昔のことを思い出し、蘇千瓷は唇に笑みを浮かべ、頷いて「今でも好きです」と言った。
陸亦寒の眼差しはより柔らかくなったが、彼女に視線を長く留めることはなく、さりげなく「好みというのは、そう簡単には変わらないものだね」と言った。
「えーと...」羅戰は軽く咳払いをして、「さあさあ、私ももう他人じゃないですから、遠慮なく、おじさんおばさん、お兄さん、三弟、一緒に食事しましょう」と言った。
厲靳南は笑って、「羅戰、二三年ぶりだが、随分と図々しくなったな!」
「いやいや、初対面じゃないんですから、そんなに遠慮することないでしょう」
羅戰のにこやかな様子で、雰囲気は少し和らいだ。
老人も笑顔を見せ、蘇千瓷に手招きをして、自分の隣の席を指さしながら「千千、こちらに座りなさい」と言った。
蘇千瓷は陸亦寒と手を洗いに行き、老人の隣に座り、陸亦寒は自然と羅戰の隣の席に座った。
今日の料理は、豪華絢爛だった。
彼女の好物が多く、陸亦寒が作った料理は、タケノコの炒め物だけではなかった。
魚香茄子、キノコと豚肉の炒め物、魚頭と豆腐のスープ...たくさんの、彼女の好物ばかりだった。
これらは一目で陸亦寒の手料理とわかり、六姉さんの料理とは全く違う見た目だった。
スープを一口飲むと、とても香り高く濃厚だった。
スープは新鮮で白く、味は美味しく甘みがあった。
蘇千瓷は目に涙が浮かんだが、すぐに堪え、箸を取って茄子を一切れ取った。
懐かしい味、懐かしい手料理。
しかし明らかに、陸亦寒の料理の腕は以前より上がっていた。
「美味しい」蘇千瓷は声を詰まらせながらも、すぐに笑顔を見せた。
陸亦寒は唇に笑みを浮かべ、彼女を見つめ、目には満足の色が浮かんでいた。
微妙な雰囲気を、皆が感じ取っていたが、誰も指摘はしなかった。
蘇千瓷の食欲は今日は驚くほど良く、スープを二杯、ご飯を小さめの茶碗半分ほど食べた。
おかずはそれほど多くは食べなかったものの、ここ数日と比べると、はるかに良くなっていた。
食事の後、老人は陸亦寒を家でお茶を飲むように誘い、蘇千瓷はリビングのソファに座って、陸亦寒の奇妙な冒険話を聞いていた。