesos pero sin poder encontrar una solución.

Su diseño había encontrado otro cuello de botella una vez más.

—¡Esta vez, quién sabe cuánto tiempo estaré atascado! —suspiró Chen Cha amargamente.

Diseñar artefactos mecánicos nunca tenía un cronograma fijo. A veces, una idea llegaría en uno o dos días; otras veces, tomaría semanas o meses. Chen Cha había pasado un año entero superando un obstáculo de diseño.

Miró el libro de cuentas en la esquina superior derecha de la mesa, y su expresión se volvió aún más sombría.

Los artefactos mecánicos sobresalientes siempre requerían inspiración y una planificación ingeniosa. Chen Cha tenía una base sólida y era particularmente bueno en formaciones, pero le faltaba creatividad.

Anteriormente, no se había dado cuenta de esto y había pedido dinero prestado para montar este taller.

La realidad le había dado una bofetada dura, vaciando sus ahorros y dejándolo endeudado. Ahora, se encontraba montando un tigre: vender el taller ni siquiera cubriría sus deudas.

Lamentarse ahora era inútil. Chen Cha sabía que la única salida era diseñar un artefacto mecánico excelente, obtener un gran beneficio en el mercado y cambiar su fortuna.

Toc, toc, toc.

Vino un golpe en la puerta.

Chen Cha frunció levemente el ceño:

—¿Qué pasa?

Una voz vino desde afuera:

—Maestro, alguien ha venido a consultar con usted.

Chen Cha asintió:

—Hazlo pasar.

Necesitaba dinero urgentemente para pagar sus deudas. Normalmente, no aceptaría este tipo de trabajo de consulta, pero no tenía más remedio que encontrar dinero de cualquier fuente posible.

Un momento después.

Ning Zhuo entró lentamente al taller:

—El apellido del joven es Ning, el nombre dado Zhuo. Saludos al Maestro Chen Cha.

El anciano emitió un murmullo leve, manteniendo su fachada, mientras miraba rápidamente a Ning Zhuo.

Ning Zhuo vestía una túnica blanca limpia. Sus ojos eran tranquilos y puros, y su rostro juvenil y tierno.

La mirada de Chen Cha se detuvo un momento en el colgante de jade en la cintura de Ning Zhuo.

Vio el carácter "Ning" grabado en el colgante de jade.

—¿Familia Ning? —Un brillo apareció en los ojos de Chen Cha.

La Ciudad Inmortal de Caqui de Fuego tenía cuatro grandes potencias, en primer lugar la Mansión del Señor de la Ciudad, siendo el actual Señor de la Ciudad un cultivador en la Etapa de Alma Nascente. Luego estaban la Familia Zhou conocida por sus formaciones, la Familia Zheng por sus armas, y luego la Familia Ning por sus talismanes.

Su corazón se agitó con una leve alegría:

—Viniendo de una familia importante, hay una buena posibilidad de que este joven tenga una fortuna considerable. Este acuerdo comercial podría ser grande; señalaré más deficiencias más tarde, así él hace más preguntas.

Después de firmar el contrato de confidencialidad, Chen Cha invitó a Ning Zhuo a sentarse. El contrato obligaba a ambas partes a mantener estricta confidencialidad respecto a las preguntas y respuestas.

Chen Cha tomó un sorbo de té amargo, manteniendo una expresión tranquila, y preguntó sobre la consulta específica de Ning Zhuo.

Ning Zhuo explicó que había diseñado un artefacto mecánico y había encontrado un problema de diseño.

Chen Cha sonrió interiormente, pensando: «¿Así que estás en la misma situación que yo?»

No le dio mucha importancia.

Como cultivador de mecanismos, dueño de taller y vendedor de conocimientos, había visto a muchos como Ning Zhuo antes.

«Los jóvenes siempre piensan que son extraordinarios.»

«Sus diseños son a menudo feos, ¡insoportables! Algunos incluso se contradicen a sí mismos, colapsando en el momento en que se infunde mana.»

Por supuesto, estos eran los pensamientos de Chen Cha. Hacia fuera, asintió levemente, señalando a Ning Zhuo que continuara.

—Cada año durante el Festival del Caqui de Fuego, hay bajas —dijo Ning Zhuo—. Quería diseñar un artefacto mecánico para recoger persimmos de fuego.

—Lo llamé Mono de Llama Explosiva. Lo he diseñado, pero solo falta el obstáculo final... —continuó.

Chen Cha se impacientó.

—Bien —Chen Cha agitó la mano—, muéstramelo primero.

Ning Zhuo luego sacó el mono mecánico de su bolsa de almacenamiento.

Chen Cha se quedó levemente atónito, dejando escapar involuntariamente un sonido de sorpresa interior.

