六姉さんは状況を見て、もう隠せないことを悟った。
やっと止まった涙が、また溢れ出した。
厲老爺は一瞬でソファーに崩れ落ち、老いた目が赤くなり、呼吸が急に荒くなった。
「老爺様、そんなご様子では、二少様は…」
「千千は?」厲老爺の瞳に湿り気が浮かび、深く息を吸って、「千千はどこだ?」
「病院です。三少様とご夫妻も行かれました…」
「はっ、よくもまあ、家族全員で私一人にだけ隠しおおせたものだ!」
六姉さんは後ろめたさを感じ、説明しようとした時、老爺の力のない声が聞こえた。「連れて行ってくれ。千千のあの子は、きっと耐えられないだろう。」
六姉さんはその言葉を聞いて、心が痛み、涙がこぼれ落ちた。「なんという運命でしょう。あのお二人はあれほど仲が良く、食事も外出も寄り添い合って。二少様がこうして突然いなくなってしまって、奥様は…」