第18章：彼女が嫁いだのは厲司承

厲長官の言葉に、すべての奥様たちは先ほどのチャイナドレスの一件を思い出し、唐夢穎を見る目つきが少し奇妙になった。

　　唐夢穎は拳を軽く握り締め、顔には笑みを浮かべたが、それはかなり無理をしているように見えた。

　　まるでその言葉が何気ない一言だったかのように、厲長官は不機嫌な顔を装って言った。「二度とこんなことはしないようにな。今回は受け取っておくが、これからは叔父さんをからかうのはやめなさい。」

　　「はい！」

　　蘇千瓷はうなずき、ちょうどその時、背の高くスマートな人影が奥の部屋から出てくるのが目に入った。

　　厲司承が出てきた瞬間、彼女の花のような笑顔が目に入った。

　　少し幼さの残る顔立ちで、まるで花のように笑っており、あたかも彼女の周りに薄い光の層が漂っているかのようだった。

　　綺麗だ。

　　これが厲司承のその瞬間の思いだった。

　　目を伏せ、歩み出す。

　　「行こう。」

　　言葉が落ちるや否や、厲司承は既に玄関へと向かっていた。

　　冷淡だった。

　　新婚の妻に対するとは思えないほど冷淡だった。

　　唐夢穎は心の中でほっと息をついた。心の中で少し得意になり、蘇千瓷を見る目には挑発的な色が混じっていた。

　　昨夜の計画は、彼女自身完璧だったと自負していた。そして、もう少し煽りを入れれば、蘇千瓷は厲司承の前で二度と胸を張れなくなるだろう。

　　そうなれば、この忌々しい役立たずの女がいくらこの老いぼれに取り入ろうとしても無駄になる。

　　結局のところ、彼女が嫁いだのは厲司承であって、厲浔ではないのだから。

　　厲家の次男の奥様の座は、いずれ唐夢穎のものになる！

　　厲長官は厲司承のこの様子を見て、心の中でため息をついた。

　　どうやら、彼らがお互いをよく知るためにはもう少し時間が必要なようだ。

　　蘇千瓷はすでにこれに慣れていて、申し訳なさそうに厉さまを見て言った。「お母様、すみません。あなたの贈り物…」

　　「行きなさい。」

　　厲奥様の顔には浅い笑みが浮かんでいて、蘇千瓷に対する印象はずいぶん改善されていた。

　　どうやらこの嫁は、想像していたほど悪くないようだ。

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　　厲司承は運転手を連れずに、直接車を運転して玄関に着くと、蘇千瓷が既に待っているのを発見した。