目の前には背の高い凛々しい姿があり、厲簡悅が顔を上げると、頭上から眩しい陽光が降り注ぎ、目の前の男性は逆光の中で、同じように見下ろすように彼女を見つめていた。
精緻な五官と眉目、はっきりとした男らしい輪郭は、厲簡悅が見た写真そのものだった。
小さな子は大きく目を見開き、可愛らしい声で叫んだ。「本当にパパだ!」
甘くて柔らかな声に、厲司承の心は溶けそうになった。
誰にも教えられていないのに、このように可愛らしく呼ばれた「パパ」という言葉に、厲司承の心は不意に何かにぶつかられたかのように、言い表せない感情が一瞬にして湧き上がった。
見知らぬ幸福感が突然押し寄せ、厲司承は身をかがめて厲簡悅を抱きしめ、蘇千瓷に少し似たその小さな顔を見て、思わず笑みがこぼれた。
ただ、喉に何かが詰まったように感じ、目頭が熱くなり、厲司承は何か言おうとしたが、一言も出てこなかった。