El pelaje del Mono de Llama Explosiva era un rojo uniforme y suave, exquisito y adornado. Su primera aparición captó firmemente la atención de Chen Cha.

Chen Cha era un cultivador en la Etapa de Establecimiento de la Fundación con percepción divina.

Estaba ansioso por usar su percepción divina para investigar.

El siguiente momento, casi se le levantan las cejas, pero logró contenerlas justo a tiempo.

—¡Este mono mecánico no es simple! —pensó Chen Cha—. Aunque su capacidad de diseño era deficiente, su visión era amplia, y de inmediato vio muchos aspectos extraordinarios del Mono de Llama Explosiva.

Chen Cha extendió la mano para acariciar el pelaje del mono. Era suave y cómodo, y elogió en silencio: «La costura es impecable, como si fuera una sola pieza. Se trazaron múltiples talismanes dentro del pelaje, mejorando su resistencia. La artesanía es meticulosa, la disposición rigurosa, comparable a un sastre experimentado.»

Quería encontrar defectos pero no pudo.

Tuvo que conformarse con una valoración tibia: «Las habilidades básicas de costura utilizadas para el pelaje son bastante aceptables.»

Ning Zhuo asintió, de acuerdo:

—¡Sí! Usé técnicas tradicionales de bordado con poder espiritual. El pelaje es de una Rata de Terciopelo de Fuego. Su pequeño tamaño significa que los materiales crudos son demasiado fragmentados, requiriendo mucho hilo para la costura. Esto de hecho tiene muchos defectos, con la resistencia al fuego en las costuras muy disminuida.

—¿Oh? ¿Lo hiciste tú mismo? —Chen Cha levantó la mirada, dando a Ning Zhuo una mirada perpleja.

Diseñar artefactos mecánicos no significaba hacerlos.

Ning Zhuo era muy joven; a esa edad, ¿tener tal habilidad artesanal?

—Quizás, esta es su fuerte —pensó Chen Cha mientras continuaba escaneando con su percepción divina.

Llegó al esqueleto del mono, su corazón se agitó: «¿Es esto Oro Celestial?»

—El Oro Celestial es liviano y resistente, con algunas propiedades espaciales. ¿Usarlo para el esqueleto, es para tener función de almacenamiento? —pensó.

Continuando su inspección.

—De hecho —pensó Chen Cha—. Vi los patrones de formación en el esqueleto.

—Esta es una formación de almacenamiento. Está dispuesta muy adecuadamente, utilizando completamente el esqueleto, maximizando el rango comprimido de la formación.

—Para comprimir la formación a este punto, la persona que la colocó tiene una habilidad considerable.

—Después de hacer esto, el mono mecánico todavía tiene espacio para mejoras. El creador tiene una visión amplia.

Chen Cha elogió en silencio, luego dio otra mirada a Ning Zhuo antes de enfocar su mirada de nuevo en el mono mecánico sobre la mesa.

Respecto al esqueleto, no había nada que criticar.

Chen Cha pensó por un momento y luego dijo:

—Usar Oro Celestial sigue el libro, sin ningún realce. La formación ha sido ligeramente ajustada. Estos ajustes se basan todos en el trabajo de los predecesores, nada digno de mención.

Chen Cha estaba mentalmente preparado, esperando la réplica indignada de Ning Zhuo.

Pero contrario a su expectativa, Ning Zhuo asintió de acuerdo:

—En realidad, mi primera elección era Caracol Hueco. Usando el polvo del caracol mezclado con una pequeña cantidad de hierro refinado, luego fundiendo, comprimiendo y moldeando el esqueleto, su capacidad de almacenamiento superaría con creces al Oro Celestial. Desafortunadamente, los Caracoles Huecos son raros en la Ciudad Inmortal de Caqui de Fuego.

Chen Cha se quedó momentáneamente atónito, pensando: «¿Entonces él también lo sabe?»

Caracol Hueco combinado con hierro refinado era de hecho mejor, y combinaría mejor con la piel de la Rata de Terciopelo de Fuego.

Chen Cha tosió dos veces, dando a Ning Zhuo una mirada penetrante, su tono llano:

—Bueno que lo sepas.

Bajó la cabeza y continuó escaneando con su percepción divina.

Vió los músculos del mono y especuló:

—¿Estos músculos están hechos de Lodo de Humo Aceitoso, mejorando aún más la resistancia al fuego?

—No, está un poco mal —debería ser un nuevo material refinado usando Lodo de Humo Aceitoso como ingrediente principal a través de métodos alquímicos.

—Esto... es probablemente una creación original.

—¿También lo hizo el joven ante mí? ¿Cómo se llama de nuevo?

