広々とした部屋は、恐ろしいほど空っぽだった。
これからは、彼女は自分の力で生きていかなければならない。何をするにも、自分の力で。
自分で食べ、自分で寝て、自分でお風呂に入る。
ベッドから出るときは必ず靴を履くように注意する人もいなければ、毎晩寝る前にお菓子を食べてはいけないと警告する人もいない。毎日毎日、起こしてくれる人も、一緒に食事をする人も、服を買ってくれる人もいない……
でも、こんな彼女は、生きていけるのだろうか?
きっと大丈夫、前世だってこうやって生きてきたのだから……
誰も助けてくれず、誰も振り向いてくれず、誰も彼女の喜怒哀楽を気にかけてくれなかった。
あの時、それでもあれだけの年月を乗り越えてきたじゃないか?
今、天はただそれらすべてを彼女に返してきただけ、それだけのこと。
なぜ、今の彼女はこんなに気取って、こんなにわがままになってしまったのか?
「全部あなたのせい」清らかな涙が目に溢れたが、決して落ちようとはしなかった。「私を甘やかしておいて、いなくなるなんて。これからどうすればいいの、どうすれば……」
心臓が激しく痛み、そして激しく空虚だった。
かつて彼女の心に住んでいた人が、残酷にも自分を引き離し、彼女一人を置き去りにした。すべてに向き合わせ、孤独で寄る辺なく。
「千千?準備できた?」おじいさんの声が、優しく探るように聞こえた。
蘇千瓷は素早く涙を拭い、できるだけ落ち着いた声で言った:「すぐに行きます!」
九牛二虎の力を尽くして、やっとファスナーを上げることができた。
簡単に化粧をして、自分があまりにも惨めに見えないようにし、髪を結んで、少しでも元気そうに見えるようにした。
頬を軽く叩いて、ようやく外に出た。
家族全員、厲浔、厲堯、秦書畫、厲靳南、厲北行が全員いて、さらにここにいるはずのない二人の部外者もいた——陸亦寒と羅戰。
蘇千瓷を見た瞬間、陸亦寒の縁なし眼鏡の下の桃花眼に、心痛と潤みが過った。「痩せたね」
普段とは違う嗄れた声で、羅戰は彼の様子がおかしいことに気づき、肘で軽く突いた。
陸亦寒の顔に少し笑みが浮かび、「千千」と呼びかけた。
蘇千瓷も微かに微笑んだが、その笑顔は、ほんの少しの弧を描いただけだった。「どうしてここに?」