第434話：屁一つ出せなくなった

厲靳南とその男の賭けは豪華な個室で行われることになった。部屋に入ると、数人の男たちがタバコを吸いながら酒を飲んで談笑していた。

厲靳南が入ってくるのを見て、数人が振り返った。その中の一人、がっしりとした男が最も傲慢な態度で、小指ほどの太さの金のチェーンを首にかけ、指ほどの太さの葉巻を咥え、分厚いタヌキの毛皮を着ていた。冷笑して言った。「おい若造、本当に一人で来たのか？」

厲靳南は一言も発せず、チップを全てガラガラとテーブルに並べ、最後にチップの入った箱を投げ捨て、険しい表情で「無駄話はいい。例の品はどこだ？」

「ちっちっ、そう急くなよ。言っただろう、あの品は市場価格で五千万だ。だが俺は金なんざ欲しくない。お前がギャンブルで俺に勝てれば、あの品はお前のものだ。だがお前はこんなにチップを持ってきて、どういうつもりだ？」そう言って覗き込んで、「おやおや、これは数百万かな？五千万にはまだまだ遠いぞ？」

厲靳南の表情が更に険しくなり、テーブルを叩いて「あの品の相場は最高でも二千万だ。てめえ、俺を騙そうってのか？」

「俺が五千万と言えば、五千万なんだよ」がっしりとした男は濃い煙を吐き出し、手を広げて「嫌なら、そのチップを持って、さっさと失せろ！」

「ふん！」厲靳南は軽蔑的に「何を賭ける？」

「ショーダウンポーカーだ」

「俺が勝っても、お前が約束を守らなかったらどうする？」厲靳南は険しい表情で言った。

「俺、金さんは一応顔の利く人間だ。約束したことは守る。そうでなきゃ、誰も俺と付き合わなくなるだろう？そうだろう、若造」

理屈はそうだが、この金さんは余りにも狡猾で、厲靳南は警戒せざるを得なかった。

幸い、彼にはまだ第二の手があった。

「先日、金おばあさまにお会いしましたよ」冷静で落ち着いた声が外から聞こえてきた。皆が入り口を見ると、凛とした姿が目に入った。彼はゆっくりと歩み寄り、穏やかな声で続けた。「ご老人は大変お元気で、いつも息子さんの思いやりを褒めていらっしゃいました。もし私がこの話を金おばあさまにお伝えしたら、私の言葉を信じてくださるでしょうか？」

「厲司承？」金さんは明らかに彼のことを知っていた。この若者は彼らの世界の人間ではないが、厲司承は最近大きな動きを見せており、その名声も大きく、表の世界でも裏の世界でも、誰もが一目置いていた。