—¿Ning Zhuo?

Chen Cha no pudo evitar albergar algunas dudas.

Ning Zhuo era demasiado joven, ¿y tenía tal maestría en alquimia?

Incluso la creación de un nuevo material alquímico era increíblemente rara y desafiante.

Suprimiendo su sospecha, Chen Cha continuó su observación, impresionado en silencio:

—Aparte del material, la escultura muscular del mono es excelente.

—Justamente la base de la escultura del material califica al creador para ser el martillo secundario en un taller de refinado de artefactos. Para la creación de artefactos mágicos más pequeños, incluso el martillo principal no está fuera de alcance.

En este punto, Chen Cha no pudo evitar sentirse un poco molesto.

Este mono mecánico era tan perfecto, haciéndole difícil a Chen Cha encontrar defectos.

Sin defectos, ¿cómo podría expandir este acuerdo comercial?

Numerosas personas lo habían consultado en el pasado, pagando muchas más piedras espirituales de lo inicialmente planeado. Esto sucedía porque Chen Cha señalaría más defectos, guiándolos a hacer más preguntas.

Aparte de quejarse sobre las altas tarifas, estas personas no tenían otras quejas.

Porque la orientación de Chen Cha era de hecho correcta y efectiva.

Apretando los dientes internamente, Chen Cha continuó su inspección.

Abrió la palma del mono, y un destello de brillantez apareció en sus ojos.

Chasqueando la lengua, elogió en silencio:

—Este diseño de la palma es ingenioso.

Estas varias microformaciones están anidadas unas dentro de otras, haciendo que los movimientos de la palma del mono sean sensibles y animados, capaces de realizar acciones de dedos bastante complejas.

Esta combinación de formaciones es muy innovadora, no una montaje común; ¡la persona que la colocó es extraordinariamente talentosa!

—¿Diseñó esto Ning Zhuo también?

—¿Quién es este compañero? ¿Un cultivador genio de la Familia Ning? ¿Cómo es que nunca he oído hablar de él?

Chen Cha trató de mantener una expresión tranquila hasta que escaneó la cabeza del mono mecánico.

En este punto, ya no pudo ocultarlo, mostrando un rastro de asombro.

Encontró que los artefactos dentro de la cabeza del mono eran en realidad tres Balas Circulantes.

—Las Balas Circulantes son originalmente un artefacto de ataque, capaces de ser controladas a distancia para cambiar la dirección de vuelo. Pero ahora han sido modificadas para volar en círculos dentro de la cabeza del mono, sirviendo como receptores para la percepción divina. ¡Esta es la primera vez que veo esto, inaudito!

—Oh, y están complementadas por numerosos talismanes dentro del cerebro del mono.

—¡Esta es una innovación sobresaliente!

Con un cálculo aproximado, Chen Cha sabía que esta configuración funcionaría.

—¡Lo que me falta es precisamente este tipo de inspiración e innovación! —dijo Chen Cha.

Chen Cha sintió un pinchazo de celos y no pudo evitar preguntar a Ning Zhuo:

—¿Cómo se te ocurrió esta idea?

—Modificar las Balas Circulantes en receptores de percepción divina fue un último recurso para mí. Porque este Mono de Llama Explosiva está destinado a venderse y ganar dinero. Si usara una placa de formación, los costos serían mucho más altos. Así que adopté este diseño —respondió Ning Zhuo.

—Siento que esta no es la mejor solución. Este diseño todavía tiene riesgos no examinados e inestabilidades.

Los ojos de Chen Cha se iluminaron.

—¡Costo! —exclamó Chen Cha.

—Sí, sin usar una placa de formación, el costo de este mono mecánico es mínimo —comentó Ning Zhuo.

—¿No es esto exactamente el excelente mecanismo que estoy buscando?

—Por su desempeño, definitivamente se vendería como pan caliente en el mercado.

—Espera un momento...

Chen Cha miró a Ning Zhuo y de repente sintió un poco de enojo.

—Este artefacto mecánico no tenía defectos en absoluto; ¿para qué lo estaba consultando?

Sin embargo, este joven lo mencionó para pedir consejo, ¿cuál era su intención?

—¿Podría este genio estar jugando intencionalmente conmigo?

La ira seguida por una oleada de dudas llenó su mente.

—¿Realmente creó este joven un mecanismo tan excelente?

—Si hubiera diseñado tal artefacto y fuera tan joven, habría alzado la cabeza orgullosamente, presumiendo en todas partes.

—Esto es un testimonio de las habilidades propias, ¡algo que la gente común no puede lograr!

—Pero este joven parecía excesivamente humilde.

—Como si le faltara confianza, con una conciencia culpable de reclamar falsamente el trabajo de alguien más.