「中にいるの?話をしましょう。」厲司承はできるだけ穏やかな声を出そうとしたが、生来の冷たさは依然として存在していた。
蘇千瓷は背中をドアに寄りかけ、その声を聞いて唇を噛みしめ、彼に応答しなかった。
厲司承はドアの前で少し待ったが、蘇千瓷が明らかにドアを開ける気配がないことに気づき、ようやく言った。「じゃあ、早く寝なさい。明日、授業に送っていくから。」
彼が去ったのを感じ取り、蘇千瓷はようやくほっとした。
知らず知らずのうちに、冷や汗をかいていた。
再びバスルームでシャワーを浴びた後、蘇千瓷は残りの宿題を終わらせ、電気を消して寝た。
夜は深まっていた。
ゲストルームのドアが開き、背の高くスリムな影が入ってきた。足音は軽く、まったく音を立てなかった。
蘇千瓷は夢の中で、少し不快感を感じ、足を伸ばして布団を蹴り、くぐもった声を出して体を反転させ、そのまま眠り続けた。
厲司承の冷たい瞳が少し和らぎ、半分身を屈めて彼女の布団をかけ直した後、傍らに立って彼女を見つめていた。
蘇千瓷は隣に人がいることをまったく知らず、布団を抱きしめて一晩中ぐっすりと眠った。
翌日、蘇千瓷が身支度を整えると、容おかあさんの呼び声が聞こえた。「奥様、朝食です。」
「食べないわ、授業に行くから。」
「だめですよ、少しでも食べてください!」容おかあさんは声を張り上げた。意図的なのか無意識なのか、声が少し大きかった。「もともと痩せているのに、ここ数日ろくに食事をしていないし、このままだといずれもっと痩せてしまって、醜くなってしまいますよ。」
蘇千瓷は断るのが失礼だと感じ、仕方なく鞄を持って階下に降り、座って朝食を食べることにした。
しかし、座ってからは、大きな目をキョロキョロさせ、内外を隈なく見回した。
でも、結局見たいものは見えず、顔を上げると、容おかあさんの少し戯けた目と出くわした。
なぜか、悪いことをして捕まったような気分になり、蘇千瓷の小さな顔が不思議と赤くなり、うつむいた。